Попаданка для нага, или Я ненавижу змей! (СИ)

Повернувшись к тропе, мужчина поставил фонарь на землю, поудобней перехватил длинный витой посох, воткнул его перед собой, и прошептал пару слов на незнакомом герцогу наречии. Но вокруг всё осталось по прежнему, и Эбрет с удивлением глянул на старейшину. Тот же, подняв посох, шагнул на тропу и бесследно исчез - только что Лоарн был перед ним, а в следующий миг его там не оказалось.

«Что за ерунда?» - изумился герцог, с опаской протягивая вперёд руку.

Кто-то схватил его с той стороны и дёрнул на себя. В глазах на миг потемнело, раненое плечо прострелило болью, а когда он вырвался из захвата и приготовился защищаться, то увидел насмешливо глядящего на него Лоарна.

- Ты чего застрял? Я же сказал, не отставай.

- А поаккуратнее нельзя было? - сердито зыркнул он на лесовика. - Ты мне чуть руку не оторвал!

- Прости, - смутился Лоарн, - не подумал.

«Странный малый, - подумал герцог. - Глава совета старейшин, а ведёт себя порой, как ребенок. Может, это от скуки? Поживи столько в лесу, да ещё среди таких снобов, тоже захочется что-нибудь выкинуть. Наверное, поэтому он согласился помочь мне».

Болезненно морщась, Эбрет ощупал плечо, и, убедившись, что новая повязка осталась сухой, огляделся. Это место не было похоже на тот лес, где они были только что. Не было слышно пения птиц, не стрекотали насекомые, даже ветра, и того тут не было. Вместо сгустившейся вечерней темноты, он увидел множество огоньков, притаившихся в листве обступивших колдовской путь деревьев. Словно гигантские светлячки, огни мерцали теплым жёлтым светом, ограждая их с Лоарном от скопления тьмы, поджидающей за границами тропы. Свет и тьма боролись друг с другом, мрак напирал, вытягивая чёрные щупальца, стремясь поглотить огоньки, но те лишь ярче вспыхивали, и темнота снова отступала обратно.

Похоже, лесовик не просто так говорил не сходить с тропы. Достаточно много повидавшему на своем веку нагу становилось ясно, что от сторожившей за пределами дороги жуткой силы, в присутствии которой всё внутри сжималось в иррациональном страхе, ждать ничего хорошего не стоило.

- Идём, - осторожно дёрнул его за рукав Лоарн, - успеешь насмотреться. И помни: не сходить, не отставать и не оборачиваться.

- Да помню-помню, - рассеянно хмыкнул Эбрет, всё ещё пребывая в некотором ошеломлении от увиденного. - Только не слишком торопись, я, как ты знаешь, сейчас немного не в форме.

Умение быстро перемещаться весьма полезная штука, и вполне понятно, почему лесовики об этом скрывают. Но Эбрету было куда интересней, что это вообще за место? Другая реальность или же иной слой бытия? Как весьма любознательной личности, ему было интересно исследовать природу этого явления, ну а главный сыщик Халессии внутри него уже прикидывал, как это можно использовать на пользу его государства.

Эбрет одёрнул себя. Нашёл время, демон тебя дери! Нужно спешить - пока он будет добираться до того форта, что показало ему «Око», с Катей может произойти что угодно.

Окинув герцога взглядом, полным сомнений, Лоарн двинулся вперёд. Поколебавшись, Эбрет шагнул за ним. Что ж, сейчас он поглядит, что это за колдовство такое.

Идя следом за Лоарном, герцог ощущал, будто дорога сама стелется ему под ноги. Деревья по обе стороны мелькали с невероятной скоростью, и казалось, он мчится на паромобиле, а не идёт пешком. Это было невероятно, но Эбрет старался не отвлекаться, сосредоточившись на мелькающей впереди спине Лоарна.

В какой-то момент ему показалось, что его кто-то позвал, и он едва удержался, чтобы не обернуться. Нахмурившись, двинулся дальше, но тут снова до его ушей донёсся знакомый голос. Вздрогнув, Эбрет остановился. Умом он понимал, что Кати здесь быть не может, но желание проверить это было невыносимо сильным.

- Эбрет... Помоги мне... - позвал его голос, заставляя до боли впиться ногтями в ладони.

«Не вздумай! - приказал он сам себе. - Это не она!»

Только вот тело не слушалось разума. Медленно, миллиметр за миллиметром, наг всё же поворачивался назад.

- Эй, ты чего удумал! - окрик Лоарна сбросил с него наваждение, и Эбрет, поёжившись, в растерянности посмотрел на лесовика, что так и стоял к нему спиной.

Каким-то образом тот, даже не глядя на сыщика, почуял, что он чуть было не нарушил запрет.

- Смотри только на меня, слышишь? Осталось пройти всего ничего, так что, будь добр, продержись ещё немного. Не хочу потом вытаскивать тебя из лап древнего зла, что охраняет это место.

- Спасибо, - пробормотал наг, начиная понимать, что его долг перед лесовиком скоро станет совсем непомерным.

Спустя недолгое время огни вокруг начали исчезать, и, дойдя до невидимой Эбрету черты, Лоарн, наконец, остановился. Махнул рукой герцогу и снова пропал. Отдышавшись, Эбрет уже без какой-либо опаски прошёл сквозь отделяющую обычный мир от потайного преграду, и тяжело прислонился к первому попавшемуся дереву.