Попаданка для Лунного Императора

Я понимала, к чему клонит император. Эх, лучше бы ремонтом занялась, право слово! Хоть я и не так разбираюсь в дизайне, как моя сестра Оксана, недавно окончившая академию по специальности дизайнер интерьера, но я могла бы хотя бы попробовать. По крайней мере, в разрушении я мастер.

А вот в танцах, светских манерах… я полный профан.

– Вы ведь можете сказать, что императрица заболела, – предложила я. – Притворюсь больной идеально! Обещаю. Могу даже из покоев не выходить.

И забыть об исследовании нового мира! Последнее, конечно, было даже обидно. Сидеть взаперти, когда вокруг такое происходит! Магия! Балы! Дворцовые интриги! Последние, я уверена, обязательно существуют!

– О, ну что ты, с твоим характером я даже боюсь представить, каких душевных мук тебе стоит это предложение, – хмыкнул император, будто уже успел узнать меня. – Не смею требовать от тебя таких жертв. Но если ты согласна… это было бы отличным вариантом. Вот только болезнь – не лучшая идея. Не знаю, как в твоём мире, но если у нас человек болеет две недели – это очень тяжёлая болезнь и тут впору прибегать к зелью Семи печалей, а оно едва ли не с того света вернуть может. Твоё длительное отсутствие вызовет лишние пересуды. Поэтому, увы, такой отговоркой мы воспользоваться не можем.

– А что тогда делать?

– Я уже придумал иную причину, почему ты будешь отсутствовать.

Я вопросительно приподняла брови, но император не ответил.

– А если меня разгадают кумушки? Ну то есть компаньонки…

– Подумают, что ты – иномирянка? Никому и в голову подобное не придёт, тем более, когда ты будешь вместе со мной. В первую очередь любое подозрение будут высказывать мне, а я смогу их убедить в том, что всё нормально. Ведь кто знает тебя лучше, чем супруг?

Тут Владыка хмыкнул, намекая, что его брак изнутри совершенно иной, нежели снаружи.

– В любом случае, ближайшие две недели с тобой будут заниматься учителя. Тем более, если ты захочешь остаться в этом мире, тебе это очень даже пригодится. Письменность тоже включаем в расписание?

В дверь постучались. Бросив короткое “Войдите!”, Лейард устремил взгляд на дверь. Вошёл секретарь и объявил, что завтрашняя встреча с каким-то герцогом отменяется. Владыка кивнул и отпустил секретаря.

– Буду благодарна, – ответила я и решила понаглеть: – А нельзя ли как-то избавиться от… ой, не так выразилась, я хотела сказать… Мьена Цеания, Рима и Бьяна по-прежнему будут сопровождать меня везде?

– К сожалению, здесь мои полномочия заканчиваются, – усмехнулся Лейард и посмотрел с одобрением. – Однако вчера мне показалось, что ты неплохо справилась с ними. Никогда не видел у них таких растерянных лиц.

Мы переглянулись, на секунду зафиксировав этот зрительный контакт, и я негромко рассмеялась. На самом деле, быть самой собой, а не притворяться кем-то, просто чудесно! Легко и здорово.

– Но ведь они увидят, что я учусь… тому, что по идее знать должна. Как быть тут?

– Хм, скажешь, что ты ложишься спать или плохо себя чувствуешь… твою горничную мы предупредим, учителя будут являться в твои покои сумраком. Составим расписание так, что выходить ты будешь на обед, послеобеденную прогулку и ужин. Вечером – вновь занятия.

Кажется, придётся нелегко. Но разве у меня есть выбор? Я просто кивнула. Лейард продолжил писать договор. И, следя за чёткими и выверенными движениями, я неожиданно спросила:

– Позволишь вопрос? – получив подтверждение от Лейарда, продолжила: – Почему ты женился на Теании?

Карандаш, которым Лейард писал соглашение, замер. Император не поднимал на меня взгляд, а полминуты спустя продолжил составлять соглашение.

– Я расскажу тебе, если ты останешься в нашем мире до нашего развода, а если нет… Что ж, пусть это останется моей тайной.

– Уже придумываешь причины, чтобы я осталась? – улыбнулась я.

Император посмотрел на меня серьёзно. В дверь вновь постучали. На этот раз секретарь докладывал о скорой встрече с каким-то графом – за пределами дворца, в городе.

– Перенеси встречу на завтра… а лучше на послезавтра, – отозвался император и, едва помощник вышел, ответил уже на мой вопрос: – Нет, просто я недостаточно тебе доверяю, а переписывать соглашение ради лишнего пункта не собираюсь – сейчас я уже перешёл к перечню своих обязанностей.

Мне хотелось задать ещё множество вопросов. Например, что связывало их с Теанией в прошлом, но это было бы совершенно нетактично. Кто знает, как император пережил потерю родителей? Может, для него это зияющая рана?

Поэтому, чтобы расслабиться, я пошутила:

– Скажи, а к тебе постоянно такое паломничество? Тебя хоть где-нибудь оставляют без присмотра? Например, в спальне.

Так и представляю: лежит император в своей постели, ублажает очередную фаворитку, а в спальню то и дело стучат, входит секретарь и отвлекает императора в самый важный момент. И так и вижу недосказанный мат в выражении лица императора.

– Юля, – Владыка поднял на меня взгляд, – не знаю, как принято в твоём мире, но у нас тема личных отношений не подлежит обсуждению при деловом разговоре. Прошу тебя в следующий раз быть более корректной.