Мушка кивнула и попыталась выполнить мою просьбу, да не тут-то было! Щенок вдруг издал такой звук, словно рыкнул лев, вырвался из рук девочки и белой кометой метнулся под кровать. Только хвостик мелькнул.
Мы с Мушкой переглянулись и дружно отправились за ним.
Влезть в узкое подкроватное пространство у нас не получилось. Мушка едва смогла просунуть туда руку, но питомца не достала. Малыш забился в самый дальний от нас угол и порыкивал оттуда да посверкивал горящими угольками алеющих глаз.
— Что делать будем? — спросила я Мушку, устраиваясь удобнее на ковре перед кроватью. Судя по всему, нам предстояла долгая осада маленькой крепости.
— Попробую с ним поговорить, — совсем по-взрослому произнесла Мушка, села со мной рядом и закрыла глаза. — Мысленно. Ты только не мешай!
Мушка замолчала, а я смотрела на неё и не знала, как реагировать. Явно же девчонка играет в крутого телепата. Что по этому поводу говорил Макаренко и прочие светила педагогики и детской психологии, я понятия не имела. Просто чувствовала, что вмешиваться нельзя. Хочет ребёнок играть в волшебника, пусть играет. Подыграть мне не трудно.
— Он очень сердится! — объявила Мушка, не открывая глаз. — Говорит, что он не мальчик и не девчонка. Он огромный страшный монстр и имя ему нужно сильное и грозное. Чтобы все боялись.
— Грозный монстр, ты в зеркало себя видел? — усмехнулась я, с трудом отыскивая под кроватью сжавшегося в едва различимый комок пушистика. Получив в ответ недовольный рык, решила не спорить. В конце концов, какая мне разница? Набросаю варианты, пусть сам выбирает. — Хочешь быть Цербером? Впрочем, нет. Для этого монстра у тебя голов маловато. Чёрный Ангус? Тоже вряд ли. Колером не вышел.
Я задумалась. Что же ещё предложить щенку, мнящему себя огромным злобным псом? Решила перейти от мифических персонажей к более близким нашему времени кличкам собак.
— Арчи, Бобик, Шарик, Барбос. Ты там тявкни, если что понравится, — предупредила я. — Акелло, Вулкан, Гром, Великан, Геракл, Мухтар…
— Тяф!
Я моргнула от неожиданности. Щенок выскочил из укрытия со скоростью пули и весело запрыгал, помахивая жизнерадостным хвостиком.
— Мухтар! — закричала Мушка, присоединяясь к щенку. Теперь они прыгали вокруг меня вдвоём. — Он Мухтар! Я Мушка! Ты Мухина! Правда, здорово? Вместе мы ничего не боимся. Мы всех победим! Мы самая дружная команда!
— Скорее уж банда, — тихо сказала я, с удовольствием глядя на счастливых малышей.
И хотя наша маленькая команда выглядела совершенно мимимишно: очаровательный щенок, прелестная белокурая девочка и симпатичная молодая блондинка, — что-то мне подсказывало, что девочка права.
Недооценивать нас не стоит. Мы себя ещё покажем!
Клянусь своей мухобойкой!
****
На первую тренировку мы отправились чрезвычайно воодушевлёнными. Мушка размахивала руками и восторженно рассказывала, как она добьётся победы:
— Ты даже не представляешь, Даша, как это важно. Представители Тёмного Королевства уже тысячу лет не выигрывали турнир. Папа говорит, что хиловаты, но я не согласна. Просто у нас не было хорошего тренера.
— Конечно, Мушка, у тебя недостаточно развитая мускулатура, чтобы хорошо стрелять, но мы это исправим, — уж кто-кто, а я знала, о чём говорю. Поигрывая верной мухобойкой, продолжила. — Вот увидишь, всё получится, если тренировки будут регулярными. А нагрузку сделаем тебе по силам, чтобы не навредить организму.
Мухтар авторитетно подтявкнул, лизнул девочку в ладонь, а меня по не скрытой бриджами лодыжке, потом угрожающе заворчал и с заливистым лаем юркнул в боковой коридор. Через миг оттуда донёсся полный недовольства вопль:
— Отстань от меня, пакость такая! Что ж ты за Лермик, если лижешь руки врагам госпожи?
Кажется, нашего малыша обижают!
Мы с Мушкой переглянулись и одновременно ринулись на помощь питомцу. В узком помещении, освещённом холодным светом, мы стали свидетелями неожиданного зрелища.
Высокий худощавый блондин с горящими фиолетовым светом глазами отбивался от вцепившегося в его штанину крошечного пёсика. Мужчина был одет в безупречную тройку из тонкой шерстяной ткани цвета молочного шоколада. Из кармана выглядывали золотые часы на литой цепочке, щедро украшенные чеканкой и алмазной крошкой. Бедным, слабым и немощным он не выглядел. Щенок на его фоне казался мелкой букашкой. Однако Мухтар совсем не боялся более крупного неприятеля, грозно рычал и с азартом портил незнакомцу безупречный внешний вид.
— Ко мне, Мухтар! — крикнула я громко, выходя из ступора. — Выплюнь каку и беги сюда!
Щенок на мой призыв не среагировал, зато я привлекла к себе внимание пожёванного щёголя. Злобно сверкнув в мою сторону глазным фиолетом, он обжёг гневным взглядом Мушку и… исчез.
Что за..?
А, опять фокус-покус!
— Милые леди, не волнуйтесь! Вас больше никто не побеспокоит. Я лично прослежу за этим, — раздался знакомый голос. Из бокового коридора к нам шагнул господин Готард в костюме скелета. — Позвольте проводить вас на спортивную площадку!