— Я рассказала ему, что ты — это не ты. Нам придётся с ним поговорить. — Дранкива подхватила под руку девушку и потащила за собой. — Если хочешь, можешь сегодня с нами сесть. — Улыбнулась, заметив, каким удивлённым стало лицо Тани. — Ага! Мои соплеменницы единодушно согласились принять тебя в свои ряды. — Насмешливо повела бровью. — Но это они с корыстной целью, в надежде, что ты будешь выступать за нас, когда начнётся отбор для основных соревнований.
— Конечно, за вас. Кто со мной возится? — согласилась Таня и надрывно закашлялась: — Кажется, он мне голосовые связки повредил. Говорить больно.
— Да ты что? — орчанка тревожно осмотрела шею девушки. — Да — а — а уж, похоже на то; сильно он тебе сдавил шею. Пошли, к эльфам в целительскую сходим.
— Нет уж, на сегодня мне достаточно. — Сама того не замечая, коснулась виска, где ночью чувствовала едва заметные прикосновения губ эльфа на протяжении всего путешествия по крышам. Девушки подошли к столовой, и Таня виновато посмотрела на орчанку: — И знаешь, я всё же сяду на своё привычное место. — Увидела, как Дранкива нахмурилась, и быстро добавила: — Не обижайся, пожалуйста!
— Хорошо, — коротко бросила орчанка, проходя вперёд.
Таня остановилась на входе и внимательно осмотрелась. Столовая была полна народу, каждый стол занят. А в дальнем углу возле окна в полном одиночестве сидел Дарел и с аппетитом уплетал свой завтрак. Уверенно направилась к раздаточному столу.
— Ну что, уже можно? — поинтересовалась Рандира, миловидная блондинка, в нетерпении переминаясь на одном месте и готовая сорваться на бег. Плаксиво добавила: — Да и есть хочется.
— Пожалуй, пора. — Сантина вышла из — за угла и посмотрела на подруг: — Действуем, как договаривались.
И девушки — оборотни быстрым шагом направились в столовую, сразу же прошли к очереди, бесцеремонно растолкали перед собой других учеников и пристроились за спиной у Тани.
— Вы слышали? — Сантина наклонилась вперёд за порцией выпечки и "случайно" задела плечом Таню, которая опрокинула компот в свою кашу и обернулась. — Говорят, в наш класс перевели новенькую.
— Да ты что? — притворно удивилась Рандира, она не отводила заинтересованного взгляда от лица Тани. Глаза её при этом не моргали. — А почему посередине года?
— Так говорят, у молодой оборотнихи ни с того ни с сего начались неконтролируемые частичные трансформации. Вот преподы и обеспокоились, что бедняжечка покалечит себя без должного контроля.
— Ну надо же! — Аниль, рыжеволосая красавица, прижала ладони к щекам и покачала головой. — Ой — ой — ой, а она что, совсем глупая, раз не может договориться с собственным зверем?
— Ага, тупая как пробка. — Сантина взяла стакан с компотом, не донесла до своего подноса. — Ой, зачем мне это? Я ведь такое не пью. — Вылила в Танину тарелку с кашей и встретилась с ней взглядом. — Чего вылупилась? Не задерживай очередь, — и равнодушно отвернулась, продолжая разговор с подругами.
Таня не слышала, о чём дальше говорила Сантина. Она вообще ничего не слышала, все звуки разом исчезли. Или это так внезапно стало тихо в столовой? Спокойно посмотрела на помощниц — поваров за стойкой. Они отошли от стола и в ужасе взирали на девушек — оборотней.
— Сантина, — позвала Таня, дотрагиваясь до её плеча. И как только та обернулась, схватила свою тарелку с непонятной массой и выплеснула ей в лицо. — Я такое тоже не ем, — очень спокойно произнесла она.
Сантина с трудом отчистила один глаз, потом другой, смачно сплюнула на пол кашу, попавшую в рот, и оскалила клыки. А дальше началось что — то невообразимое. Блондинка среагировала первой: выплеснула в Таню порцию своей каши, от которой, к сожалению, ей не удалось увернуться. Рыжая заверещала во всё горло: "Сучка!" А Сантина вдруг отрастила когти на руке и замахнулась. Таня увернулась от удара, со словами "Остынь!" выплеснула ей в лицо компот и с лёгкостью перемахнула через бортик, на мгновение застыла в изумлении, глядя на высоту ограждения.
— Вернись, гадина! — Сантина опёрлась руками о перила, закидывая одну ногу. — Я прибью тебя.
— Ага, щаз! — скрутила фигу, плюнула на неё и торжественно сунула под нос девушке. — Накось, выкуси!
От столь невиданной наглости Сантина тут же рухнула обратно за бортик.
— Даже не сомневайся, выкушу… — яростно зарычала девушка — оборотень, поднимаясь из — за бортика и с ненавистью глядя на Таню, изменившимся, утробным голосом добавила: — До самого плеча выкушу.
Оборотнихи, частично изменившись, одновременно перепрыгнули через ограждение. Да как красиво перепрыгнули, словно всю жизнь это делали: синхронно.
Из — за столов повскакивали. Дарел пытался прорваться через столпившихся учеников. Дранкива спорила со своими соплеменницами, которые не отпускали её от себя, говоря, что "звери должны сами между собой разобраться". Со всех сторон неслось: "Караул, убивают!", "Спасите, помогите!", "Зовите на помощь!", но чаще всего конечно звучало слово "драка".