Попаданка на бис. Том 1

– Правильно, а то мы здесь до самого утра проторчим, – пробормотал себе под нос лорд Кайдэль, но в наступившей тишине его шепот прекрасно расслышали все собравшиеся.

– Вы куда-то спешите, капитан? – ледяным тоном осведомился Виллэль.

– Ни в коем случае, – с легким поклоном откликнулся он. – Но согласитесь, его Светозарность справится гораздо лучше. Да и не каждая пара в клане сможет похвастаться, что их сочетал браком дракон.

– Брачные браслеты драконов? – дернула за рукав Виллэля я.

Сама не знаю почему, но это словосочетание ассоциировалось у меня с полицейскими наручниками.

– Потом объясню, – заверил эльф, и я поняла, что где-то меня напаривают, но где – неизвестно.

– Итак. Не будем тянуть дракона за хвост, – жизнерадостно начал его Светозарность. – Зачем мы здесь собрались, все и так поняли. Так что дайте, пожалуйста, свои руки.

Я протянула правую. Дракон неожиданно ловко легко стянул с безымянного пальца подаренное демоном кольцо, торжественно, как трофей, вручил его Третьему и потребовал левую руку. Я протянула. К чему прятать ладонь за спиной? И без того ритуал слишком затянулся. Странно, что кольцо легко покинуло палец. Сама никак не могла снять, как ни старалась. Может, это потому, что я не дракон? Внезапная боль заставила зашипеть. Пока раздумывала о странном поведении магических артефактов, дракон нагло резанул по беззащитной ладони ножом и сцедил немного крови в жертвенную чашу раньше, чем успела вырвать руку.

– Больно же! – возмутилась произволом чешуйчатого я, баюкая пострадавшую от ножа конечность.

– Дорогая, это всего лишь часть ритуала, – попытался утешить Виллэль, демонстративно подавая свою руку дракону.

Он стойко принял порез, как и сцеживание крови.

– Какое варварство, – не удержалась от едкого комментария я. – Надеюсь, мы не умрем от заражения крови.

– К чему такой пессимизм, радость моя? Это всего лишь маленький порез, – улыбнулся эльф. – Хочешь подую?

Гордо проигнорировала вопрос будущего супруга. Его Светозарность смешал кровь в чаше, извлек из бархатной коробочки серебряный и золотой браслеты, помазал каждый кровью, которая тут же удивительно быстро впиталась в металл. Серебряный защелкнул на моей руке, золотой – на руке Виллэля.

– Помните. В браке женщина дополняет мужчину, а мужчина – уравновешивает женщину. В единстве двух начал и состоит гармония. Правда, магически одаренная женщина в супружестве может лишиться некоторых своих даров, но это небольшая плата за то, что она приобретет.

– Да не плохо бы, – не удержался от комментария уже Виллэль, и я пнула его в голень.

И тут не повезло. Почему за гармонию в отношениях должна платить я, а не он? Где справедливость? Рожай им, лишайся чего-то, а мужики осеменили – и в гарем, радовать наложниц своим вниманием.

Тем временем дракон влил в чашу с оставшейся кровью вино и тщательно размешал.

– Дэ на диезссэн э бхизс а онахт шэн уррайн дун сам бизс фа лэсз. – нараспев произнес он, подавая вино Третьему.

Тот отпил, затем настала моя очередь.

«Ну, хотя бы налили», – хмыкнула я, отпивая терпкий напиток.

* * *

Жрец храма всех богов вздохнул с облегчением, когда странная парочка покинула наконец беседку. Это была самая странная церемония, которую он когда-либо проводил. Хотя, строго говоря, он толком и не смог провести ритуал. И вообще бракосочетание больше напоминало фарс, чем торжественный обряд. Он со вздохом собрал церемониальные принадлежности с алтаря и отправился в храм, чтобы почистить их и расставить по своим местам. Жалко. Будут пылиться столетиями невостребованные. В клане давно не проводилось новых брачных ритуалов, не рождалось детей. Грустно. Будто боги забыли об их существовании, и никакие, даже самые истовые молитвы не достигали их ушей.

Неторопливые шаги жреца гулко отражались от каменных стен пустого храма. Неожиданно, в жертвенной курильнице у подножия статуи Темного бога, высеченной из цельного куска черного мрамора, он заметил золотое кольцо с большим янтарем. Кто мог бросить его туда? Над курильницей поднимался терпкий аромат благовоний, угодных божеству. Дым окутывал кольцо, но камень не пострадал от жара углей. Жрец воровато оглянулся, убедился, что никто не наблюдает за ним, и сунулся было извлекать украшение. Но тут из жаровни вынырнула рука с острыми черными блестящими, словно отполированными, длинными ногтями, больно хлестнула по запястью, нагло сграбастала перстень и исчезла.

– Стыдно воровать подношения! – сообщил громоподобный голос. – А еще жрец.

Служитель богов испуганно подпрыгнул на месте, вскрикнул, выронил ношу из ослабевших рук. Правая кисть словно горела огнем. Он рухнул на колени на мраморные плиты пола (благо, они были настолько чисты, что с них вполне можно было есть), молитвенно воздел руки к черной статуе.

– Прости меня Темный! – полным раскаяния голосом взмолился жрец. – Демоны попутали!

– И не надо на нас наговаривать! – возмутился тот же глас. – Никто тебя не путал. Сам поддался искушению, сам отвечай. Будь мужчиной!

Уличенный жрец вскрикнул от ужаса и осел в спасительном обмороке.

* * *