– Смотри, малыш, – Злата взяла поцарапанную ладошку Дарена в свою руку и провела по царапине пальцем, а потом вытащила острую заколку из волос и царапнула себя до капельки крови. – Видишь? Неважно, какая у нас с тобой кровь. У обоих красная. Значит, не такие мы и разные. Да, Ратмир, наверное, рассказал тебе про свою жену? Она правда носила тебя под сердцем. Ну, мне так говорят, врать же Ратмир не будет и Велес? Она родила тебя и сразу умерла. За это ее нужно уважать и благодарить. Это первая твоя мама, но ты ее не знал совсем, крохой был. А я вторая твоя мама. Тоже мама. Я с самого младенчества и до сих пор с тобой была. Воспитывала. Заботилась. Когда ты болел, лечила. Кормила, поила, играла с тобой. И волновалась всегда за тебя. Полюбила с первой секунды, как на руки взяла. Плевать мне на то, какая у тебя кровь. Уважаю я жену Ратмира. И не отнимаю того, что и она твоя мама. Но и я твоя мама. Знаешь, как у меня в семье говорили? Не только та мать родная, что родила, но и та мать, что воспитала. Вот у нас с тобой получилось. Ну? Не будешь плакать больше? – Злата поцеловала мокрый нос сына и взъерошила его волосы.
Дарен помотал головой, заулыбавшись. И потянувшись к Злате, крепко-крепко обнял. Он зажмурился, прижимаясь к ней всем телом. На его щеках подсыхали слезы, но на душе уже стало легче. Ведь он почувствовал, что Злата не оставит его только из-за того, что он не родной.
– Да! Ты всегда будешь моей мамой! Та мама же умерла! И теперь у меня ты мама, – с улыбкой сказал Дарен, выпутываясь из ее объятий. – Мам, а у меня теперь собака есть! Помнишь, папа… Велес… не разрешал? А Ратмир разрешил! Клык теперь в доме жить будет, я вас познакомлю! Только надо его найти!
Дарен завертел головой по сторонам, понимая, что теперь придется облазить дворец сверху донизу! Пока Клык не набедокурил где-нибудь на кухне. Велес накрепко вбил, что еда – это святое, ее всегда мало, и прилететь за такое может крепко. Так что Дарен решил поспешить на поиски Клыка, пока не поздно!
– Найди, конечно, – потрепала Злата по голове сына и всполошилась, порывшись в воспоминаниях. – Так, подожди, Велес тогда волка от нашего дома прогнал?! Что за собака? Это не волк? У нее хоть прививки есть? Ой, ну, то есть… чистая она? Не кусается?
Дарен, конечно, не ответил на все ее вопросы. Дети быстро забывают обиды и страхи… к счастью. Переключаются на новые проблемы и вопросы. Так и Дарен, он вывернулся из ее рук и побежал за дверь искать собаку. А Злата… теперь уже кипела от гнева на Ратмира. Но за неимением князя взялась за уборку, перехватив тряпку, со злостью принявшись натирать полированное дерево подлокотника.
– Злата? Что здесь происходит? – услышала Злата удивленный голос Ратмира.
Она бросила тряпку на пол, уперев руки в бока. Может, зря бросила? Тряпка бы ей сейчас пригодилась!
Выглядела Злата донельзя воинственно. Ладно, Ратмир сам разрешил ей похозяйничать в этом крыле, все равно им давно никто не занимался. Так что почему бы девушке себя не развлечь! Увлекаются же вышивкой, шитьем, пением… Может, у этой свои забавы. Но он не ожидал, что Злата подрядит под них половину слуг!
– Когда ты сказала, что хочешь домом заняться, я думал… потолки побелить прислуге прикажешь! Или половицу скрипучую подладить, – с большими глазами Ратмир покрутил головой, оценивая обстановку.
Ратмир прошел по комнате, проводя рукой по спинке переставленного кресла. Здесь оно и правда смотрелось лучше. Чувствовался во всем расчет, чуткий к красоте и гармонии глаз. Может, и правду говорят, что дому хозяйка нужна, с женской рукой все уютнее? Но жениться Ратмир точно не собирался!
Злата тяжело дышала. Как паровоз. И уперла еще сильнее руки в боки, прожигая Ратмира гневным взглядом.
– Я сказала, что дизайн интерьера тебе с нуля создам! – пафосно заявила она, в который раз забыв, что она находится в другом мире, что тут и слов таких мудреных не знают. – А это не половицу прикрутить! Это мебель иначе расставить, поймать свет… ой, ладно, неважно. Я на это училась, я обещала, я сделаю! У меня к тебе другой вопрос. Что ты натворил с Дареном? – ее голос неуклонно повышался в децибелах, а Злата наступала угрожающе на Ратмира. – Ребенок примчался в слезах, в истерике, я думала, плохо ему стало! Ты в своем уме, так с малышом себя вести?! Да он с тобой заболеет! На нервах! Будешь выхаживать, лечить? А если и вовсе в могилу сведешь со своими разговорами серьезными! Он же мал совсем! Как ты не понимаешь?!
– Ч-что? – Ратмир аж побледнел, отшатнувшись от Златы, на миг взаправду испугавшись. – Ничего я с ним не делал! Просто показал покои его настоящей матери! А ты могла бы и объяснить ему, что и ты, и твой муженек проклятый – пройдохи, для которых ничего не стоит что горло кому-то перерезать, что ребенка украсть!
Гневно дыша, Ратмир перешел в наступление. В один шаг он оказался рядом со Златой вплотную. А за ее спиной очутилось то самое передвинутое кресло. Сама устроила себе ловушку! Ведь Злата по неосторожности споткнулась о него, падая на мягкое сиденье.