Попаданка. Двойной обмен

Закатное солнце освещало горы дроу, из крохотной пещеры, скорее даже просто трещины, на небольшое каменистое плато выполз молодой тёмный эльф. Он повернулся на спину и раскинул руки в стороны, словно хотел обнять небо. Одежда его кое-где порвалась, лицо испачкалось в грязи, но в глазах горело счастье. Потрескавшиеся губы беззвучно шептали всего несколько слов:

– Свободен! Наконец, свободен! Мррашевы яйца, даже не верится.

Лучи светила слепили привычные к полутьме глаза, и казалось, что менталист, а это был именно Риш А’арей, плакал. А может быть, так оно и было.

– Двадцать два года прошло, – пробормотал он. – У меня получилось. Теперь бы понять, где я вылез.

Мужчина встал, оглядел горы, посмотрел на горизонт и постановил:

– Бизария. Ладно, без разницы.

Следующие два дня он неспешно шел вперед. Ходить по пещерам дроу мог прекрасно, а вот на поверхности все было не так просто. Сухие ветки трещали под ногами и мешали охотиться, зато дар всегда был с ним, поэтому маг не голодал, несмотря на то, что Риш уже больше месяца скитался по подземельям. Рюкзак его отощал, сменная одежда пришла в негодность из-за атаки кислотного червя, и только крепкие ботинки пока радовали глаз. Но совсем скоро нужно будет выйти к людям, чтобы купить одежду и обновить запасы.

Куда идти менталист не знал. Он сумел не только избавиться от клятвы, но и подкинуть свой якобы труп, который сжег один из магов. Правда, в планировании собственного побега, он не учел одного, что после «воскрешения» дар будет доступен не в полной мере. Риш едва не надорвался, поддерживая иллюзию двух трупов вместо одного.

А’арею пришлось выпить сразу два зелья, которые практически мгновенно восполняли магию, но расплата после такого издевательства над организмом последовала жесткая. Двое суток Риша рвало, тело ослабло, голова кружилась. В таком состоянии он был беспомощней новорожденного котенка, и именно в этот момент на него напал кислотный червь.

Спасаясь, менталист куда-то бежал, падал, вставал, снова бежал. Сколько это продолжалось, он не мог сказать. Просто однажды пришел в себя рядом подземной рекой. Где он оказался, Риш не представлял. Этих мест он не знал, поэтому решил просто выбираться наружу. Желательно в Силанию, ведь именно там, по слухам, нашла новый дом Элли.

Двадцать два года назад он прикрыл её отход, аккуратно стерев стражам память о проехавшей недавно женщине в сопровождении двух мужчин. И хоть на манипуляции с памятью тратится немного сил, маны хватило впритык. Именно из-за отсутствия у стражей небольшого фрагмента воспоминаний, пропавшую травницу искали в столице клана, а не за её пределами. Айеари перерыла каждую пядь, но ничего не нашла.

Риш наделся, что Элли не обнаружили за столько лет. Найти её на островах будет гораздо сложнее.     

На третий день пути менталист вышел к деревне. Внушать что-то жителям он не стал, просто под отводом глаз выкрал сменную одежду, немного еды и фляжку с вином. А рано утром на Риша напал другой ментальный маг. А’арей не успел даже проснуться, как его скрутило, перед глазами потемнело, а из носа потекла кровь. Все защиты атакующий маг проходил играючи.

Риша затопило сильнейшее разочарование. Всего три дня свободы, и снова его поработят! Пришлый менталист явно смутился, сразу покинул голову многострадального мага, и даже, казалось, часть боли забрал. Что это было?

Пытаясь проморгаться, А’арей оперся спиной о сосну и услышал, как на полянку, где он остановился, вышли люди, кажется, верхом на конях. По крайней мере, он слышал лошадиное ржание и поступь копыт.

– Даже не думай нападать, – остановил его молодой голос. – Иначе мне придется снова тебя огреть. Я и так переборщил.

– Ты кто такой?  – просипел Риш.

– На вот, выпей!

К губам А’арея поднесли фляжку с травяным отваром, и менталист с удовольствием сделал несколько глотков. Зрение постепенно прояснилось, и он увидел перед собой молодого дроу, пару раз моргнул и вдруг осознал, что перед ним полукровка.

– Я – граф Ан Анкюр, – представился парень, – но зови меня Ньёрн. А тебя как зовут?

– Ришрайт, или просто Риш А’арей. Что теперь со мной будет?

– Да ничего. Доедем до дома, мать посмотрит, потом скажет, что надо делать.

– А мать у тебя… ?

– Герцогиня. Ментальный маг. Честно скажу, мы перед ней просто никто. У неё такая сила! Но она справедливая. Если ты у нас страшных преступлений не натворил, матушка возьмет с тебя клятву молчания и пристроит куда-нибудь на работу. Правда сначала нужно будет пройти обучение.

Ришу казалось, что не все так просто, но спорить он не стал: все равно бесполезно.

Еще несколько дней они добирались до поместья. А там… Герцогиня его поразила. Такой силы он не встречал ни разу. Казалось, что Ладмила прочла все его мысли и чувства: не только те, которые владели им сейчас, но и те, которые только могли зародиться в его голове.