Попаданка для Наследника Империи

— Попалась, кошечка моя! — грубые мужские руки хватают меня за талию и прижимают в сильному телу. Узнаю голос. Март. Длинный шершавый язык на шее подтверждает мою догадку. Они же убежали! Как он тут оказался? Пытаюсь вырваться, но бесполезно. Сильный гад. — Мне показалось, я учуял твой запах, когда обернулся. Ты пахнешь особенно. Решил задержаться, тогда как Лаэрт повернул. Я затаился и получил награду — ты спрыгнула прямо в двух шага от меня. Но не заметила, потому что еще не оборачивалась ни разу, нюх у тебя не развит.

Я снова хочу высвободиться, но он держит крепко.

— Да отпусти же меня! Пожалуйста! Зачем я тебе? Отдать этой садистке?

— Мне незнакомо это слово, но ты не права, если речь о твоей матери. Послушай. Я спрячу тебя, увезу далеко отсюда, если согласишься стать моей. Будем жить на севере, в горах, и нас никто не найдет.

Наверное, его предложение должно показаться одним из лучших. По крайней мере, останусь жива. Но меня воротит от одной мысли, что придется стать его женой, спать с ним. Нет! Не хочу. Даже ради спасения.

К тому же мне не верится, что от Чайлы можно спастись в пределах нашего Царства. Границы Империи она, возможно, побоится пересечь в поисках, но не свои. Боюсь, найдет и меня, и своего кошака.

— Нет. Я лучше погибну! — заявляю громко и со всего размаха наступаю каблуком сапога на его ступню. Локтем ударяю в живот и тут же кулаком в челюсть.

Сразу выпускает меня, громко скуля. Поворачиваюсь резко, хочу еще и ногой заехать куда-нибудь для верности, но натыкаюсь на золотистые глаза с вертикальным зрачком. Ой. Это он сейчас обернется, что ли?

Беги, Ксюша, беги!

Глава 15

Срываюсь с места и, чувствуя, что форы всего ничего — Март вот-вот снова меня схватит, буквально лечу, куда глаза глядят. А глядят они вперед, где за большой поляной начинается Проклятый лес. Чую, мне нигде не скрыться, кроме как в нем, и то не факт.

Даже испугаться не успеваю, как с размаха врезаюсь в первое дерево на моем пути. Огибаю, его, держась за гладкий ствол, затем натыкаюсь на второе, третье… Дышу тяжело. Останавливаюсь. Позволяю себе оглянуться.

— Стой, дура! — раздается рев, но слушаться его не собираюсь. Одно беспокоит — не пойдет ли за мной? — Ксандра! Не ходи туда! Погибнешь!

Наверное, раз все твердят, что погибну, то так тому и быть, но не вернусь назад, ни к Чайле, ни к Марту. Не хочу подобной участи.

Понятия не имею, кто и зачем меня перенёс с Земли сюда, но точно не для того, чтобы я загнулась от истерик беснующейся мамаши.

Теперь я абсолютно уверена, что настоящую Ксандру та уже довела до самоубийства, дело за мной. Да-да, почему-то данная версия мне кажется самой правдоподобной. Иначе я просто не понимаю, что могла девушка делать на самом верху башни ночью, и как я в итоге очутилась в воде. Подозреваю, она-таки спрыгнула.

А причина — та самая подмена в брачную ночь, о которой накануне объявили мамаша и сестра. Категорически не согласна была Ксандра сделать, как ей велели. Пока не знаю, почему, ведь Эйджен ей точно был симпатичен, но надеюсь, когда-нибудь память восстановится до конца. Если доживу. У меня точно такое же ощущение сейчас — лучше сдохнуть, чем опять попасть в руки Чайлы и позволить той продолжать издеваться надо мной…

Отхожу вглубь леса, но пока недалеко — настолько, чтобы можно было видеть Марта, его реакцию. Вдруг он все же решит последовать за мной.

Но нет, останавливается на границе и как будто не может пересечь ее. Знать бы почему? Боится или я чего-то еще не знаю об этом месте? Странно.

Оглядываюсь. Я пока еще жива. Почему же он не пытается меня преследовать?

Ходит взад-вперед, но ни в какую не хочет или не может пойти за мной.

— Брось, кошечка моя! Выходи! Я не желаю твоей смерти!

Верю, мертвая я ему без надобности. И маменька не похвалит, и себе любимому ничего не достанется.

— Отпустишь меня в Империю, раз такой заботливый? — решаю спросить, прекрасно зная ответ.

— Да что тебе там делать? Ты ведь привыкла жить в тепле, в достатке, под присмотром. — Что? Он в своем уме? В достатке? Это Ксандра-то? Явно не понимает, о чем говорит. — Поверь, я смогу тебя обеспечить. И главное — тебе не придется думать, как выжить, и не нужно будет возвращаться к матери.

Дурак! Он реально не понимает, что его план — чистейшая утопия. Придумал в воспаленном воображении и верит в нее. Чайла найдет нас без труда.

— Нет. Раз ты не хочешь мне помогать, я не верю в твою искренность. Можешь передать матери, что я сгинула в Проклятом лесу. Прощай, Март.

Меня очень вдохновляет, что я, в отличие от этого кота, могу легко перемещаться меж голых деревьев. Возможно, не все так плохо, как говорят. Да и он, наверное, просто трус, который наслушался сказок о монстрах.

Я, как житель амагичной Земли, не верящий ни в какие потусторонние силы, легко принимаю эту версию.

— Стой! Нет! Ты не можешь!

Дергается вперед, но так и не пересекает заветной черты, а я решаюсь удостовериться, что мне он теперь ничем не угрожает.

— Могу! А ты нет? Боишься? Догони меня, верни назад.