— Он обещал любить меня вечно! Как он мог? — всхлипывала женщина, пока конец шали подметал крыльцо.
— Мне очень жаль, — вздохнул почтальон, глядя в пустоту.
— Может, пройдем в дом? — с надеждой спросила незнакомка. — Мне нужен кто-то, кто поможет мне это пережить! Он так любил мой чай… Хотите попробовать?
Я смотрела на то, как почтальон растеряно смотрит по сторонам.
— Но я думал, что раз тут неподалеку, я смогу отнести еще парочку писем, — замялся он.
— А может, просто согласиться? — не выдержала и крикнула я. — У моего друга сегодня очень плохой день. Сегодня он узнал, что его жена уходит к другому…
— Зачем? — резко обернулся почтальон.
— Не может быть! — прижала руки к лицу женщина. — Почему вы мне не сказали? Давайте мы зайдем в дом. Я расскажу вам свою историю, а вы свою… И быть может, нам обоим станет легче?
— Идите, — прошептала я, подгоняя его в дом. — Просто зайдите и попейте чаю. Поговорите… Вам нужно выговориться…
Дверь закрылась за ними, а я с надеждой посмотрела на уютные клетчатые занавески и цветочек в горшочке. Быть может, все не просто так. Мне очень хотелось в это верить…
Я шла к коту, чтобы сообщить ему новость.
— Так, сколько писем точно у меня осталось? — закусила я губу, роясь в сумке. — Раз, два, три, твою мать!
Мне захотелось привалиться к дереву и разреветься. У меня в руках лежало ТО САМОЕ ПИСЬМО!
— За что мне все это? — вздохнула я, сжимая его в руке.
«Быть может, все не просто так?», — промелькнуло в голове, когда я снова посмотрела на клетчатые занавески. Может, ничего не бывает в жизни просто так?
— Кто его знает, — задумчиво прошептала я, с подозрением глядя на письмо. Я уже дошла до знакомых ворот, раздумывая над тем, что в жизни ничего с бухты — барахты не случается.
— Так, — послышался деловой голос кота, когда я открыла скрипучую дверь в наш подпольный штаб сопротивления. — Я все разузнал! Бал состоится сегодня ночью! Это будет не просто бал, а бал- маскарад!
— Погоди, — прошептала я, присаживаясь и сбрасывая сумку рядом. На полу лежало покрывало, явно что-то скрывая. — Если это — бал маскарад, то я надену маску, и меня никто не узнает! Осталось раздобыть одежду… И привести себя в порядок!
— У меня к тебе очень скромный вопрос? — спросил кот. — Ты шить умеешь?
— Что?! — удивилась я, снова глядя на кусок ткани.
Расчехлив свою подозрительность, я присмотрелась. Это была штора. Подозрительно похожая на ту, в которой ушел наместник от погони.
— А что такого? Какая была, такую и спер! — обиделся кот. Видимо, он ожидал благодарности за старания, дифирамбы за смелость и статую в золоте в полный… эм… «хвост».
— А ничего что он может узнать свою собственную штору? — спросила я, вспоминая, что умею только зашиваться на работе и пришивать пуговицы.
— Ну, укрась ее бусинками всякими — разными! — предложил кот. — Ты же женщина! Ты должна уметь!
— Если бы женщина должна была это уметь, — выдохнула я. — То я бы родилась с шилом в заднице и катушкой за ухом!
— Я тут подумал! Ты должна выглядеть блестяще! Так что вот тебе люстра и клей! — заметил кот, не без гордости, показывая на оторванную вместе со шторой люстру. Она видимо, прицепилась и тащилась за шторой. — Склеишь себе хрустальные туфельки! Ну разве я не молодец? Я все продумал!
— Ладно, попробую! — вздохнула я, видя, что наше убежище обзавелось новшествами. Например, висело треснувшее зеркало.
Кот вальяжно подошел к зеркалу и вдруг замер.
— Что там такое? — слегка встревожено поинтересовалась я, глядя на кота. Это в этом что-то мистическое. В полумраке стоял кот и «втыкал» в зеркало.
— А? Что? Я просто на себя залюбовался! — беззаботно ответил кот, спрыгивая с навоза.
Фу-у-ух! Меня чуть инфаркт не хватил!
— Тебе бы не мешало искупаться! — заметил кот. — Привести себя в порядок, так сказать!
— Я двумя руками за! — согласилась я, понимая, что в последнее время душ видела только на картинке. А в ванной была с официальным визитом.
— Смотри, что я нашел! — обрадовался кот. Мой взгляд упал на старый ушат, покрытый паутиной и плесенью.
— Эм… — заметила я паука, решившего, что мы посягаем на его дом. — Я не буду в этом купаться!
— А я что? Предлагаю? — удивился кот. — Я смотрел на пятно плесени. Правда напоминает гнутый розовый шифер темной лунной ночью?
Когда-нибудь этот пушистый меня добьет.
— Но у меня есть чудесная новость! — обрадовал меня кот.
— Погоди, я соберу в кулак нервную систему, — кивнула я, все еще отходя от предстоящих курсов «кройки и вытья».
— Детка, наместник уехал! У него важная встреча. И с нее он сразу поедет на бал! — заметил кот, расхаживая змейкой вокруг садового инвентаря. — Так что дом в нашем распоряжении!
— Точно? — переспросила я, глядя в лунные глаза кота.
— Точно! Так что давай! А про шитье я пошутил! Я приготовил тебе костюм! — заметил кот, заставляя меня выдохнуть с облегчением.
Наверное, говорящие коты занесены в Красную Книгу. Так вот, за такие шутки в Красной Книге бывают промежутки!
— Пойдем! Времени мало! — торопил кот, когда я выходила вслед за ним. — Только лопату с собой захвати!