Попаданка (не)легкого поведения

Еще немного, буквально несколько моих отравлений неизвестными ядами, и я начну верить в то, что Браил прав. Император-дурачок, который покрывает сына-маньяка. Понятно, что правящую верхушку надо менять, особенно если есть некий совет магов-хранителей знаний, которые готовы не только управлять империей, но и делать это разумно. Без гениальных заскоков вроде «а давай посмотрим, как будущие жены на скорость пьют яды».

Подняла взгляд на Дарриона.

Но ведь он тоже хочет, чтобы его страна процветала. Правда, методы он видит… радикальные. Хотя, это не мои заботы. Я о способах процветания средневекового строя не скажу ничего. Вот если бы сюда нагнать инженеров, аграриев… Тогда может быть. С голодом справятся, прогресс устроят.

А с другой стороны – оно им надо?

Есть же магия… Есть живые божества, которые вносят свою лепту в существование целого мира. Да так, что видимо, никто и не сомневается в существовании высших сил. Да и как сомневаться, если вон – магия повсюду!

– Благодарю всех собравшихся сегодня! – Император оторвал меня от своих мыслей. – Думаю, мы закончили…

Закончили? Я так увлеклась собственным состоянием, что не обратила внимание, как ловко Калтеа расправилась с заданием.

Это вообще честно? Если девушка точно знает все яды, разве она сможет провалиться на испытании?

А я ляпнула про кулинарию…

Надо было, не знаю… сказать про геометрию. Наверняка драконица совершенно не в курсе, как посчитать площадь усеченной пирамиды. Вообще сомневаюсь, что кого-то из принцесс обучали математике достаточно серьезно.

Но и готовить они вряд ли умеют, что уж там. Когда живешь во дворце, тебя с детства обслуживают.

Все будет хорошо. Не знаю как и каким образом, но будет. Если до сих пор получалось, получится и дальше.

Вопрос цены.

Браил. Даррион. Ренгар.

В конечном счете мне придется выбирать, на чьей я стороне. Усидеть на трех стульях не получится.

Глава 17

– Леди Кати должна остаться. – Браил подошел к моему сопровождающему, когда все невесты покидали зал состязаний. – Ей необходимо помолиться.

С верховным магом спорить не осмелились. Разве что все-таки проводили нас до молитвенного зала со статуей.

– Поздравляю с успешным прохождением испытания! – произнес Браил, как только за нами закрылась дверь.

«Привет, молчаливый друг, источник всех моих бед!» – мысленно поздоровалась я со статуей божества, по воле которого оказалась заброшена в этот мир.

– Вы продемонстрировали изрядную смекалку для моей победы, – заметила я, обращаясь к Браилу. – Противоядие в воде, и… что-то замедляющее в противоядии, которое вы давали всем.

– Вы не устаете меня удивлять, Кати. – Мужчина едва заметно кивнул. – Поразительная проницательность!..

Хочешь жить – умей вертеться.

– Стоит сказать, вам повезло. Я добавил в вашу настойку корень биранской синевы и экстракт борника. Вместе они замедляют всасывание любых веществ. Правда, вызывают слепоту, если в течение часа не выпить эликсир Дарона.

Маг достал из широкого рукава ампулку с насыщенно-красной жидкостью.

– Я думала, что уже выпила противоядие…

Сердце вновь сковал страх.

– Противоядие – да, – кивнул маг. – Универсальное, против большинства ядов Антраина. Его не сложно растворить с водой. Но это, – Браил вновь потряс ампулкой, – неизбежно окрашивает напиток. А мы же не хотим, чтобы кто-то посчитал, что у вас есть помощник?

– Конечно не хотим, – протянула я руку, чтобы забрать пузырек с антидотом от очередной дряни, которая может мне навредить.

Но Браил отдернул руку с лекарством.

– Я должен знать, что мы договорились, – произнес верховный маг.

– Я же уже сказала…

– Слова, слова… – Мужчина развел руками, его коричневый балахон едва слышно зашуршал по каменному полу. Ловкое движение, и Браил извлек из кармана уже знакомый мне напиток – таинство. – Мне нужно что-то большее, чем пустые обещания.

Да что угодно, чтобы не ослепнуть-то.

Приняла клятву о молчании и злобно посмотрела на мага.

– Я сделаю то, что нужно. Если надо участвовать в заговоре – пожалуйста. Но ничего не выйдет, если я потеряю зрение.

Сколько там осталось времени от выделенного мне часа?

Браил же не хочет, чтобы я прямо сейчас сбегала и убила Дарриона? Надеюсь, что нет.

– Вы видели, как действует темный душитель? Быстро, безболезненно…

– Я не могу прямо сейчас!

– И не требую… – В одну мою руку вложили аккуратный резной флакон зеленого цвета, в другую – ампулу со столь необходимым мне антидотом. – Но сегодня все должно свершиться, – надавил Браил, кивая в сторону яда.

– Несколько капель в бокал принца. После ужина. Я знаю, что вы… умеете встречаться с ним вне обговоренного времени. Мне нужен результат, Кати. Иначе я очень сильно расстроюсь. Очень!..

Отравить Дарриона сегодня?

Вернее, не так. Отравить Дарриона?! Сегодня?!

Я… Я не могу… Это…

На ужин шла, будто на собственную казнь.

В кармане платья спрятан злосчастный пузырек, в голове каша из мыслей о том, как я собираюсь из всего этого выкручиваться. Дарриона жалко. Он… Да он ни одного грубого слова мне не сказал, пальцем почти ни разу не тронул. Вон, даже когда на воровстве поймал и не знал меня, ничем не обидел.

А я…