Попаданка (не)легкого поведения

— Ночь жаркая. И в прошлый раз я порвал рубашку, когда лез обратно. Да-а-а. Такая жаркая ночка, что кожаные брюки — просто отличный выбор.

— О чем ты хотела поговорить, Кати?

Главный вопрос вечера.

— Да так… — неуютно замялась.

Даррион упал на мою кровать и кивнул, чтобы я присоединилась.

— Что? У меня был тяжелый день. Уверен, у тебя тоже…

Допустим.

Осторожно, медленно присела на край матраса.

— Дар… Все это… сложнее, чем я думала. Все эти конкурсы, интриги… Я… Я так не могу, — подняла глаза к потолку, глупо надеясь, что там найду хоть какую-то подсказку. — Прости. Но я, правда, не могу… Я не справлюсь…

— Эй, — парень перелег на бок и дотянулся до моей руки. Тепло чужих ладоней действовало получше всякого успокоительного. Я слабо улыбнулась, ощущая, как Дар аккуратно массирует мою кисть. — Ты зря переживаешь. Все получится.

Нуда…

— Не знаю, — протянула, все-таки укладываясь на кровать рядом с принцем. — Принцессы… Ты же видел их? Они действительно красивы.

— С этим… сложно спорить, — кого-то из своих невест Дар точно в этот момент себе представил. Его губы сложились в довольную и смущенную ухмылку, но глаза загорелись.

— Навв-Рьянка, например, — предложила невинно. Как бы невзначай. — Девушка с огоньком.

Даррион глухо хохотнул.

— И потом, я слышала… что ты ей действительно очень нравишься.

Парень скривился и покачал рукой.

— Она же дракон…

Я напряглась. Браил говорил, что принц немного… расист, если этот термин применим к дискриминации не по цвету кожи, а по иному биологическому виду. У нас же никто не запрещает не любить котиков? Да, это, конечно, дикость, но не преступление.

— Разве это проблема? Они ребята общительные, насколько я могу судить, — уж не знаю, что еще приятного можно придумать про Наввира. "Общительный" это очень позитивная характеристика для него.

— Трудно сказать, — Даррион закинул руки за голову и уставился в потолок. — Видела, там, за нашим озером, начинаются скалы?

— Да, — ответила неуверенно. Голос чуть дрогнул, потому что я не понимала, к чему ведет Даррион. Я не тот человек, который способен предсказывать исход разговора. Из-за чего мне кажется, что меня вот-вот опять загонят в новую ловушку.

А что касается гор… Их трудно было не заметить. Мраморные гиганты взмывали высоко в небо, превращаясь в розово-персиковую стену со снежными шапками на пиках.

— Если забраться на смотровую башню и посмотреть в линзы… Ты увидишь, что на каждой из вершин стоит по дракону.

На каждой?

Нахмурилась. Я не вглядывалась, сколько там этих "вершин", но почему-то представилось, что драконов в горах стоит целая армия.

И не холодно им там, бедненьким?

— Вот… А теперь представь. Каждый из них — маг. подчиняющий себе огонь. Как минимум. Вторы из тех, что посильнее, способны намного большее. Крылья — и каждый из этих воинов окажется в нашей столице меньше, чем за час. На что способны примы — вообще невозможно представить. Натравить тысячи огнедышащих терций на город? Заставить любого из втор убить, просто потому что у примы плохое настроение? Запросто!

— Разве в таком случае не логично ли дружить с этими ребятами? — спросила, не поворачиваясь к Дарриону. — Если они готовы на союз…

— Ты себе представляешь этот союз? По сути, это ничем не отличается от угрозы. Отцу называют цифры, сколько зверей готовы подарить в случае брака. Но это лишь демонстрация, сколько драконов будут готовы выступить против Антраина в случае, если Ренгар сочтет это необходимым. Никто из людей никогда не пересекали Хребты Драконов. За этими горами начинаются их земли… И никто не скажет, сколько их там…

— Не верю, что ты боишься, — заметила тихо.

— Боюсь? — кажется, подобное предположение задело Дарриона. — Нет… Разумная осторожность еще никогда не бывала излишней. Просто я думаю, что при всех их возможностях… отвратительно, что драконы выбирают просто стоять на вершинах гор и следить, как бы кто не подсмотрел за тот край.

— Ну, возможно…

— Ну, возможно. Терции — тупые дикие животные, но вторы… Они могли бы быть защитниками. Могли бы быть магами. Поставь по одному такому в каждую деревню, и люди перестанут погибать зимой от холода. Или голода. Нам жизненно нужны те, кто способен управлять землей и водой. И они здесь, рядом, — Даррион махнул в сторону гор. Предположительно. — Будь моя воля, я бы заставил их помогать…

Звучит… неоднозначно. Помощь, конечно, хорошо. Но "заставить"?.

— Повторюсь еще раз. Навв-Рьянка твой шанс получить от драконов хоть что-то.

Без жертв.

— Или это шанс навечно оказаться под влиянием чужаков…, - вздохнул Даррион. — Я не этого хочу, Кати.

— А чего ты хочешь?

Принц повернулся ко мне и заглянул в мои глаза.

— Я… вот этого.

— Что? — не поняла.

— Вот этого, — Даррион помахал руками взад-вперед. — Мне нравится, как мы с тобой общаемся. Огнекрылый знает, когда я в последний раз говорил с кем-то, чтобы не нужно было подбирать правильных эпитетов, думать о каждом произнесенном предложении. Мне нравится, что с тобой у меня получается быть собой. Общаться открыто…