Попаданка для Наследника Империи (СИ)

— Я понимаю, Эйджен, ты уже взрослый мужчина, и все можешь найти сам, но прошу воспользуйся моей подсказкой. — Она подходит ко мне и берет мои ладони в свои, как делала в детстве. — Оракул не зря скрывается от людей. К нему может попасть только тот, кому оно действительно нужно. Понимаешь?

Киваю. Мне-то точно нужно, значит, без сомнений попаду.

Перевожу взор на рысь. А ей?

Меня пронзают зеленым взглядом и гордо отворачиваются, словно я только что подставил под сомнение важность ее грандиозных целей. Махнув коротким пушистым хвостом, прощается с мамой, уткнувшись мордочкой в ее ноги.

— Я надеюсь, она по пути не превратиться в девицу и не станет меня мучить разговорами? — спрашиваю ехидно, за что получаю укоризненный взор от мамы.

— Эйджен, прошу. Будь терпеливее.

— Хорошо, мам, уже и пошутить нельзя, — отзываюсь с улыбкойэ, не желая ее расстраивать. Пусть не тревожиться, доставлю я ее кошку к Оракулу живой и невредимой. В чем ее и заверяю.

Обнимаю и прощаюсь, убеждая, что в следующий раз, если позволит Великий Дух, она уже не будет столь прозрачной.

В лесу у ручья нахожу своего коня, и мы отправляемся в путь.

Эта рысь… она очень странная — замечаю вскоре. Движется медленно, словно давно не выходила на прогулку. Несмотря на свой гордый вид, далеко от меня не отходит, как будто боится потерять или потеряться.

Насколько я помню из уроков по расоведению, оборотни не могут потеряться по определению, у них отлично развит нюх, и они совершенно бесстрашные. Что с этой не так?

Одно радует — оборачиваться она не собирается. Я бы не выдержал компании еще одной девицы. Уж лучше кошка.

Однако она быстро адаптируется и уже вскоре мы хорошо ускоряемся.

А она забавная. Может быть, дело в том, что совсем недавно впервые обернулась? Она словно научилась бегать и сейчас резвится как котёнок, вызывая у меня непроизвольную улыбку.

Но если обернулась недавно, откуда взялась в лесу и какое заклинание умудрилась подцепить? Не связано ли оно с этим золотым ошейником на ней?

А что, вполне сносная версия. Остается вопрос: у мамы в лесу нет магии. Я сам успел ощутить пустоту вокруг. Да и она мельком говорила о полном исчезновении той после того, как наслала проклятие на весь драконий род.

Тогда откуда рабочий артефакт? Кошка пришла к маме с ним? Его кто-то на нее надел? Тот от кого она пряталась, например.

Эх, нужно было расспросить маму, а не психовать. Но не факт, что мне бы ответили — в том-то и дело.

К вечеру я решаю сделать привал и развожу костер.

— Ну что, красавица, не хочешь организовать нам ужин? Добудешь мяса? У тебя должно хорошо получиться.

Я тем временем насаживаю на ветки собранные по пути грибы, чтобы поджарить. Но от кролика бы тоже не отказался. Или от перепелочки.

Но рысь и не думает приступать к охоте. Смотрит голодным взглядом на мою пищу. Она что, мяса не любит? Говорю же, странная.

Так продолжается ровно до того момента, пока над нами не пролетает дерзкая птичка, которой показалось, что можно сильно высоко не парить. Моя рыжая пушистая спутница внезапно делает бросок и высокий прыжок. Я восхищенно смотрю, как хватает острыми зубками неудачливую голубицу. Приземляется на обе лапы, и мне видится в ее взгляде изумление. Бросает добычу к ногам, смешно отплевываясь от перьев, застрявших во рту. Смотрит на убитую птицу в шоке. И вдруг… падает в обморок? Что?!

Глава 31

Эх, не те оборотни пошли, не те…

Падать в обморок от первой пойманной добычи как-то странно. Если я, конечно, не ошибаюсь и Ксения действительно лишь недавно обернулась кошкой.

Поднимаю сначала рысь и подношу поближе к костру, но на безопасное расстояние. Она довольно тяжелая, но безумно мягкая. Такая приятная на ощупь шерстка, почти как волосы девушки. Астры. В нашу брачную ночь… тьфу, о чем я думаю? Пора уже забыть о ней. Все решено — развод, и никакого сожаления.

Но удержаться от того, чтобы погладить большую кису не могу. Невероятная.

Я раньше имел дело с кошками. И в столице, и с женой вот. Но не в звериной форме. Что могу сказать? В таком виде они мне нравятся больше.

С трудом оторвавшись от шелковистой шерстки, возвращаюсь к ее добыче и привычными движением подготавливаю тушку. Нам на двоих маловато будет, но сегодня я так устал, что и есть особо не хочется. Разделим добычу пополам. Вон и грибы уже готовы. И ягоды я собирал, когда попадались по пути. Не удивлюсь если Ксения окажется травоядной, с такой-то реакцией на убитую птицу.

Насаживаю упитанную карманскую голубицу на толстую ветку и отправляю вместо грибов на огонь.

Мясо, как обычно, очень нежное и готовится быстро. Рысь даже в себя не успевает прийти, как оно уже готово.

Кстати, чего она так долго? Уже пора бы очнуться. Подхожу ближе и треплю по шее, разглядывая золотой ошейник. Точно, какой-то артефакт. Видно, что древняя вещица, возможно даже эльфийская. Провожу кончиками пальцев, ощущая отголоски сильной магии, с которой мне не справиться.