Попаданка для всех

— Похоже, у герцога с Шермэлем все всерьез. Это любовь! Я прямо рад за герцога, наконец-то у него затяжной роман. А вот раньше…

Герцога в сопровождении Шермэля Тамара пару раз видела издали. Да, эти двое нашли друг друга. А ведь тогда в карете Шермэль… ну да теперь уж ничего не изменишь.

Как-то раз Тамара ускользнула из кухни и сидела на каменной скамейке во дворе. До предобеденной суеты можно было немного передохнуть. Появился рыжий, тоже опустился на скамейку.

— Как настроение?

Тамара с немым упреком посмотрела на рыжего. А какое у нее могло быть настроение?

Тот продолжил разговор:

— В замке с утра сущий кошмар. У Шермэля жуткая мигрень, он лежит пластом и стонет. Местный лекарь приготовил какую-то микстуру, но от нее стало еще хуже. Герцог рвет и мечет. Послал меня в город за лучшим лекарем. Хочешь отправиться со мной? Развеешься слегка.

— Только опять бежать за лошадью я не согласна!

— Зачем бежать? В карете поедем. А у меня к тебе будет одно предложение…

Глава 21

После этих слов Тамара насторожилась. Какое еще предложение? Неужели рыжий созрел для гетеросексуального контакта? А что? Против ее чар никто не устоит! Вот и рыжий не выдержал — сдался на милость победительницы. Просто в такой обстановке, где все пропитано совсем другой любовью, ему неудобно признаться. Он долго боролся с собой, зато теперь… В городе они остановятся в какой-нибудь маленькой гостинице, задернут шторы, зажгут свечи в бронзовых подсвечниках… Пропитанные ароматом лаванды простыни, жаркий шепот, мускулистое мужское тело…

Тамара поправила оборку чепца, которая свесилась ей до самых глаз, и томно спросила:

— И что ты хочешь мне предложить?

Рыжий не стал медлить с ответом.

— Видишь ли, один мой родственник содержит в городе развеселый дом. Ты не против там потрудиться?

— В смысле «развеселый»?

— Правда, не знаешь, что это такое? Ну, такой приятный дом, где постоянно проживают несколько красивых девушек и любезно принимают гостей.

Вот это новости! Тамара только-только настроилась на романтику…

— Это публичный дом, что ли? — возмутилась она.

— Зачем так грубо? Место, где обеспеченные мужчины могут отдохнуть и развлечься в свое удовольствие. Стоит ли так возмущаться? Не хочешь — не надо, никто тебя не заставляет.

Нависла пауза. Однако вскоре рыжий возобновил разговор.

— Я же вижу: карьера посудомойки не для тебя. А куртизанка — это все-таки ступенька вверх. Если не будешь дурой, сможешь кое-что откладывать, наберешь неплохое приданое.

— Да как у тебя язык поворачивается! Что я…

— Ты же обожаешь мужчин. Достаточно посмотреть, как ты на здешних парней облизываешься. Но тут ведь тебе ждать нечего.

Тамаре прямо стало как-то не по себе. Вроде бы она всегда держалась в рамках приличия, а тут такие убийственные заявления.

— С чего ты взял?! — и тихонько добавила. — Разве заметно?

— Еще как. Ты тут долго не выдержишь. И в компаньонках у баронессы засохнешь от скуки. Ты рождена для любви, это твоя стихия. К чему себя сдерживать? А дом, о котором я тебе говорил — вполне респектабельный, владелец своих девушек не обижает, они всем довольны. Да ты еще, может, замуж выскочишь за какого-нибудь аристократа, если по-настоящему ему понравишься. Такие случаи бывают.

Конечно, не нужно было даже слушать рыжего змея-искусителя. Но… в самом деле, сколько можно торчать на кухне безо всяких перспектив?

«В конце концов, в городе сбежать гораздо легче, — утешила себя Тамара. — Не прикуют же меня, в самом деле, цепями в этом самом развеселом доме. Кстати, почему он развеселый, а не просто веселый?»

Вслух она сказала:

— Я, пожалуй, подумаю над твоим предложением.

— Некогда думать. Я сейчас уезжаю. Да или нет?

— Ддда.

— Договорились.

— Я сбегаю переоденусь, ладно? В этом уродливом платье ехать в город как-то не с руки.

— Отличная идея. Только поторопись, карету уже запрягли, наверное. Не хочу, чтобы здесь узнали, что я тебя «похищаю». Давай сделаем так: ты сядешь в карету уже возле ворот. Там как раз сплошные заросли. Никто ничего не заметит.

— Хорошо.

Тамара уже убегала. Птицей взлетела по винтовой лестнице в свою комнатушку под крышей. Моментально скинула ненавистное серое платье с чепцом, запихнула их в шкаф. Влезла в поджидавший ее костюм пажа, лихо сдвинула набок берет с пышным пером. Прихватила сумку с письмом маркиза Дюшенбраса.

«Если что, я всегда смогу добраться до замка баронессы», — подумала она и покинула опостылевшее помещение.

Когда Тамара приблизилась к конюшням, то сразу заметила запряженный экипаж. Вороные лошади нетерпеливо били копытами и фыркали.