Попаданка для Наследника Империи (СИ)

— Но как же мама? — пытается меня вразумить, но поздно.

— Она поймет, я уверен. А ты езжай — спасай ее, если сможешь. У меня есть свой способ сделать это. Посмотрим, чей поможет.

— Эйджен! Не делай глупостей! Идем со мной! — кричит тот в ответ. Но становится прозрачным и рассеивается.

Значит, я оказался прав — очередное искушение. Магия и правда бьет по самому больному.

Как оказалось раскусить обман непросто.

Оглядываюсь вокруг. Как же там моя рыська? Уж не поддалась ли искушениям?

Нужно ее найти.

— Ксения! Ксения! Ты где?

Но в ответ тишина.

А я так устал от этих нервных переживаний опускаюсь на землю у дерева. Где же эту кошку искать? Просил ведь держаться меня.

Откидываюсь на ствол и поднимаю вверх голову. С розового дерева падают листья и кружатся надо мной, вызывая какой-то неправильный покой. Что — опять? Нет! Нужно немедленно подняться и идти отсюда подальше, меня явно пытаются усыпить! Не позволю! Мне нужно к ней!

Глава 38

Ксения

— Ксения? Проснись! — слышу такой любимый бархатистый мужской голосой. — Тише, девочка.

Открываю глаза и вижу перед собой красивую сочную зеленую травку, на которой совсем недавно кувыркалась, наслаждаясь очумелым ароматом.

Точно! Но ведь после этого меня ударило молнией и унесло на Землю! Или не унесло? Неужели опять привиделось? Очередное искушение?

Ох, а перепугаться я успела знатно! Думала уже, потеряла своего принца навсегда. Но нет, вот он рядом. Склонился надо мной.

Странно. Было ли всё сном? Но тогда почему сейчас вместо мохнатых лапок, к которым, надо сказать, я уже привыкла, вижу руки?

Привиделось или реально происходило? Не понимаю.

Как бы то ни было после странного удара молнией я обратно стала человеком. Хватаюсь за шею и не обнаруживаю ошейника. Его действительно испепелило?

Перевожу взгляд на принца. И замечаю интерес на его лице. Разглядывает меня, словно не узнавая, будто впервые видит.

Ой блин! Я же по-прежнему Ксюша!

Ну и? Что скажете, Ваше Высочество? Как я вам? Нравлюсь? Или вы предпочитаете рыжих-бестыжих чаровниц?

Наклоняет голову вбок и протягивает руку, касаясь моей щеки большим пальцем.

Ну же, Эйджен, скажи что-нибудь! Я ведь волнуюсь. Понимаю, что мне настоящей далеко до Астры и Ксандры, но дай хоть знать, что испытываешь.

— Ксения, так это твой истинный облик? — спрашивает тихо. Его теплая ладонь гладит мой подбородок, а затем тыльной стороной проходит по другой щеке, плавно очерчивая овал моего лица.

— Как видишь, — прикусываю губу, не смея надеяться, что нравлюсь.

Я сейчас готова мурчать как кошка от его ласкающих прикосновений. Он не отшатывается от меня, что уже радует, его не отпугивает мой невзрачный облик. Наоборот — как будто даже доволен, судя по выражению глаз. С такой добротой на меня в образе Астры он никогда не смотрел. Даже на озере Иллюзий.

Большой палец тихонько касается моей нижней губы, вызывая чувственный всплеск. Непроизвольно облизываюсь, что не остается незамеченным.

— Ты очень милая и… необычная. Волосы короткие… Почему? Кто заставил тебя их обрезать?

Ох, не могу я ему сейчас рассказать правду о другом мире. Может быть, позже.

— Не обращай внимания, это не имеет значения. Скажи лучше, ты прошел испытания? — отвлекаю его насущными проблемами. Я вот прошла два, судя по всему.

— Думаю, что прошел. А ты?

— Видимо, тоже, раз мы встретились, хотя для меня очень неожиданно было проснуться здесь. Я думала окажусь… дома.

Ух. Чуть не сказала на Земле.

— Вовремя я тебя разбудил? Где твой ошейник, кстати? — поднимает мой подбородок и разглядывает оголенную шею, не находя магического украшения.

— Очень вовремя, спасибо. Не знаю, чего вдруг так крепко заснула. А ошейник рассыпался, когда в него молния ударила.

В его взоре появляется тревога.

— Молния? Настоящая? — хмурится.

Ну откуда мне знать, настоящая ли? Я сама запуталась. Мне казалось, ошейник может снять лишь этот их Великий.

Или наши испытания — это уже постепенное избавление? Мы ведь к нему идем. Интересно, он вообще в курсе? Если и правда Великий, то по идее, должен быть.

— Теперь даже и не знаю, настоящая или просто сон такой. Однако, как видишь, я свободна и снова человек.

Озабоченность мужчины мне приятна. Видно, что тревожится за меня.

— Это хорошо, что ты обернулась, ведь мы находимся на целой поляне кошачьей мяты. Если б ты оставалась рысью, то сейчас вела бы себя неадекватно или спала беспробудно.

Так вот в чем дело! Как я сразу не догадалась о причинах моего смешного поведения. А ведь запах-то немного знакомый — валерьянка.

— Как считаешь, нам уже пора двигаться дальше? — спрашиваю у него, в тайне надеясь, что ответит отрицательно. Я бы отдохнула немного. И было бы здорово, если б в его объятьях.

Но ему, видимо, надо еще привыкнуть к моему новому образу. Не спишит сближаться.

— Если ты в состоянии, то хорошо бы. Но скажи честно — устала?

Вздыхаю, прислушиваясь к себе. Есть ощущение некоторой измотанности. Испытания такие сложные.

— Можно передохнуть слегка. Если ты не против.