Попаданка ледяного дракона (СИ)

– Слепой идиот, – выплёвывает Марабелл. – Ещё один. Мэлар тешит своё самолюбие мыслью, что уж девчонку сможет усмирить. Ты, чтобы потешить своё больное самолюбие, выискиваешь в моих мотивах глупые капризы. Если не начнёте думать головой – я умываю руки, потому что не собираюсь рисковать всем, оставаясь с этой девицей, когда она получит оружие.

– Хорошо, ты права, – неожиданно соглашается отец. Чёрное создание на моей руке вытягивает вверх стебельки с глазами. – Тебе не стоит оставаться с Виторией. Ты не единственный менталист Ордена, а в Академии… в Академию тебя и пускать нельзя, а то мало ли как отреагируешь на старое знакомство. Вдруг накатят романтические воспоминания, взыграет кровь…

– Ты непростительно самолюбив, даже не смотришь за Виторией толком, надеясь на её благоразумие, послушание и страх перед тобой. Гордыня тебя погубит, Мэлар.

– Нас рассудит Бездна.

Кто-то шагает к двери, я опрометью бросаюсь прочь. Понимаю, что не успеваю скрыться, но всё равно бегу к двери в столовую.

Тяжёлый взгляд ощущается мурашками между лопаток.

Поворачиваюсь: Марабелл, обнажив клык в ухмылке-оскале, смотрит прямо на меня.

«Ненавижу, ненавижу, ненавижу», – повторяю про себя, чтобы за этим скрыть все прочие мысли и чувства.

Мучительный миг, когда жгучий взгляд вгрызается в меня, наконец, проходит. Марабелл направляется в противоположную сторону, а я пячусь к столовой. Заскакиваю внутрь. Стол сервирован: две тарелки накрыты металлическими колпаками, блестят ложки и кольца на салфетках. Как обычно. Только у меня дрожат руки, заодно сотрясая чёрное существо с пятью глазами, и сердце заходится.

Упав на стул, хватаюсь за кувшин с водой. Задетая солонка катится по столу, рассыпая кристаллики. Чёрное существо вываливается на скатерть, часто моргает. Вода расплескивается, но я наливаю стакан. Не понимаю, почему мне настолько страшно, ведь вампирша ушла, победа осталась за отцом…

– От твоего послушания зависят наши жизни, – произносит он неожиданно. Я медленно оборачиваюсь. – Не подведи меня.

Отец одет с иголочки, идеален. Как никогда остро ощущается его аристократичность – он невероятно далёк от меня, хотя говорит так, будто мы в одной упряжке.

– Мы в одной упряжке и находимся, Витория. – Медленным, чеканным шагом отец приближается, опускает ладони мне на плечи. – Жаль, ты этого не понимаешь.

Вздохнув, отец устраивается на соседний стул и разворачивает салфетку.

– Может, – облизываю пересохшие губы, – я не понимаю потому, что ты ничего толком не объясняешь?

– Я объяснял, но ты не поняла. Я на хорошей стороне, на правильной, а ты упорствуешь в своём нежелании к нам присоединиться. Ты вроде воспитывалась на идеалах свободы, где твоя ненависть к захватчикам-драконам?

– Ваша сторона такая правильная, что вы травите людей?

– Если не будем этого делать – не доживём до победы. Витория, я понимаю, ты привыкла к другим временным рамкам, но эта война длится тысячелетия. Просто вообрази. И она может продолжаться ещё тысячелетия, отнимая жизни каждый год, каждый день. У нас два пути: решить всё быстро и меньшим числом жертв или добиваться своего очень долго с ещё большим числом жертв. Какой путь разумнее?

– Короткий, – глухо признаю я. – Если всё обстоит именно так.

– Если прекратишь сопротивляться, сможешь увидеть происходящее ближе, понять суть.

– Я не сопротивляюсь.

– Да? – отец насмешливо вздёргивает бровь. – Все мысли о том, что нет выбора, что ты должна тренироваться, потому что иначе никак, – пассивное сопротивление. Ты должна выбрать этот путь и тренироваться потому, что хочешь овладеть силой, которую тебе предлагают. Предлагают на блюдечке с голубой каёмочкой, как говорят земляне. И ты должна жаждать силы не только для того, чтобы сбежать при первой возможности.

Значит, он всё понимает. Опускаю взгляд. Отец продолжает:

– А побег в твоём случае дело заведомо гиблое: тебя по всему миру ищут, чтобы убить.

Думать об аресте, думать об офицерах имперской службы безопасности – чтобы ничего лишнего не проскользнуло.

– Я это поняла.

Сняв металлический колпак с каши, отец берётся за ложку:

– Чего я не понимаю, Витория, так это твоего упрямства. Ты плоть от плоти моей, я защищаю тебя, собираюсь устроить твою жизнь с достойным мужчиной, а ты норовишь ударить в спину.

Ну что сказать… Этот мир для меня чужой, как и его жители, их война с самого начала не моя. Так почему я бегу именно от отца, чего опасаюсь?

– Я тебе не доверяю. – Усмехаюсь нервно. – Ты никогда обо мне не заботился, только мозг нравоучениями выносил. Пропадал. Я не знала, когда увижу тебя в следующий раз. Да я дворнику нашему больше доверяла: он хотя бы понятный и появлялся перед домом каждый день.

– Обиженная маленькая девочка.

Дыхание перехватывает, как от удара. Я сцепляю задрожавшие пальцы.