Ветер донёс до меня запах хвои и прелой листвы, и я, вдыхая свежий воздух полной грудью, прыгнула вниз, радуясь, что под окном растёт густая трава, способная смягчить падение. Всё-таки полтора метра до земли многовато.
Но радость быстро испарилась, когда вместо того, чтобы упасть в траву, я снова очутилась в объятиях владыки вампиров. Даже не заметила, как он появился там, на корню пресекая попытку побега.
- Ты! - гневно воскликнул мужчина, со всего маху впечатывая меня в стену.
Охнув от боли, я снова ощутила, как его магия захватила надо мной власть. Выступы и неровности каменной кладки впились в спину, но я не могла пошевелиться, парализованная чарами мужчины.
- Решила позлить меня? - наклонившись к уху, с придыханием прошептал он, едва не касаясь меня губами. - Я и так на грани от того, чтобы не впиться в твою нежную шейку. Сказал же, жди меня. И почему люди такие непокорные? Пойдем!
Резко отстранившись, вампир схватил меня за руку и потащил за собой в сторону входа в замок. Словно марионетка, я безропотно пошла за ним, чуть ли не плача от собственного бессилия.
«Сволочь! Кровопийца проклятый! Да чтоб тебя черти забрали!»
- На границе со Светлым лесом появились демоны, - заявил вдруг Д'анавар, удивив тем, как быстро сбываются мои пожелания, - и мне надо быть там. Но вот проблема, тебя я здесь оставить не могу. Не сбежишь, так мои подданные загрызут. И как же быть?
Вампир остановился, приблизился, и невесомо коснулся моего лица, вызывая внутреннюю дрожь. Его задумчивый взгляд, которым он меня при этом окинул, пугал и заставлял трепетать сердце в предчувствии. Я почувствовала его интерес, но совсем не гастрономический. Кажется, я заинтересовала его, как женщина, и неизвестно, что было страшнее.
- Может, сделать тебя своей хетаэрой? - с пугающей задумчивостью произнес мужчина. пройдясь по моей фигуре медленным, изучающим взглядом.- Это решило бы сразу многое. Мы навечно станем связаны кровью, и тогда ты от меня никуда не денешься. А главное, никто больше не посмеет предъявить на тебя права.
«О чём это он?» - в страхе посмотрела я на мужчину.
Увидев в моих глазах немой вопрос, вампир недобро усмехнулся и пояснил.
- Хетаэра - это та, кто разделяет свою кровь и постель с вампиром.
Его слова пробудили во мне ярость, кровь закипела, и я сама не поняла, как залепила Д'анавару хлёсткую пощёчину. С такой силой, что голова мужчины поневоле дернулась, и он, потирая щеку, с ошалелым видом уставился на меня.
- Как ты избавилась от моих чар? - кажется, он был настолько удивлен, что и не подумал разозлиться.
Хороший вопрос, хотела бы я и сама это знать. Может, моя магия и на такое способна?
- Даже не думай, что я по доброй воле соглашусь стать твоей любовницей! – злобно выплюнула ему в лицо, вырывая руку. - Ещё раз прикоснешься ко мне, вырву клыки! Так что лучше держись от меня подальше!
- Дерзкая и бесстрашная, - оскалился вампир, но трогать меня больше не стал. - Этим ты мне сразу и понравилась. Ладно, неволить тебя не стану, послушная кукла мне и самому не нужна. Но ты всё равно едешь со мной! И да, поверь, я умею доставить удовольствие женщине. Так что советую ещё раз подумать о моём предложении, - многообещающе улыбнулся вампир, и в его глазах я прочла вызов.
Похоже, так просто он от меня не отстанет.
Глава 61
Копьё пролетело в нескольких сантиметрах от головы Эбрета и вонзилось в стоящее впереди дерево. Следом раздался свист ещё одного, и наг, чудом увернувшись от него, нырнул за толстый ствол милоэрна. Узнай эльфы о таком обращении со священным для них деревом, их бы шок хватил.
Никто не кричал вослед герцогу: дриады загоняли его молча, как дичь. Добычу для их королевы. Видать, крепко она разозлилась, раз не прошло и получаса, как его выследили и устроили настоящую облаву. Эбрет пробовал отбиться от них магией, кинув навстречу воительницам самое действенное в таких случаях заклинание паралича, но их гибкие тела ловко увернулись от посланной нагом магической волны, а потом закидали его копьями так, что он еле унёс оттуда ноги.
Вот тебе и прекрасные нежные лесные девы. А по факту - воинственные и мстительные существа, которым лучше не попадать в руки.
Будь Эбрет сейчас в человеческом обличье, вряд ли бы смог убежать от погони. Лес словно помогал дриадам, то и дело подбрасывая ему на пути то выступающие корни деревьев, то мелкие овражки. Змеиное тело ловко огибало все препятствия, и наг выжимал из себя всю возможную скорость, но преследователи не отставали. Они играли в догонялки уже несколько часов, и Эбрет начал уставать. Даже у его второй, более выносливой ипостаси был предел сил.
Густому лесу конца и края не было, деревья смыкались над ним, давя на психику и взывая к животным инстинктам. По его расчетам он должен быть где-то рядом с местом обитания нечисти Мальдии. Ни стран, ни городов у этих странных созданий природы не было, лишь условно очерченная граница, отделяющая эльфов и дриад от болотников, леснушек и заправляющих там всем лесовиков.