Мадам Серфея выпроводила ректора и Барсика за дверь. С первого взгляда было ясно, что хозяйка тут она – потому что не проявила к Барсику, который, как я уже поняла, был тут какой-то важной шишкой, ни капли почтения. Уверена, если бы он заартачился, она бы отправилась за веником.
Я осталась с этой строгого вида женщиной один на один. Мгновенно захотелось сказать «это не я разбила стекло, Марьванна» и спрятать руку с рогаткой за спину.
— Что натворила? — тут же спросила мадам и сощурила глаза. — Говори сразу! Госпожа ректор не приводит здоровых в больничное крыло.
Как-то двусмысленненько звучит, однако.
— Все мы немного недообследованные, — попыталась сострить я, силясь понять, стоит ли говорить, что я из другого мира. А то ведь может и передумать насчёт «здоровой».
Что тогда, правду сказать? А как тогда объяснить, почему меня отправили именно сюда? Я и сама понятия не имею. Может, ректорша вообще сама в этих белых лабиринтах не ориентируется и привела куда привелось?
– Понимаете… Я…
— Не хотела, но так получилось, — понимающе кивнула мадам Серфея, а уголки губ леди едва заметно дрогнули. — И вообще, они несправедливы…
Она явно была на своей волне.
— Нет-нет, — замотала головой я, всё-таки решившись объяснить ситуацию как есть: — Они не знают, что со мной делать.
На этом моменте я слегка подзависла, подбирая следующую фразу, но мадам вновь сделала какие-то свои выводы.
— Дар не определился? – ахнула женщина и сочувственно покачала головой. Только теперь ее эмоции были искренними. — Ох, моя девочка! Ну ты не переживай. Иногда дар задерживается. Но раз ты прошла воронку стихий, то он обязательно откликнется!
Я улыбалась и поддакивала, изо всех сил удерживая выражение лица «да-да, я совершенно точно понимаю, о чём вы говорите».
Воронку стихий? Это что еще такое? Моё живое воображение тут же представило торнадо. Да, Барсик, мы уже не в Канзасе.
— Теперь понимаю, почему тебя попросили оставить под надзором, — вздохнула женщина и жестом приказала следовать за ней. Как же я люблю людей, которые сами придумывают тебе оправдание!
— Гарпии поглощают выбросы энергии… Госпожа ректор боится, что твой дар проснется и будет неконтролируемым. Не переживай. Всё обязательно будет хорошо.
Я ещё на миллиметр растянула улыбку, изменив выражение лица на «я так благодарна за вашу помощь!.. И да, я всё ещё точно понимаю, о чём вы говорите».
— Спасибо, — выдала наиболее универсальную реплику.
Почему-то не хотелось разочаровывать эту милую женщину. А то ещё решит познакомить с гарпиями…
Глава 19. Снежана
Меня подвели к огромному стрельчатому окну. Мне бы в хрущёвку такое.
Я только залюбовалась красивым узором переплетения ветра и воды в витраже, как мадам Серфея взмахнула рукой.
Я отдёрнулась, ожидая порывов ветра до тридцати метров в секунду и горсти колючих снежинок в лицо. Мадам явно решила, что здоровым у неё в вотчине точно не место, и захотела меня простудить!
Окно распахнулось ещё шире, открывая вид на заснеженную долину. Я мигом проглотила зарождающееся возмущение и уставилась во все глаза на происходящее внизу. Более всего пейзаж напоминал Арктику – ну точно ходячая реклама стирального порошка! Всё вокруг настолько белоснежное, что, кажется, даже мелкую тёмную муху будет видно за версту.
Присмотревшись, заметила, что сразу за снежной пустыней начинается бушующее… море? Мы на острове? Или реально в Арктике, и это Северный Ледовитый океан?
— Вот они, сюда-сюда! — позвала кого-то леди, а в воздухе раздался громкий птичий крик.
Только сейчас я заметила небольшую дымку в проеме окна и тут же сообразила, что никакого ветра и снега в лицо-то и нет.
За стенами академии явно бушевала стихия, но ничего не просачивалось внутрь. Кажется, именно эта дымка не давала холоду прорваться.
— Отойди! – мадам Серфея толкнула меня в сторону, а рядом тут же приземлилась огромная птица! Она была похожа на ожившую ледяную статую! Почти прозрачная, играющая на свету гранями – настоящее магическое существо! Не то что Барсик!
Птица смерила меня недовольным взглядом и громко процокала на лапах внутрь больничного крыла. За ней последовали еще три точно таких же.
— Они прекрасны, правда? – восторженно вздохнула мадам, а я кивнула, подтверждая ее слова. – Раньше они служили нашей королеве… Были ее защитниками и первыми рыцарями. Жаль, что такого больше не будет…
На глазах мадам Серфеи проступили слезы, но женщина быстро взяла себя в руки. Я смущённо отвела глаза. Всегда было неловко, когда кому-то грустно, а ты думаешь о том, как бы отломить себе кусок птички на память.
— Итак, моя девочка, ночевать ты будешь здесь, — мадам указала пальцем на пустующее место на полу. Я перевела взгляд на целительницу, потом обратно на пустое пространство и опять на целительницу. Там что, кровать-невидимка? Или у них тут принято спать на полу? Ну, поближе к зем… к природе. И для спины полезно.