— Стыдлива? Вот еще! — буркнула я. Пересилив дрожь, взяла из ладоней двуликого тампон, вымоченный в зеленоватом эликсире, и скомандовала: — Повернитесь. Где там ваша ссадина?
Барс скользнул к постели и вытянулся на ней в полный рост, подставляя спину. Пришлось сесть рядом, чтобы достать до некоторых царапин.
— А как же ваша хваленая регенерация? — спросила я, аккуратно касаясь спины хитрого кота, отмечая, что кожа вокруг ран на спине покраснела.
— Сейчас я сдерживаю ее, чтобы царапины не закрылись. Регенерацию можно считать полезной, но ровно до того момента, пока рана не затянется прямо вокруг наконечника стрелы. Или до того, как заработаешь заражение крови или воспаление оттого, то заросла непромытая рана. Мало кто знает, но вещество, содержащееся в когтях летунов, для барсов ядовито. Смерть не наступает мгновенно, но, если не промыть раны антидотом, воспаление, боли и длительная лихорадка обеспечены.
Эта информация заставила меня обрабатывать спину барса тщательнее и удивиться тому, что двуликий не наказал моего фамильяра за нанесенный вред.
— Я закончила, можешь заживлять свои раны, — произнесла я, очищая руки пыльцой.
— Спасибо, что помогла. Честно говоря, я не знал, сумеешь ли ты преодолеть себя. Кстати, не могла бы ты усыпить своего фамильяра хотя бы на ночь? Он у тебя слишком ревнивый. Не хочу проснуться завтра исцарапанным. — На мой подозрительный взгляд барс добавил: — Будет лучше, если это сделаешь ты, а не я, ведь тогда ты сможешь в любой момент сама разбудить его.
— Думаю, вы правы. Так я буду чувствовать себя спокойнее, — произнесла, бросая в Хаяла горсть мерцающей голубоватой пыльцы. Я подхватила свалившееся с люстры синее чешуйчатое тельце, аккуратно уложила на кресло и с опозданием поинтересовалась: — А где я буду спать?
Мне никто не ответил. Обернувшись, я увидела на кровати свернувшегося в клубок снежного барса, всем своим видом демонстрировавшего, что он уже спит.
Глава 16
Стихии, как она смотрела на меня, когда я стоял у зеркала без рубашки! Едва сдержался, чтобы не овладеть несносной феей немедленно. Но сейчас мое сердце замерло в напряженном ожидании. Станет выгонять или нет? Ляжет ли рядом?
Ожидание было невыносимым. Хотелось подглядеть, что там делает девушка, но так я мог испортить себе всю игру. Вроде бы с моим котом Азалия ладила гораздо лучше, чем с человеком. Но, может, все-таки зря я отказался от помощи Санкристэль?
Я с опозданием вспомнил про диван гостиной. Надо было запереть ту дверь магией. Впрочем, если Азалия решит меня покинуть, ничто мне не помешает последовать за ней. После того как мою фею едва не похитили наги, я больше не отпущу ее ни на шаг.
К нашему с котом восторгу, вельхотари постыдилась нас выгонять из нашей же постели и легла на другом краю, укутавшись в одеяло с головы до пят.
Замечательно. Первый шаг сделан.
Дождавшись, когда девушка уснет, я подполз ближе, подкатился под бок моему стеснительному цветочку и осторожно влез под одеяло.
Мой зверь блаженствовал, и я вместе с ним. Истинная здесь, так близко! Впервые за долгое время я почувствовал, что полностью расслаблен и спокоен, тревога и напряжение покинули меня. Если бы меня еще погладили и почесали за ухом, был бы абсолютно счастлив.
А утро было действительно добрым. Так приятно видеть поистине восхитительный румянец феи, когда она поняла, что во сне не только обняла меня, но и закинула сверху ногу. Жаль, пришлось поспешно ретироваться в ванную, чтобы сменить ипостась и одеться: смущение вельхотари заводило меня едва ли не сильнее ее гнева.
Мы позавтракали вдвоем, и мне показалось, что пропасть между нами стала меньше. Азалия уже не избегала моего взгляда и порой украдкой рассматривала меня.
Дела королевства требовали внимания, но поскольку я решил держать фею постоянно при себе, взял ее с собой в тронный зал. Сегодня как раз был день, когда королю надлежало принимать просителей.
Скорее бы вернулся отец. Когда я смотрел со стороны на то, как Алонзо Мора справляется с делами королевства, казалось, он делает все играючи, а в остальное время живет в свое удовольствие. Только когда примерил корону, понял, насколько на самом деле это хлопотное дело — управлять государством.
Матушка со свитой, брат и главы родов по традиции зашли поприветствовать меня. После взаимных расшаркиваний все должны были разойтись, оставив меня и мою маленькую бескрылую королеву разбирать жалобы просителей, но тут в окно влетел магический вестник.
Полыхающий синим шар просочился сквозь стекло, облетел вокруг трона и приземлился на пол у моих ног. Шар рассыпался на синие искры, которые медленно сложились в высокую трехмерную фигуру.
— Отец? — с тревогой спросил я, хотя знал, что вестник не отвечает на вопросы, лишь несет ту информацию, что вложил в него создатель.
Предчувствуя дурные новости, я подавил желание вскочить с трона и приготовился слушать.