Попаданка между мирами

– Не хочу, чтобы нас подслушали. Скажи, Айрин, тебя не удивило лицо моей дочери?

– Удивило, дона, – ровным голосом ответила я. – Но, я никому об этом не рассказывала.

– Знаю, – женщина постучала по столу тонкими, унизанными кольцами, пальцами. – Я знаю, что ты держишь данное слово, но речь не об этом. Я хочу тебе рассказать о Лирме, о том, какой она была раньше.

Повисла пауза. Дона Солан смотрела куда-то в сторону, не замечая моего удивления. Почему она вообще решила поговорить со служанкой? Ей не всё равно, что думают о ней и её дочери?

– Я – вдова, мой муж умер несколько лет назад, – начала Солан. – Лирма – моя единственная дочь и наследница. С детства она удивляла окружающих не только умом, но и редкой красотой. Люди оборачивались ей вслед. Синие глаза, нежная кожа, облако золотистых волос…

Женщина слабо улыбнулась, вспоминая прошлое.

– Я мечтала о том, как поеду с ней в столицу, чтобы представить ко двору. Моя девочка будет выбирать среди самых знатных и богатых людей Луссора. Возможно, даже один из принцев обратит на неё внимание. Открою тайну – Лирма с пятнадцати лет была влюблена в одного из наших правителей-драконов…

– Драконов? – глупо повторила я. Каких еще драконов?

Дона Солан приподняла тонкие брови:

– Разве ты не знала, что наши правители – могущественные маги и имеют вторую сущность? Они могут превращаться в драконов.

Разумеется, я об этом не знала. На постоялом дворе Рувельта некому было обсуждать правителей Луссора. Да я бы и не поверила, что кто-то способен превращаться в монстра из древних легенд. Кстати, а почему правителей – двое?

– Лирму ждало блестящее будущее, – продолжила Солан. – Но всё рухнуло после первого осеннего бала во дворце наместника.

Моя дочь затмила всех признанных красавиц. Все мужчины – от безусых мальчишек до почтенных отцов семейств – склонились перед ней. Но женщины… Они возненавидели Лирму, когда их женихи и мужья кинулись ухаживать за ней. Было бесполезно объяснять, что никто из мужчин Лирме не нужен. Она мечтала только о принце…

При этих словах мое сердце словно кольнула острая игла. Я не могла понять, почему? Какое мне дело до Лирмы и неизвестного принца?

– Тогда я совершила ошибку. Мне следовало сразу увезти Лирму в поместье, все равно она не собиралась выходить замуж ни за кого из поклонников. Но дочери так понравился город – модные лавки, театр, походы в гости – что я не решилась ей отказать.

С каждым днем в нашем доме увеличивалось количество цветов и подарков. Большинство из них, особенно драгоценности, приходилось возвращать. А сколько брачных предложений я выслушала, с трудом успевая сочинять вежливые отказы. Даже наместник отвернулся от любовницы, на которой собирался жениться, и сделал предложение Лирме.

В том, что случилось дальше, я подозреваю дону Риз, любовницу наместника, хотя прямых доказательств нет. Но это могла быть любая дама, потерявшая жениха из-за Лирмы.

Однажды утром я проснулась от страшного крика, бросилась в комнату дочери, и увидела её изменившееся до неузнаваемости лицо.

Глава 15

Солан замолчала, схватила мою чашку с травяным настоем и осушила её одним глотком. Потом спрятала дрожащие кисти рук под стол.

– Какой ужас, – выдохнула я, представляя, что испытала бедная девушка. Привыкнуть к своей красоте, к всеобщему восхищению… и вдруг стать не просто обычной. Стать настолько некрасивой, что не хочется снимать вуаль ни днем, ни ночью.

– Неужели нельзя ничего сделать?

Деллия Солан посмотрела на меня больными глазами:

– Мы пытались. Я пригласила лучших целителей и магов, каких только могла найти. Они определили, что внешность моей дочери изменилась в результате проклятия. Но снять проклятие так и не смогли.

– И теперь вы едете в столицу, в надежде, что там найдется человек, который поможет Лирме?

– Ты почти права. Мне дали адрес одного старого целителя. Я написала ему, рассказав о случае с Лирмой, и он пообещал её вылечить. Но мы отправились в столицу по другой причине. Разве ты не слышала, что принцы – драконы ищут себе невест? Они пригласили в столицу всех девушек из знатных семей.

«Что?»

Почему-то стало очень обидно. Я чувствовала себя ребенком, которого держат в неведении. Принцы-драконы, маги, теперь смотрины невест. Хотя эти статусные игры не имеют ко мне отношения, я же не принадлежу к знати.

– Хотя, откуда тебе знать. На постоялом дворе, где ты работала, редко появляются гости из столицы, – Солан о чем-то задумалась.

– Лирма решила принять участие в отборе? – вспомнив лицо девушки, я покачала головой. У младшей доны Солан нет ни единого шанса.

– Да. А её отговаривала, но моя девочка очень упряма, – Солан откинула со лба длинную прядь волос.

Я промолчала, рассматривая пол под ногами.

– Понимаю, о чем ты думаешь, но Лирма может понравиться одному из принцев. Если целитель не обманет и вернет ей прежнюю внешность… Кроме того, одним из условий отбора является подарок, который должна сделать невеста. В отличие от многих девчонок, которые бросились во дворец, у нас такой подарок есть.

– Вот как? – удивилась я.