Попаданка для Наследника Империи (СИ)

— Да, дорогой! Я до сих пор не понимаю, что произошло в брачную ночь! Я ведь была невинна, берегла себя для мужа. Почему твоя магия меня не признала? Великий должен знать! А я хочу быть с тобой! Ведь ты тоже, да? Я люблю тебя, Эйджен!

Она снова бросается ко мне, прижимаясь к губам, обхватывая шею и плотно прислоняясь своим гибким молодым телом к моему.

Отвечаю на поцелуй, но без энтузиазма. Я уже свыкся с мыслью, что Астра не моя пара, и на ее месте с недавних пор представляю другую девушку. Они очень похожи, но ощущения от близости с той ни в какое сравнение не идут.

И все же сомнение проскальзывает: вдруг она права, и произошла какая-то глупая ошибка. Сейчас доберемся до Оракула, а тот нас не разведет. Еще и накажет меня за мысли о другой женщине, за безумные фантазии там, у озера.

Не должен ли я стремиться сохранить брак всей душой?

Нет, — отвечаю сам себе. — Опомнись, Эйджен! Забыл уже, что никакого брака бы не было, если б не ее мамаша со своим магическим подчинением?

И тут же оправдываю Астру: она ведь тоже осознала, что мать нам мешает, поэтому и сбежала из дому — ради нас.

Хватаю ее за подбородок обеими руками и поднимаю к себе лицо.

Яркие голубые глаза просят поверить…

Но я уже не тону в них. И никогда не тонул. Лишь однажды был момент слабости. И тогда глаза были зеленые! Как у моей рыси!

Не знаю, как такое может быть, но уверен в одном — с этой девушкой не хочу иметь ничего общего!

— Нет, Астра! Тебе лучше вернуться домой. А я иду к Оракулу требовать развод. Ты не моя истинная — я не верю в это!

Она пытается цепляться за мой камзол, но я уверенно отрываю цепкие пальцы от себя и решительно отстраняю ее.

— Почему? — недоумевает моя супруга, но я не знаю пока, как объяснить.

В этот миг из-за деревьев совершенно неожиданно появляется всадник в темных доспехах на черном коне. Я с изумлением узнаю отца. На полном скаку он подъезжает к Астре и с размаху вонзает в нее меч.

Крик застревает в горле, но Астра почему-то не падает замертво, а превращается в прозрачную дымку.

— Это иллюзия, Эйджен! Тебя просто искушали тем, что ты больше всего желаешь получить. Ты поддался?

Я несколько секунд прихожу в себя, только теперь, понимая, почему супруга была настолько на себя не похожа. Это моя фантазия. Именно такой я хотел ее видеть раньше, до нашей свадьбы! На такой я бы с радостью женился, без всякого принуждения.

Тогда. Не сейчас.

Со вчерашнего дня я вдруг оказался пленен совсем другим человеком, то есть не человеком — кошкой. Не знаю, как она будет выглядеть, когда Оракул снимет с нее ошейник, и она обернется девушкой, но мне на это совершенно наплевать. Она привлекла меня вовсе не своей похожестью на Астру.

Но для Оракула ещё нужно добраться. Где моя Ксения?

— Отец, ты тут рысь рыжую по дороге не встретил? Кстати, ты сам-то здесь откуда? Как попал в Лощину Искушений? Неужели тоже к Оракулу направился?

Император спрыгивает со своего любимого коня Шторма и протягивает мне руку. Обнимаемся.

— Нет. Я не к этому старому обманщику, — усмехается криво. Узнаю своего родителя. Он и в существовании бога то порой сомневается, а Великому никогда не верил. Разве что когда-то до моего рождения. — Я за тобой! Я нашел способ, как снять проклятие с драконов.

Да? А разве он есть, этот способ?

— Ты уверен? — спрашиваю, нахмурившись. Не пытается ли родитель в очередной раз меня обмануть? — Знаешь, я тут встретил кое-кого в Проклятом Лесу. Не догадываешься кого?

Отец качает головой. Искренне недоумевает.

— Разве там кто-то еще есть живой? — разводит руками, что меня неимоверно злит. Забыл уже, что сделал с мамой!

— А кого ты там в последний раз оставил, не помнишь? Сто лет назад? — выдвигаю обвинение, уверенный, что начнет отрицать свою вину. Но он бледнеет и отступает на шаг, пошатываясь и хватаясь за сердце.

— Леанна? Ты нашел ее?

— Я то нашел, а вот ты врал мне сто лет моей жизни! Это вы, ты и твоя любовница, ее туда заманили и наложили мощное заклятие, которое она пыталась снять, и в итоге сама наслала на всех драконов страшную беду.

Отец молчит. В его глазах боль, сожаление и стыд.

— Прости, я боялся рассказать. Ты бы меня возненавидел. Но я не знал, что после всего Леанна осталась жива. Эйджен! Тем более мы должны сейчас же вернуться. Спасти твою мать и вместе с тем весь наш драконий род. Давай сын, мне одному не справиться. Бросай свои личные дела, отправимся сделать то, что от нас дадут наши подданные. Со своими женщинами потом разберёшься. Сейчас есть дела поважнее. Мать должна быть главнее, чем какая-то кошка.

Отец протягивает руку, предлагая вместе взобраться на Шторма.

Маму я люблю, но… Но сюда меня отправила именно она! Причем убеждала, что иного выхода снять проклятие с леса нету. Отец не верит в возможности Оракула. Но…

Приглядываюсь к нему и меня вновь как с Астрой охватывают сомнения.

Астра оказалась ненастоящей, но почему я вдруг решил, что отец настоящий? Как мог в магическом лесу, который ведет к Оракулу, оказаться тот, кто не верит в его силу?

— Нет, — качаю головой и делаю шаг назад. — Я с тобой не еду. Мне нужно к Великому.