— Сволочь, где наследство? Ты что? Его на тот свет утащил? Гори в аду! Родственники, — прочитала я, глядя с изумлением на столь короткое и емкое послание. Может, я привыкла к надрывным, наполненным горечью расставания, сумбуром отчаяния и болью потери.
И тут я увидела, как письмо растворяется. В моих руках лежал маленький удивительный шарик света.
— Держи, — послышался вздох.
— Это и есть шанс на жизнь? Он может воскрешать мертвых? — удивилась я, видя в шарике свое тело и уставшего старого врача, который стоит надо мной. Какие-то трубки, мое бледное лицо с отсутствующим выражением и закрытыми глазами.
— Нет, только тех, кто еще не определился, — послышался голос. — Но ты можешь передать его кому-нибудь…
В этот момент в голосе было столько надежды, что я улыбнулась. Какой у меня хитрый кот.
Вокруг моего тела кто-то суетился. Мои веки почему-то дрожали. Подрагивали и пальцы рук.
— Проводишь, — прошептала я, бережно держа шарик в руке. — Я вернусь… Обещаю…
— А куда ты денешься? — удивился наместник. — Все вы возвращаетесь! Рано или поздно.
Мы шли по коридору, а он даже не знал, что я задумала. Только бы получилось. Я видела, как в шарике суетятся люди. Кто-то склоняется ко мне… Я не слышала, что они говорят… Но, почему-то они смотрят на приборы, в которых я ничего не понимала.
— Я вернусь, — прошептала я возле двери, глядя на самое чудовищное чудовище, которое стоило мне девственности нервной системы. — Просто нужно сделать одно очень важное дело… В качестве благодарности…
Я почувствовала, как меня крепко обняли, прошептав в волосы: «Возвращайся».
— Да ладно, я не надолго, — заметила я.
— Да ты пессимист, — усмехнулось чудовище, которое со страшной силой пыталось осуществить мою мечту. Вот именно, что со страшной.
— Я скоро, — улыбнулась, понимая, что я не соврала коту.
Мне просто нужно было остаться одной и подумать. Если честно, я не знала, как поступить. Променять жизнь на него… Или его на жизнь…
Я брела по улицам города, изредка ловя на себе завистливые взгляды прохожих. Они смотрели на огонек, который я несла.
— Счастливая! — вздохнула какая-то женщина в старомодном платье.
— Проживи счастливую жизнь, — крикнул мне вслед какой-то мужчина.
Отсюда мало кто возвращается, а я несла огонек, глядя на то, как машет руками и стоит насмерть уставший старый врач. Перед ним собралась целый консилиум. Они его в чем-то убеждали, что-то говорили. Я поднесла шарик к уху, слыша далекие голоса.
— Ну вы же видите, она пытается дышать самостоятельно! Аппарат уже не нужен! — слышался незнакомый голос. — Отключайте! На него целая очередь. Приказ главврача уже подписан! Больная идет на поправку! Вы же понимаете, что там ребенок!
— Она тоже ребенок! — спорил врач, которого я впервые увидела. — К тому же я в этом не уверен!
Я дошла до одного дома, вглядываясь в кучу листьев.
— Ричард! — позвала я, глядя, как на забор бросается огромный пес.
— Ава-ваф! — оскалился Ричард. — Что?
— Ты его ждешь? — спросила я, показывая ему доктора. Пес смотрел, замерев. Его хвост дернулся…
— Да! — гавкнул Ричард.
— Прости малыш, но я не могу тебя вернуть. Зато могу передать то, что ты хотел ему сказать… Он очень переживает, что тебя отдал…
Хвост вилял, пока я вспоминала, все, что слышала во снах.
— Помнит, значит, — вздохнул пес. — Хозяин….
— Я передам ему, что ты ждешь его… В домике с серой крышей, на куче осенних листьев… Что ты сторожишь дом…
— Ав! — впервые завиляли мне хвостом.
Я вздохнула и направилась в сторону почты. Улицы казались спокойными и умиротворенными. В городе царила тишина. Словно весь мир ждал моего решения. А может, быть это не мир. Это кто-то, кого мне так не хочется покидать?
— Судьба, прошу тебя! Дай мне знак! — прошептала я, чувствуя, как замирает сердце, когда я вспоминала глаза и пушную попу с хвостом — пистолетом.
Никакого знака, разумеется, не было. Все было как обычно. Видимо, и здесь решение придется принимать мне…
Стоило мне открыть дверь почты, как я услышала детский плач.
— Мама! — кричал детский голос, вокруг которого столпились почтальоны.
— Малыш, ну не плач… А ты просто попробуй разнести письма? Мы сейчас научим… — утешала женщина — почтальон. — Понимаю, хочешь к маме… Но чтобы попасть к маме нужно разнести письма… У тебя совсем немного… Совсем чуть-чуть… Может, попробуешь!
— Меня машина сбила… Дядя доктор сказал, что мест нет в реанимации, — всхлипывал мальчик лет шести. На его плече висела огромная сумка, а на чуть лопоухих ушах держался почтальонский картуз. — Я хочу к маме…
— У него счет на часы идет, — переполошились взрослые. За мной подтянулись еще два почтальона.
— Вот опять! — выдохнул старый почтальон. — Господа, почтальоны! Давайте скидываться письмами! Ребенок к маме хочет! Итак, у кого сколько отправленных!
— Это — третий за неделю, — послышался удрученный женский голос. — У меня только одно письмо осталось… Отнесенное…