Попаданка Для Барса. Волшебный Кусь

Покосилась на Лоренсо и успела заметить всего на миг полыхнувшее в голубых глазах торжество, тут же тщательно спрятанное за серьезной холодной миной. Радуется, что я шокировала отца.

Когда я там жаловалась на скуку и рутину? Беру свои слова обратно! Драмами и приключениями явно лучше любоваться со стороны, чем оказаться в их эпицентре. И не нужны мне ни горы, ни кот! Хочу домой, обратно к плохой экологии, дивану и телевизору!

— Приветствую вас, отец, матушка… — Лоренсо отпустил мою руку и поклонился. Я последовала его примеру.

— Я вижу, ты вернулся с невестой, сын. Похвально, что на этот раз ты следовал моей воле — произнес альфа, изучая меня настороженным взглядом, словно бомбу замедленного действия.

— Я рад слышать, что угодил тебе, отец.

— Мы довольны твоим поступком, Лоренсо, но скажи, почему после всего происшедшего ты выбрал именно эту девушку? — королева произнесла эти слова мягким голосом и даже сумела изобразить легкую улыбку. Но изящные, унизанные кольцами пальцы сжали подлокотник трона так, что у меня не осталось сомнений: на этом месте представляют мою шею.

Молодец, наследный принц. Отомстил так отомстил! Ему даже не придется лично изощряться и придумывать мне кару, потому что нет яростнее создания, чем мать, защищающая дитя от обидчика.

Повелитель, явно почуяв настроение второй половинки, не дал сыну ответить на вопрос и ровным тоном заметил:

— Думаю, им обоим следует отдохнуть с дороги. Свадебный ритуал устроим завтра в полдень.

— Верно, Алонзо. Пусть дети отдохнут! — с предвкушающей улыбкой поддержала королева — Я лично провожу невесту в ее покои и удостоверюсь, что она устроена должным образом. А после ужина мы обсудим, какие изменения нужно внести в платье для ритуала. Жаль, что придется убрать вырез для крыльев, не так ли, дитя мое?

Ага, меня только что оскорбили. Решили на пробу бросить камень и посмотреть, что буду делать? Ты же инвалид, девочка, какая жалость!

Как же быть? Огрызнуться — и без того плохая репутация пробьет дно, согласиться — показать слабость.

— Я слышала, у Вашего Величества превосходный вкус в выборе одежд и достойные восхищения манеры, но сегодня… — я сделала паузу и отзеркалила свекрови стервозный взгляд, заставив ту подобраться. Она уже ждала, что я отвечу резкостью, что добыча поймана, что сейчас можно будет устроить вендетту за оскорбление. Я же улыбнулась и закончила фразу: — Сегодня я увидела, что слухи не передают и половины ваших добродетелей. Я не посмею обсуждать наряд для ритуала и всецело доверюсь вашему вкусу. Уверена, Ваше Величество, как всегда, будет на высоте.

Ответом мне послужил нервно-удивленный смешок и улыбка, которая никого не могла обмануть: в глазах королевы на миг полыхнула бессильная ярость.

Один-ноль в мою пользу! Теперь можно не переживать о том, что с нарядом будет что-то не так. Королеве придется подтвердить репутацию знатока моды, приложить все усилия, чтобы платье получилось великолепным.

— Это так мило! Вижу, тетушка за эти пять лет много времени уделяла твоим манерам, Азалия. Что ж, пойдем, дорогая. Ты, наверное, утомлена долгой дорогой.

Последние слова королевы я слышала словно сквозь слой ваты: второй принц сладко улыбался мне из-за папиного трона.

Готова поклясться, когда мы вошли в зал, Фелиса тут не было. Может, он стоял где-то здесь невидимкой и выбирал удобный момент, чтобы заявить на меня права?

И я еще боялась проколоться во время поисков плана туннеля, ведущего к нагам? Зря. Если из-за меня один из братьев навредит другому, котосвекровь закопает меня раньше, чем начну шпионить.

Похоже, я слегка промахнулась с целями: моя задача даже не обелить репутацию. Для начала надо выжить.

— Постойте, отец, матушка! — произнес Фелис, выходя из-за трона короля, чтобы согнуться перед ним в изящном поклоне.

— Что такое, сын? — нахмурившись, произнес альфа.

— Прошу вас, не спешите с ритуалом.

— По какой причине ты требуешь этого? — с обманчивым спокойствием спросил альфа, и даже шепотки придворных за моей спиной затихли.

— В портале эстиона Азалия подверглась опасности. Она…

— Довольно! — прогремел король, перебивая Фелиса. — Мне донесли, почему лошадь попыталась сбросить эстиону Азалию в момент прохождения портала. Бедное животное было напугано, потому что его нечаянно поцарапал летун. Я ценю твое рвение сохранить благополучие нашего союза с Хидденлендом, но ты поспешил с выводами. Лоренсо никогда не подверг бы свою невесту опасности.

— Да, отец, — произнес барс, склонив голову, а я выдохнула. Похоже, поединка не будет. Альфу устраивает то положение вещей, что есть сейчас и он не позволит Фелису что-то менять. Однако второй принц не желал так легко отказываться от своих притязаний — Но в пещере Терзо избранница моего брата была оставлена голодной и приняла пищу от меня. Я прошу Ваше Величество рассмотреть мою кандидатуру на роль мужа эстионы Азалии из Хидденленда.

По рядам придворных прошелся шепоток, превратившийся в постепенно нарастающий гул.

— Вздор! Хидденленд — закрытое королевство. Скорее всего, эстиона просто не знала наших обычаев — резко заметила королева.