Попаданка для Лунного Императора

Однако… мне понравилось. Иногда мне приходилось выслушивать чью-то жалобу. Правда, было так всего трижды, но я прониклась собственной значимостью и искренне желала помочь. Разумеется, пока я была недостаточно компетентна во всех этих вопросах, поэтому прибегала к помощи Лейарда – вместе мы решали возникшую проблему. Мне нравилось, что он не отмахивался от меня, не ругался, что я отвлекаю его от более важных и насущных дел. Нет, вовсе нет. Он внимательно выслушивал и помогал советами, иногда давал инструкции, чтобы я сама попробовала разобраться в ситуации и найти выход. Он давал мне свободу и самостоятельность, уважая мой взгляд, мои решения – разве не это ли мечта всех женщин?

Так, опять я слишком много думаю об императоре. Постаравшись отогнать от себя эти мысли, я пошла следом за Эль. Фокусы здесь были… специфические. А именно один маг был способен оживлять и менять рисунок на картине. Вот выбегает заяц, а следом за ним бежит волк. Это были короткие немые “мультфильмы”, если можно так выразиться, но тем и интересные. Зрители аплодировали, всячески восхваляя талант мага-художника.

– Вот ты где, – раздался рядом голос императора и он подхватил меня под руку, уводя из толпы, – украду свою супругу.

И уже тише мне на ухо:

– Не желаю выслушивать дифирамбы льстецов и подхалимов один.

Нас действительно много кто хотел видеть. Представляли своих дочерей, сыновей, рассказывали об их достоинствах, кто и где учится, какие успехи и прочее. Лейард обладал поистине железной выдержкой и мог улыбаться так искренне, что даже я ему верила. Лишь когда мы отошли, свернув в немноголюдный коридор, он признался:

– Иногда так тяжело проявлять участие, когда к тебе идут с одними проблемами, но никому нет дела до того, что на душе у тебя.

– Для этого есть семья, – ответила я и взяла два бокала с подноса проходящего мимо официанта, подав один из них Яру. – Родной человек всегда выслушает тебя и поймёт. А просящие… это твоя работа.

– Только вот незадача – я родился с этой работой, – хмыкнул Лейард. – С детства ко мне в друзья набивались те, чьим родителям нужна была помощь. С такой работой так тяжело понять, кому ты действительно можешь доверять.

– О, мне можешь не говорить о доверии, – подмигнула я. – Мы ведь с тобой до сих пор не переступили эту черту.

– Дело не в тебе, – покачал головой Лейард. Мы медленно приблизились к тяжёлым красным гардинам, закрывающим балкон. – Я в принципе никому не доверяю, кроме, пожалуй, главы тайной канцелярии. Его единственного я могу назвать другом.

– Жаль, что у нас слишком мало времени, чтобы стать друзьями, – прошептала я и остановилась у шторы.

– Мы бы никогда не стали друзьями, – уверенно сказал Лейард и протянул руку к моим волосам, вновь начав играть с локоном, пропуская тот между пальцами.

Я собиралась ответить, но замолчала, внезапно услышав голос Диаруского:

– Вам ведь так нужны деньги, граф… подумайте над этим.

Лейард отпустил мои волосы и собирался что-то сказать, но я подалась вперёд и зажала ему рот, призывая к молчанию.

– Вы понимаете, как это опасно? После этого меня сошлют!

– Насколько я знаю, вам угрожали более жестокой расправой, если вы не расплатитесь с долгами. Соблазнить жену императора, которая так падка на мужское внимание, что может быть проще? Сто тысяч аклеров на дороге не валяются, ваше сиятельство. Особенно в вашем положении… Подумайте о своей матери, граф.

Яр смотрел на меня недоумённо, и я осознала, что ничего из этого разговора он не слышал. Значит, всё это было сказано под звуконепроницаемым куполом?

– Я… сделаю всё, о чем вы просили.

– Вот и славно, граф, вот и славно.

Разговор на балконе прекратился, и я, поняв, что мы можем быть пойманы за подслушиванием, обняла императора, приблизив свои губы к его.

– Что ты творишь? – прошептал Лейард мне в губы, опалив те жарким дыханием, и я поняла, что голова у меня опять начинает кружиться.

Так, не время терять голову от потрясающего мужчины – тут готовится заговор против меня! Но зачем Диарускому, чтобы меня кто-то соблазнял? Разве не он первый, кто хочет это сделать лично?

– Ваши величества, – изумлённо воскликнул уже услышанным ранее голосом граф и тут же поклонился.

Я, картинно ойкнув, отстранилась от императора и обернулась к говорившим. Ортимус прищурился, будто заподозрил нас в чём-то, а вот граф выглядел растерянным и… даже обречённым? Совсем мальчишка, наверное, ровесник Теании, которому просто не повезло… либо с воспитанием, либо с ситуациями. Потому что я верила, что люди плохими не рождаются, они совершают плохие поступки от безысходности или от неправильного воспитания.

Яр приобнял меня за талию и кивнул графу в знак приветствия. Его сиятельство, покраснев, ушёл первым, Диаруский, извинившись, откланялся вслед за ним – судя по всему, пошёл догонять графа, чтобы его план не сорвался. Я же, взяв Лейарда за руку, потащила на балкон.

– Ну и что это было? – насмешливо спросил Владыка и вальяжно облокотился на парапет, смотря на всё прибывающих гостей.