Попаданка для Наследника Империи (СИ)

— А кто за тобой гнался?.. — Так быстро забыл, что не отвечу. — Тьфу. Ты пряталась в мамином лесу от врагов?

Да, от них самых. Без сомнения — Чайла, Астра и их прихвостни — мои враги.

— Они хотят… тебя убить? — А вот это вряд ли. Я же Источник. И нужна мамашке живой. — Нда. Тут сложнее. Вернуть? Пленить? Наказать? Выдать замуж?

Яростно киваю, давая понять, что все варианты подходят. Эйджен хмурится еще сильнее. Вот такая я проблемная, мой дорогой.

— Непростая киса.

А то! Простая сидела бы дома, детей рожала, котят.

— Слушай. Может, мой вопрос и покажется странным, но ты знаешь мою жену Астру? Она дочь вашей королевы. — Приходится склонить голову. Принца определённо заботит это вопрос сильнее других. Еще и сон наш добавил поводов для сомнений. — Вот как… А во сне ты была на нее похожа?

И вдруг понимаю, что даже кивнуть не могу, что странно. Если заклятие матери, то как я Леанне поведала свою историю? Или я именно принцу не могу сказать правду?

Смотрю жалобно. Обидно же!

— Нет? Неужели мои иллюзии? — Прости, милый, но я бессильна. — Но во сне была ты?

Я! Конечно же я! Не Астра же!

Улыбается. Вздыхает как будто облегченно.

— Ну у тебя и фантазия, Ксения, — произносит с довольной ухмылкой. Что? У меня? Видимо, по возмущенной моське видит мои эмоции и объясняется, — ну конечно у тебя! Ты же была уверена, что сон твой! Значит, и фантазия твоя. Я лишь внес небольшие коррективы.

Рычу. Он охренел вообще! Ловко так снял с себя ответственность, и перекинул на меня, типа это я его соблазнила, а не наоборот.

— Эй! Спрячь зубки, Ксения! Сдаюсь! Может, и не ты придумала, но не возражала же! А я воспользовался твоим щедрым предложением.

Рррр! Я не предлагала ничего! Гад самовлюбленный. Кусь!

Хватаю зубами его руку и слегка сжимаю челюсти.

— А ну отпусти! Ксения! Фу!

Рррр!

— Зараза! Ты что творишь! Я ж ничего не хотел плохого сказать. Мне очень даже понравилось. Ты очень страстная женщина.

Хм. Даже и не знаю, сердиться ли, или пожалеть дурачка. Он ведь ничего не понимает, в отличие от меня, запутался.

Ладно, так и быть. Разжимаю зубы и зализываю ранки от них.

— Больше, пожалуйста, так не делай. — Строгий, но не сердится. — У тебя есть от меня секреты?

О! Еще как! Много, любимый! Очень много! Ты даже не представляешь.

— Кто же ты такая? Не из замка ли Чайлы?

Вот тут не хочу отвечать, потому что ответ может вызвать ненужные подозрения. Я же не смогу объясниться. А терять его доверие совсем не хочется. Отворачиваюсь. И он не настаивает, слава богу. Видимо, правильно понял — ответом да или нет не отделаться.

— Ну что ж. В путь? Будь осторожна, девочка. Я постараюсь не выпускать тебя из виду, моя хорошая. Но ты если что постарайся не пугаться. Помни — ты хищница, у тебя есть зубы и когти, если что. При опасности доверься инстинктам. Как в тот раз, когда поймала голубицу.

В знак благодарности трусь о его колено. А он не церемонится и обнимает.

Отправляемся прямо навстречу испытаниям. Хоть бы выдержать. Господи, помоги. Не знаю, слышишь ли меня в этом мире, но если можешь, поддержи.

Лощина оказывается именно такой, как я себе ее и представляла. Разница лишь в том, что здесь больше розовых деревьев, чем я привыкла. И наш путь как будто бы идет под уклон.

Я следую за Эйдженом шаг в шаг. Лишь иногда рядом. Но это не мешает буквально в одно мгновение потерять его из виду. Позади хрустит ветка, я оглядываюсь посмотреть, а когда продолжаю путь, его уже как ветром сдуло.

И никакие усилия найти не увенчиваются успехом. Я даже пытаюсь унюхать его след, но словно кругами хожу. Стоп. Это оно? Началось? Или еще рано?

Глава 36

Мне казалось, что как-то смогу почувствовать изменение. Как на озере, например. Я там почти сразу поняла, что сплю. А тут ничего. Кроме того, что Эйджен как сквозь землю провалился, никаких странностей не ощущаю.

Тот же лес, тот же свежий воздух, птички поют.

Умела бы говорить, позвала бы принца. А так приходится довериться своим инстинктам и двигаться, куда глаза глядят и нюх ведет. Скорее всего, выйти из лощины можно полностью спустившись с возвышенности, с которой мы начали путь. Значит, держим путь туда. Думаю, и он решит так же.

Внезапно до меня доносятся совсем нехарактерные звуки. Сначала очень далеко. Не сразу понимаю, что это топот копыт. Эйджен? Куда же он так несется? Или откуда, уместнее спросить?

Или не он?

Теряюсь на мгновение. Но вспоминаю детские картинки, где рысь лазает по деревьям, и решаю попробовать забраться наверх. Было бы лучше, чтоб меня не сразу засекли, если это не мой принц скачет.

Интересно, а нас могут посторонние найти в этой лощине? Она вроде как магическая… Открыта ли для всех желающих или только для тех, кто отправился к Оракулу?

Топот становится громче, и я притаиваюсь на ветке.

Наконец, на поляну вылетают две лошади с всадниками, то есть всадницами.

С ужасом узнаю в них мать и сестру. Как?! Не может быть! Но это точно они. Две прекрасные грациозные амазонки. Спешиваются обе, оглядываются по сторонам.