Попаданка (не)легкого поведения

Я сощурилась, вглядываясь в его красивое лицо, не понимая, как вообще умудрялась увидеть в этом человеке хоть что-то доброе. Да, он хочет чего-то хорошего и великого для своей страны. Но хочет получить это кровью и войнами.

Хоть сама сбегай с Ренгаром, чтобы через брак и бесконечную покорность уговорить не ввязываться в кровопролитную борьбу против целого мира.

Ненавижу этот день! И возненавижу еще сильнее, учитывая, что у меня, судя по всему, сегодня свадьба.

* * *

После того как я вспылила и наговорила Дарриону все, о чем думаю, наивно было полагать, что он пойдет мне навстречу и согласится отложить бракосочетание хотя бы на недельку.

– Традиции, леди Кати. Мы не смеем их нарушать, – заверил меня Браил, собираясь провести к месту проведения церемонии.

В свою башню я так и не вернулась. Будущей императрице – императорские покои. После того как Даррион оставил меня в том зале, ко мне пришли мои новые служанки и с низким поклоном спросили позволения отвести меня в мои покои.

В самом сердце императорского замка мне выделили комнаты, которые больше походили на замок внутри замка. Я успела насчитать не меньше шестнадцати комнат, поступивших в мое распоряжение и связанных между собой широкими дверьми и арками. Теперь у меня был мой собственный каминный зал, где можно было бы сидеть вечерами в окружении десятка фрейлин. Ванная, танцевальная зала, спальня, обеденная, гардеробная, швейная, малый каминный зал, рабочий кабинет, полуденная зона для принятия солнечных ванн. И еще целая куча совершенно лишних помещений, которыми я никогда не воспользуюсь, даже если захочу.

А дальше, после осмотра выделенных мне комнат, началась подготовка к предстоящей церемонии.

В первую очередь три служанки натаскали горячей воды, чтобы я могла принять ванну. Меня натирали мыльными растворами, маслами, отпаивали травяными чаями, чтобы снизить уровень стресса, мазали кожу кремами в тех местах, где начали проступать синяки после битвы с драконицей.

Наверное, стоит радоваться, что я первая императрица за всю историю страны, которая победила дракона. Но что-то в предстоящих событиях не видела я поводов для радости, так что и сейчас выглядеть или представлять себя счастливой не получалось.

После ванной кожу растерли каким-то сияющим раствором, так что теперь казалось, что я превратилась в мраморную статую с поблескивающей на заходящем солнце кожей. Словно меня окунули в жидкое золото. Волосы заплели в высокую прическу, тело заковали в корсет, который сдавливал так, что было трудно дышать. На меня нацепили каркас, чтобы юбки казались максимально пышными, а после вокруг моего тела обмотали десятки метров струящейся бежевой ткани.

Я стояла ровно и без лишних движений, позволяя служанкам создавать платье прямо на мне. Слой, второй, третий, четвертый…

Ткань закалывали, подшивали, украшали речным жемчугом и золотыми нитями. Одна швея ловко пришивала заготовки из металла и камней к корсету, две художницы обмакивали кисти в красную и желтые краски, чтобы нанести рисунки на юбки.

Уверена, что еще никто не готовился к свадьбе так быстро. Но девушки работали профессионально, без ошибок. Или я их попросту не замечала.

– Вы самая красивая невеста, которых видела наша столица, – пролепетала одна из служанок, когда они закончили.

– Благодарю, – ответила я без эмоций.

На этот раз не потому, что Энлиль мне их отключил, а потому, что я просто больше ничего не чувствовала. Короче, к алтарю, как на эшафот.

Брак с Даррионом начнет конфликт с драконами. Если верить Энлилю. Наввир-Ренгар взбесится от того, что я досталась другому и что не сдержала своего слова – проиграть, и все-таки победила его сестру.

Он явится прямо на церемонию? Или позже, когда Даррион уже заключит наш брак во всех возможных смыслах? Как ни крути – плохо.

Злой дракон… он может даже не понимать, что прилетит в ловушку. Или что от него ждут конфликта, а не моментального убийства всех, кто находится на церемонии. Или просто в столице и окрестностях.

– Прошу…

Маг подставил мне локоть, но я отказалась от этого предложения.

– Ты совершенно зря злишься на меня, Снежинка, – произнес Браил, когда мы вышли из моих покоев и меня повели на церемонию. – Я же предупреждал тебя, кто такой Даррион. Если бы ты не промедлила с нашим планом…

– Я не травила императора, – напомнила я Браилу. – Вы дали яд еще кому-то из невест.

– Дал, – согласился маг, пользуясь тем, что нас больше никто не слышит.

– И это из-за вас Даррион стал императором. И получил власть…

– Далара оказалась смелее тебя. Но бокалы были перепутаны.

Браил вышагивал медленно. Я тоже – быстрее просто не могла, платье неудобное и тяжелое.

– Теперь нам всем придется расхлебывать последствия. И я хочу знать, способна ли ты быть союзником, Кати?

Он обратился ко мне так, словно имеет на это право.

– Ты – предатель короны, – напомнила я верховному магу. – А через несколько минут я стану императрицей. И первое, что потребую от Дарриона, чтобы он выгнал тебя.

– С такими угрозами вам недолго получится оставаться императрицей.

Я остановилась, чтобы посмотреть в глаза магу.