Попаданец в Таларею

— Вчера ещё оставались в имении Руста, нимейского магистра, который сейчас в бегах — генерал, что командовал тут войсками короля, обещал его повесить. Это где-то в десяти лигах отсюда, чуть в стороне от дороги на Ренодк. Как пойдёте дальше, на их посты наверняка выйдете.

— Это будет их проблема, — усмехнулась Гортензия.

Олег всё время этого разговора так и не мог решить для себя, как ему поступить с этим крупным наёмничьим отрядом, который оказался у него на пути.

Никакой угрозы для него эти наёмники не представляли, он легко мог бы с ними со всеми расправиться и в одиночку, особенно, при том, что у них и мага-то не было, но вот стоило ли это делать, молодой барон ещё не решил. 

Поселенцы тоже не просили очистить от наёмников Чупура окрестности. Их такое соседство, в принципе, устраивало. А опасения, что те повадятся трясти с них дань, пока оставались только опасениями.

С самого утра, провожаемые стайками вездесущих детей, дружины двинулись дальше. Накануне закупились продуктами. Платили щедро, не торгуясь, впрочем, и староста цен не ломил, так что расставались довольные друг другом.

Уже отъехав пару лиг от Борового, встретили большой обоз с лесом, шедший в Нимею. Здоровенные волы тащили уложенные на колёсные пары связками длинные стволы знаменитой винорской сосны.

— Аа, наши земляки, — сыронизировал Чек, повернувшись к Олегу, когда начальник охраны обоза объяснил откуда они везут лес. — Далековато вас занесло.

И в самом деле, винорскую сосну, в основном, отправляли на юг, через королевства Бирман и Геронию в республику Растин, где её использовали для строительства океанских судов. Увидеть же это дерево у корабелов, которые строили речные суда, а имеено такие строили в Нимее, можно было крайне редко. Но, как Олег теперь убедился, такое случалось.

Обоз охранялся двумя десятками пеших воинов. Но спасало обоз от захвата не столько наличие охраны, сколько ненужность в этих местах этого товара никому. А вступать в бой и нести потери из-за пустяка, никто не хотел.

— У них там трое конных и десяток пеших. Это я столько видел. Может ещё где-то в засаде есть. Сколько остальных, и где они, я не знаю.

Начальник обозной охраны больше никакой ценной информации не имел. Встреча с наёмниками Чупура у него была короткой и безболезненной. Те только посмотрели на товар, сплюнули и пропустили.

От места встречи с этим обозом они не прошли и пяти лиг, как Гортензия, которая время от времени использовала заклинание Поиск Жизни, тронула Чека за локоть.

— Двое, судя по скорости, конных были за тем изгибом, — магиня рукой показала на густую группу деревьев, стоявших вплотную к дороге возле поворота на восток.

Олег своё Дальновидение пока не использовал, считая это излишним — пусть Валмин тренируется, его Гортензия кое-как выучила, но получалось у того пока не ахти.

— Сейчас уже на всей скорости драпают, — продолжила магиня, — предупредят.

— Да и ладно, — пренебрежительно отмахнулся барон Пален, — Агаст! Давай к своим, они у тебя там впереди совсем мух не ловят. Повнимательней будь.

К тому месту, где у наёмников был пост, дружины подошли уже в полдень. Ожидаемо, на этом месте наёмников уже не было. Остались только три прилично сделанных шалаша и потушенное кострище.

— Здесь и пообедаем? — посоветовался с Олегом Чек.

Тот согласился, и спустя половину склянки над поляной, где они расположились, появилось два дымка от разведённых костров.

Идти выкуривать наёмников из занятого ими имения бароны не собирались. Если гоняться за всеми образовавшимися в этих местах бандами, то и до зимы до пожалованных баронств бы не добрались. Поэтому решили, не теряя времени, идти более быстрым темпом. Но обстоятельства сложились по другому.

— Впереди нас ждут, — ещё до возвращения передового дозора сообщил Олег. — Похоже, тот самый Чупура со всеми своими наёмниками. Другим тут, вроде бы, неоткуда взяться.

Чтобы сберечь магический резерв Гортензии и Валмина, с места стоянки Олег наложил на себя заклинание Дальновидение.

Сейчас он видел магозрением, как в трёх сотнях шагов за лесом, как раз оттуда на рысях возвращался десяток Агаста и Рита, вытянулся людской четырёхугольник, примерную численность которого Олег оценил в сотню человек. Ещё по тройке десятков человек находились отдельно, справа и слева от общего строя. Было понятно, что ждут именно их, и ждут не с хорошими намерениями. Видимо, доклад разведки наёмников натолкнул их главарей на мысль, что такой сильный отряд сопровождает нечто ценное, и можно рискнуть, положившись на своё почти двукратное преимущество в воинах.

Обычным зрением противника ещё видно не было. С дороги просматривалось только начало расширения придорожного пространства на пригорке в сотне шагов от головы колонны.

— Нас готовы атаковать, там за пригорком поляна, — Агаст махнул рукой в сторону движения, — Рассмотреть толком не успели, отогнали стрелами.

— Строиться! — закричал трубным голосом Чек.

Порядок своих действий в таких случаях, они обговаривали ещё на вилле, и даже немного потренировались.