Попаданка (не)легкого поведения

Хорошо Энлиль легенду рассказал. Был или не был Аз-Кхар богом, с его любимой в этом мире что-то умерло.

А мне, как остальным попаданкам, только страдать.

– Ты не переносишь вида крови?

Кажется, Даррион просто издевается надо мной. Возможно, я побледнела. Но точно не из-за этого кровавого представления.

Как часто в империи происходят принудительные браки? Нет, понятно, что на отбор невест, скорее всего, приходили добровольно. Но как остальные девушки? Явно не у каждой есть брат – дракон-прима, чтобы отстаивать интересы сестры.

Быть может, если мне дан шанс стать женой правителя, я должна что-то изменить в этом мире? И, может, Браил отчасти был прав – есть какое-то предназначение, раз я попала сюда. В конце концов, во мне часть души их Великой Наввиры. Которая, судя по истории, была мудрой, доброй и хорошей женщиной. И даже после смерти пытается вернуться домой, к своим детям и тому наследию, которое она оставила.

Я опустила веки. Смогу со всем этим справиться? Найду ли способ, как выкрутиться?..

Всегда находила. Всегда есть выход. Просто иногда, нам не нравятся варианты, которые остаются.

Я медленно втягивала воздух носом. И ощутила, что стало темнее.

Вместо новых выкриков клятв со стороны толпы донеслись испуганные возгласы.

Я открыла глаза, чтобы увидеть ровно то, чего и боялась.

Дракон!

Несомненно – Наввир-Ренгар. Нутром чую.

Исполинский крылатый змей вынырнул из-за горы, своими крыльями закрывая солнце. Интересно, что испугало собравшихся больше, то, что перед ними явилась настоящая угроза, или что церемонию прервали? Ведь волшебные благословенные блики больше не озаряют ни арку, ни нас с Даррионом. Это ведь плохой знак для брачующихся?

Ренгар был разъярен. Его грозный рев разрезал воздух, уши закладывало от истошного вопля дракона.

– Стража! – скомандовал Даррион, словно только и ждал, когда на церемонию явится соперник.

Императорские гвардейцы подняли копья и устремились к церемониальной арке.

– Ничего не бойся, Снежинка!.. – велел Даррион, выхватывая копье у ближайшего из своих людей.

Не бойся?! Не бойся?!

Наввир-Ренгар пронесся над статуей Огнекрылого и снес его передними лапами. Камень разлетелся на десятки кусочков, которые тут же скрылись под водой. С какой легкостью статуя была уничтожена! Словно ребенок ударил лопаткой по песчаному куличу.

Пригнулась, практически упав на колени.

– Надо уходить, – зачем-то крикнула я Дарриону, а сама высматривала – возможно, где-то поблизости Энлиль уже спешил на помощь.

Если не закрылся в своих подвалах, в ожидании, когда ему подадут новую жертву для пыток.

Соберись, Катя!

Толпа гостей разбегалась, началась давка. Крики и визги вокруг, суматоха. Он не тронет меня, он не тронет меня…

Энлиль говорил, что драконы хотят получить свои души, а не убивают их… сразу.

Дракон завернул, уворачиваясь от первых копий, которые в него полетели. Стальные орудия падали в воду, даже не достигая зверя. Ренгар издал новый протяжный рев, после чего на береговую линию упала стена огня. Запах раскаленной гальки и уничтоженных деревьев наполнил воздух, глаза защипало от едкого дыма.

– Вам надо уйти, – сообщил один из стражников, но император и не собирался его слушать.

– Он не станет нападать! – выкрикнул Даррион, больно хватая меня за локоть и выставляя, словно живой щит.

Пролетев вдоль берега, Ренгар развернулся, чтобы зайти на новый круг.

– Дар, не надо, прошу!..

Когда тебя выталкивают вперед, чтобы заслониться от дракона, это страшно. Это просто жутко.

– Ваше величество!..

Голос Энлиля. Я слышу Энлиля!

Подняла голову, чтобы увидеть, как беловолосый палач дергает императора за плечо, сбивая бросок копья.

– Вам надо уходить, немедленно! – сообщил Энлиль.

На нем не было перчаток. Даррион хотел было броситься на своего прислужника. Разгневанный тем, что ему не дали попасть по противнику. Но Энлиль не так прост, как умеет казаться.

Одного прикосновения хватило, чтобы величественная фигура поубавила пыл. Гнев сменился спокойствием. А за ним – дикий, животный страх, сковывающий все мышцы.

– Уходим.

Энлиль протянул мне руку, чтобы помочь встать.

Ноги не держали совсем, коленки ослабли.

– Давай, сейчас ничего хорошего не произойдет.

– Спасибо, – буркнула я, с трудом поднимаясь.

Поздно.

Ренгар, пожертвовав крылом, – одно из копий пробило кожистую перепонку, – спикировал на арку. Мордой он снес конструкцию, одной лапой откинул Энлиля в сторону, а второй схватил меня, поднимая ввысь.

Я не могла перестать кричать.

Свист ветра в ушах, крылья сбивали воздух, относя нас выше и выше. Дышать было очень тяжело. Когтистая лапа крепко держала меня, но я чувствовала, что в любой момент могу выскользнуть.

Зажмурилась.

Кожа и платье промокли насквозь, впитывая небесную влагу. Дикий холод кусался, пальцы моментально окоченели.

«Меня просто несут в свое гнездо, – пыталась успокоить я себя, уже сорвав все связки от крика. – Это будет всего лишь другая свадебная церемония…»

Ни от одной из мыслей не становилось легче.

* * *

Энлиль смотрел в небо на стремительно удаляющегося дракона.

– Сделайте что-нибудь! – закричал палач, обращаясь к Дарриону.