Попаданка и король

А ведь эта девчонка сейчас разговаривает с ней так, как будто перед нею — такая же циничная интриганка и убийца. И, черт возьми, со стороны это именно так и выглядит. Если смотреть на эту ситуацию не глазами Анжелики (перепуганной попаданки из другого мира, которая пыталась как-то выжить и вернуться домой), а равнодушным посторонним взглядом. Что она делала все это время? Притворялась не собой, интриговала, обманывала и таки действительно убила короля этой страны, каким бы чудовищем он там ни был.

Сердце заныло. Видеть перед собой такое отражение было неприятно.

А вот настоящую маркизу, похоже, ничто не терзало и не мучило.

— Как ты это сделала? Лали говорит, у тебя особая магия: ты можешь убивать так, чтобы не оставалось следов. Даже эта чертова дура Милинда не обнаружила ничего подозрительного. А ведь она старалась!

Вот что ей нужно! Способ убивать без последствий.

— Я не знаю, — пробормотала Анжелика. — Это получилось само, я понятия не имею ни о какой магии, и вообще я не уверена…

— Так, прекрати нести эту чушь, — маркиза, кажется, начинала сердиться, — а иначе я могу решить, что ты для меня бесполезна, И поверь, это не в твоих интересах.

Анжелика прикусила язык. Стать бесполезной она не может себе позволить.

А маркиза, глядя ей прямо в глаза, объявляла свою волю:

— Ты мне поможешь! В этом замке есть один человек, который мне мешает. Долго объяснять, но графиня, побери ее духи, может отобрать у меня хорошую половину имения и лес в том числе.

Анжелика внимательно слушала.

— Я приведу ее сюда, и ты с ней разделаешься, потом покажешь мне место встреч с этими тварями, а после я позволю вам уйти — тебе и королевскому брату.

Отличный план, подумала Анжелика, если не учитывать того, что на одном из этапов с нею просто разделаются.

— Ну что скажешь? — маркиза смотрела на нее так, словно и не сомневалась в положительном ответе, и Анжелика не стала ее разочаровывать.

— Я согласна, — через силу проговорила она. — Только мне нужны гарантии, что ты отпустишь нас с Артиусом.

Все-таки вызывать подозрений слишком легким согласием не следует.

5

Повозка летела так быстро, что, казалось, никаких магических амулетов не хватит. А для тех, кто попадется навстречу на пустынной дороге, королевская упряжка представляла настоящую опасность. Но Артиусу и этого было мало: быстрее, скорее, не опоздать!

Если только он уже не опоздал.

Он не взял с собой никого, оставив свиту во дворце маркизы. Некогда было собираться, да и объяснять, куда он и зачем, тоже некогда.

Юная маркиза, королевская невеста сбежала! Когда его ошарашили этой новостью, он сначала рассердился на сумасбродку Анжи. Про себя он называл ее так. Настоящее имя он даже не пытался запомнить, — длинное, сложное, такое, что и повторить невозможно.

И не только имя. Она вся была сложной. Никогда он не мог ее понять. В этой прелестной голове всё было шиворот-навыворот. Она отказывалась от брака с королем! Хотя любая в их королевстве почла бы за честь…

Впрочем, он и сам скоро понял, что не отдаст эту странную девушку никому. И королю — в том числе. Да нет же! Знал это с самого начала. С того самого мгновения, как коснулся ее спины, «рисуя» родинку и услышал, почувствовал, каким жаром отозвалось ее тело.

С тех пор вся его борьба с собой была обречена на провал. Он жаждал ее больше всего на свете. И держаться в рамках приличий было трудно. Почти невыносимо. И вот теперь, когда все преграды пали, когда он, интригуя и идя на сделки с совестью, уже почти заполучил ее, — она сбегает!

Но гневался он недолго. Вспомнил совсем недавнюю встречу в домике, вспомнил жар, с которым она отвечала на его поцелуи, и сердце остановилось.

Она не сбежала. Не могла сбежать. И если ее нет в комнате, это может значить только одно: его невеста в беде.

Он еще сильнее нажал на рычаг, который и так был заведен до отказа: ну же, быстрее.

Дорога вела к целителю, к этому, духи его возьми, провидцу, который в последнее время, как докладывала Лали, то и дело шушукался с молодой маркизой.

Лали считала, что старцу нельзя доверять. Она считала, что и Анжи нельзя доверять. Да и кто бы ее спрашивал.

Повозка остановилась у въезда в деревню. Артиус ловко выскочил и через секунду стоял перед двумя молодцами. Те, радостно улыбаясь, завели свою обычную песню, но он их перебил.

— Мне нужно к целителю. Срочно.

Молодцы переменились в лице, но все-таки нетвердыми голосами заговорили:

— Вы же знаете, ваше величество, у целителя правила для всех одинаковые. Хоть король, хоть последний нищий, а очередь для всех одна…

Он сверкнул глазами:

— Ну а у короля правила всякий раз разные. Захочу, по очереди прикажу дома ваши жечь, а захочу, старцу привилегия выйдет. С его дома начнем.

После этих слов молодцы и вовсе стушевались. Артиус поднял руку с перстнями и навел на ближайшее здание.

— Не гневайтесь, ваше величество, — торопливо заговорил один из них, видимо, самый сообразительный. — Сию же минуту отведем вас к старцу.

И они торопливо зашагали в сторону дома. Уже на подходе Артиус обогнал их и распахнул дверь без стука.