Попаданка для Наследника Империи (СИ)

Скорее всего, мои подозрения верны. Он не позволяет Ксении вернуться в человеческий облик, для этого ей и нужно к Оракулу. Вопрос лишь в том, сама она его надела или ее кто-то специально заарканил? Возможны оба варианта. Вещь очень красивая и вполне могла привлечь внимание девицы. Но мама упомянала, что кошка от кого-то скрывалась в ее лесу. Вдруг у неё есть враг. Поэтому меня и попросили ее сопровождать? С другой стороны, откуда молодой девушке, аристократке, между прочим, знать, как попасть в Панденитовые горы? Нужен проводник.

Интересно, раз она хищница и аристократка, может ли быть знакома с моей супругой? Когда немного сблизимся, надо будет спросить. В конце концов, она хоть и не говорит, но кивнуть-то или покачать головой в состоянии. Тут главное доверие завоевать.

Усмехаюсь. Поражен своим отношением. Ведь совершенно не собирался вникать в ее проблемы, а сам уже строю планы, как буду спасать, если потребуется. Нет, не может быть, чтоб и эта кошка меня околдовала. Она беспомощна. Так в чем же дело?

Прислушиваюсь к себе. Магии точно нет. Ощущений, что были перед свадьбой с Астрой, тоже. Тогда почему меня заботит, как она попалась в ловушку? Жалко? Наверное. Иных объяснений не вижу.

Набираю в рот воды и брызгаю в мохнатую мордочку, приводя в сознание.

С дикими глазами кошка подпрыгивает на обе лапы и вертится вокруг себя. Уже жалею, что разбудил именно таким способом. Нужно было мягче. А сейчас она мечется в разные стороны, наконец, тяжело вздыхает и садится, глядя на огонь невидящим взором.

— Эй, ну ты чего! Я же просто переживал, что не приходишь в себя, — замолкаю, понимая, что оправдываюсь. Но свою долю презрения все равно получаю. Причем так у нее это выходит замечательно. Как у всех кошачьих. У нас были во дворце слуги-оборотни, в том числе мелкие домашние кошки. Они тоже умели так смотреть, но обернувшись людьми, всегда вели себя почтительно. А вот в загородном поместье водились и самые обычные кошки, так те явно были уверены, что люди вокруг — их рабы.

Рысь Ксения демонстративно отворачивается и ложится подальше от меня, уткнувшись грустной мордашкой в мягкие лапы. Ну вот, теперь я себя еще и виноватым чувствую. Испугал бедняжку.

— Ксения, а Ксения. Ты есть-то будешь свою первую добычу? — Вздрагивает, а я беру голубицу и разрезаю ножом пополам. — Я решил, что жаренная тебе больше понравится. Надеюсь, не ошибся.

Подношу ей на большом лопуховом листе половину птицы и грибы. Отдельно собранные ягоды. Должна оценить мои старания и принять извинения.

Лежит, никак не реагируя на мои слова. Но постепенно начинает коситься на еду. Видимо, аппетитные запахи действуют. Ничего, голод, как говориться, не нянька.

Возвращаюсь на свое место и сам приступаю к позднему ужину. На нее стараюсь не смотреть, но краем глаза все ж замечаю, как поворачивается и сначала просто принюхивается. Затем подтягивает к себе тушку, подцепив острым коготком и с жадностью проглатывает сразу половину. Проголодалась, девочка. Еще бы, столько потратила энергии сегодня. Вслед за голубицей с лопуха сметаются и грибы, ягоды.

Не наелась. Видно. Но сейчас я охотиться не буду. Лучше утром встану пораньше на рассвете и организую нам обильный завтрак.

Поняв, что добавки не будет, поднимается и уходит с поляны. Ах, ну да, перед сном нужно сделать всякие дела важные.

— Спасибо за добычу, — произношу вслед серьезно. — И спокойной ночи.

Делаю глоток воды из фляги и сам растягиваюсь рядом с огнем, укрывшись комзолом. Спать на природе я привык. В отличие от моих аристократических друзей, я себя прекрасно чувствую и в лесу, и в столице. Периодически меняю обстановку, перебираясь то в горы в свой дом, то в центр общественной жизни, где все кипит.

Сон смаривает сразу, и даже некоторое время сплю без сновидений, но потом он становится каким-то… странными. Я с таким не сталкивался никогда прежде.

Вижу себя словно со стороны, лежащего у почти потухшего костра, но сам возвышаюсь над телом, словно дух, полупрозрачный как мама. Оглядываюсь по сторонам и, не заметив спящей где-то рядом Ксении, испытываю тревогу. Может быть, конечно, слишком мало времени прошло, но мне почему-то кажется, что не в этом дело. Решаю поискать глупенькую кошку. Как бы она опять не попала в какую-нибудь неприятность. Мысль, что в виде духа я не смогу ей ничем помочь, приходит не сразу, а когда я оказываюсь на берегу озера…

Непонятного такого озера, похоже, магического. На горизонте уже виднеются лучи солнца, значит, скоро рассвет? Где же кошка?

Подхожу ближе к берегу и вдруг замечаю похожую картину. Чуть поодаль лежит рысь. Спит. А над ней парит полупрозрачная… АСТРА!

Что? Моя жена? Здесь?

Глава 32

Астра ведет себя странно. Воспарив над спящей рысью, она поднимает руки вверх и кружится, звонко смеясь. Несколько минут счастливо порхает в воздухе, уверенная, что никто ее не видит. И я не спешу ее переубеждать, завороженно наблюдаю за ее врожденной грацией, за мягкими движениями рук, но более всего за выражением лица. Вот такая Астра меня и покорила! Искренняя, настоящая!