Попаданка для султана

     Надеялась, что Арбейхел раскроет заговор. Я в него верила, даже несмотря на то, что была обижена на холодные проводы. По крайней мере, он обо мне позаботился как мог, пусть и в своей манере – приставил охрану. И нет, я его не оправдывала. Просто пыталась не думать о нем плохо, потому что тогда бы всей цензуры не хватило, чтобы остановить могучий русский язык.

– А что насчет предупреждения? Ты предупреждал меня…

– Хватит, Лейла. Я не справочник, – остановил меня колдун. – Ты уже приняла решение. Теперь пожинай его плоды.

     Собрав кровь, Ирнарташ меня отпустил. Действительно отпустил, разрешив идти на все четыре стороны, но только вместе с моими «подругами». Правда, избавить нас от охраны и не подумал. Сказал, что это моя забота, как я от них буду сбегать.

     До портового рынка мы добирались на ковре-самолете. Просто поймали один из тех, что летел мимо. Воины вопросов не задавали, а мы вовсю делали вид, что планируем покупки. Естественно! Что же еще трем молодым рабыням понадобилось на рынке? Ну не в порт же они собрались, чтобы сбежать!

     Правда, о побеге мы все же на время забыли. Просто потому, что портовый рынок пестрел всевозможными товарами. Торговцы зазывали к себе, говорили комплименты, угощали сладостями. Попутно мы закупали еду и питье, останавливались у каждого лотка, пытаясь умотать наших сопровождающих. Тщательно осматривали каждую палатку, чтобы найти для себя пути отхода. Правда, один раз местные мальчишки попытались нас ограбить, но молчаливые вояки их тут же поймали за руки и отправили восвояси.

     Надежда медленно, но верно сдыхала в муках, а наши физиономии становились все кислее. И ведь сопровождающие даже на вопросы не реагировали. Вообще не разговаривали с нами, делая вид, что они глухие.

– Дольше тянуть нельзя. Скоро рынок закроется, – прошептала я Сильве. – Расходимся прямо сейчас. Встречаемся на пристани.

– Ой, какое платье! Можно примерить? – громко, с наигранной радостью воскликнула моя заклятая подруга.

– Я буду в соседней палатке. Примерю… ммм… белье, – подхватила я. – Аляша, иди с Сильвой.

– Но я тоже хочу белье! – запротестовала увлекшаяся покупками русалка.

– Подойдете попозже, – с нажимом произнесла я, делая страшные глаза.

     Да только разойтись мы не успели. Сделав шаг в сторону палатки, я услышала свист. После пронзительно закричала Аляша, а я обернулась словно в замедленной съемке. Из груди одного из воинов торчала рукоять кинжала, тогда как второй уже перешел в боевую форму.

     Это что же? Снова покушение? На меня?

     Как же они достали!

– Бежим! – кое-как выдохнула я, хватая девушек за руки.

     И мы побежали.

     Метались по рядам среди палаток, петляли, будто зайцы, за которыми гнались охотники. Поднявшаяся паника, суета вокруг помогали нам скрыться. В порт мы буквально влетели. По инерции пронеслись по деревянным настилам еще несколько метров, завернули за светлое непримечательное здание и только тогда остановились, чтобы хоть немного отдышаться.

     Впечатывались спинами в стену, пытались слиться с белой каменной кладкой, хотя это было и сложно. Так получилось, что оделись мы в темное. Просто нормальные штаны и куртки в сундуках имелись только черного цвета. У нас с Сильвой еще были сапоги из тонкой кожи, а вот Аляша гуляла в мягких тапочках. В общем, внимание мы привлекали однозначно.

     В порту так же, как и на рынке, пахло пряными специями, травами, сладостями, духами и фруктами, но к приятным ароматам добавлялся еще и въедливый запах рыбы. Даже не въедливый, тошнотворный. Выворачивающий наизнанку… Сильву.

– Ты беременна? – с ужасом спросила я.

     В ответ получила лишь злобный взгляд, но и этого было достаточно. Теперь я хотя бы понимала, почему за ней следом помчался жених. Правда, не понимала другого: почему она об этом не сказала императору человеческих земель? Мне кажется, в таком случае он бы ее сюда не отправил…

     Или отправил?

– Бежим. Корабль стоит где-то справа, – скомандовала Сильва. – Ищите «Черную Звезду».

     Корабль мы искали долго. В порту их было больше двадцати, и нам пришлось обойти каждый, но ни одно судно не имело необходимого нам названия. Устало присев на лавку, мы с Аляшей решили минутку передохнуть, пока Сильва отправилась к морякам за информацией.

– Почему ты еще здесь? – спросила я у русалки, воспользовавшись молчанием.

– Потому что не хочу возвращаться к отцу, – легко пожала она плечами, как-то чересчур по-детски болтая ногами. – Я ведь понимаю, что далеко не убегу. Единственная дочь и все дела. Ему нужен политически выгодный брак, а я хочу мир посмотреть. А ты почему бежишь?

– Все сложно, – вздохнула я.

– Не любишь его? – поинтересовалась Аляша прямо. Ее непосредственность убивала.

– В том-то и дело, что люблю, – призналась, грустно улыбнувшись. – Просто… Это действительно сложно.

– Ничего, скоро будет легко, – заявила она беззаботно.

– В каком смысле?

– Ну, убьют его, и выбора у тебя больше не будет.

– Не поняла… – неверяще покачала я головой.