Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll

Северная группа, тем временем, не прекращала движение. Она опустилась уже на шестьдесят метров ниже уровня отправной точки. В какой-то момент подземную полость жукам преградили плотные поросли светло-белых острых сталактитов. По ним стекали капли воды, которые собирались в тонкий слой влаги на полу. На вкус жидкость оказалась солоноватой.

Кузнечик просунул лапы между свисающих каменных сосулек. Обнял их и потянул на себя. Коготки на мощных задних конечностях заскользили по гладкому полу. Глазами гусеницы Рой отыскал удобные места для упора и переместил туда стопы прыгуна, чтобы те не соскальзывали. Стрельцу потребовалось приложить девяносто процентов доступных ему сил, чтобы сталактиты преграждающие путь треснули и преломились. А ведь, как известно, кузнечики достаточно сильные жуки, способные и кусок мяса с кости сорвать и кабана бегущего остановить. Но даже такому существу пробиться оказалось довольно сложно.

За первым рядом солёных сосулек, показался второй. Слуга повторил предыдущие действия, расчищая туннель и надеясь, что поросли сталактитов не тянуться на десятки метров вперёд.

А на улице уже светало. Пасмурная погода лишила птиц настроения для утреннего пения. Вместо заливистых песен инопланетных пташек, по лесу прокатывался шелест влажной листвы и завывания холодного ветра. Отряды притаившихся ос, пересаженные на новый рубеж глинотелы, спящие в схронах кузнечики и бронероги, готовились к новому возможному раунду агрессии со стороны деревенских жителей. Притворщик в сумке в хлеву и дежурная оса высоко над ним, ожидали пробуждения хозяев безрогих баранов. Миару в темнице Роя проснулся с лёгким вскриком, от кошмарного сновидения. Недолго думая, он пополз к сваленной куче дервесины, подобрался на костыляхи и, опираясь на них, стал копошиться в ветках, выбирая и откладывая те, что приглянулись.

Пара кузнечика и работяги в южном рукаве таинственной пещеры всё ещё стояла на месте, перед обрывом, пока королева решалась совершить рискованный шаг.

— Помогите же мне, кто-нибудь!

«Ну, что тут думать…» — размышлял Фёдор, глядя в тёмный провал и вслушиваясь в эхо угрожающего рычания — «…нужно идти. Увидеть хотя бы, что меня там ждёт и какое количество бойцов, возможно, потребуются, чтобы пробиться…»

По мнению парня кузнечик сможет и выдержать приземление на сталагмиты, и запрыгнуть обратно на ступень откоса, с маленьким братцем на спине. Неизвестно только, сколько раз придется больно удариться о камни в неудачных попытках, пока мыслительный центр прикинет нужные силу и вектор толчка.

Головастик забрался на спину прыгуна, просунул лапки ему под крылышки и крепко ухватился. Раньше управляющие сознание такого не проворачивало, поэтому результат может быть непредсказуем.

Стрелец склонился над обрывом. Падать головой вперёд явно не лучшая идея, а значит нужно прыгать. Задние лапки выпрямились, отправляя хитиновую тушку прямиком в центр провала. Крылышки инстинктивно растопырились, стабилизируя падение. Это было не лучшее, хоть и не предумышленное, решение. Воздушное сопротивление подхватило насекомое и вынудило его спланировать вперёд. Кузнечик влепился лбом в вертикальную стену напротив, кувыркнулся в воздухе и кое-как шлёпнулся на тупые пещерные наросты. Планирование и первый удар замедлили падение, так что ущерба приземление нанесло не много. Гусень сорвался со спины напарника и встрял между сталагмитами, обдирая бока. Можно сказать, для него тоже всё обошлось не худшим образом. Сила трения замедлила его крутое пике.

Монстры скрывающиеся в продолжении рукава отреагировали незамедлительно. Раздался скрежет когтей по камню — кто-то резко крутанулся на лапах. Затем, прозвучал тихий, но звонкий, сиплый монотонный свист. У насекомых он вызвал только раздражение. Кузнечик сгруппировался и не церемонясь вытащил светлячка зажатого между каменными наростами. Зеленоватое телесное свечение озарило чёрную дыру природного туннеля. Продолжение полости внизу откоса было чуть шире исходного верхнего рукава. Стрелец грозно растопырил гигантские челюсти и приготовился палить во всё живое, что попадёт в свет головастика.

Тем временем, странный свист не прекращался. В напряжении насекомые простояли нерушимо, около минуты. Монотонный звук затих, зато послышались шаги, цокающие коготками по каменному полу. Что-то живое находилось совсем близко, на расстоянии десятка метров.

«Почему оно не атакует?» — задался вопросом коллективный разум — «Если дальше пещера такая же прямая, я должен быть виден на сотню метров вперёд. И что это за странное сопение оно издало, когда слуги упали вниз. Совсем, не похоже не рык и вой, которыми существо пользовалось раньше. Какой-то ультразвук… Он должен наносить мне ущерб?»

— Я не понимаю, ничего не понимаю… — обречённо сказал шепчущий голос.

«Я тоже не понимаю.» — мысленно ответил ему Фёдор.