Попаданка прибыла!

У парня оказался живой ум, и Ульяне нравилось общаться с ним. Он старался не просто научиться новому, а допытывался до сути, задавая вопросы зачем, почему, как, варианты… Ульяна отвечала подробно, поясняла, что у неё ограничены возможности и ей приходится выкручиваться, а на самом деле в идеале должно быть по-другому и вновь объясняла. Вскоре Савр тоже начал что-то «изобретать» по хозяйству. И вроде бы с его появлением у Ульяны должно было стать меньше дел, но вышло всё наоборот, оба оказались постоянно чем-то заняты!

В разговорах с Савром Ульяна выяснила, что раньше на землях княжеств царило вечное лето. В какие-то месяцы было жарковато, в какие-то дождливо, но всегда было тепло. Иногда богатые жители княжества сменяли туфельки на лёгкие сапожки, поверх платья накидывали расшитые плащи, а дома растапливали камины, но большинство считало это баловством и терпеливо пережидало повышенную влажность и «холода», ничего не меняя в своём быту.

Ульяна подумало было, что природа в княжествах напоминала дебри Амазонки, но задавая вопросы, поняла, что ошиблась. Вечное лето было достигнуто волшебством! Почти как у неё, но купола над княжествами не стояло и не было никакой смены сезонов, даже намека на это не было.

— Жители строили дома, но они должны были защищать от духоты и проливных дождей, — эмоционально восклицал Савр, а Ульяна потихоньку выуживала подробности и понимала, что из-за страха, суеверия и крайней расслабленности людей жертв было намного больше, чем могло быть.

Оказывается, Великая стужа пришла не за один день, и у населения было время подготовиться, даже тем, кто забыл о первых вестях пророков. Савр красочно описал наступление осеннего периода и как люди вели себя.

Юноша рассказывал о тех временах эмоционально, заново переживая ужас тех лет. Для него период в несколько лет сливался в одну полосу. Он был княжичем, любимым ребёнком и наследником. Уважение к его семье в полной мере отражалось на нём, а потом изо дня в день всё стало меняться.

Ему говорили, что когда он вырастет, то должен будет заботиться о людях, но мальчишки передавали обидные слова, которые слышали на улице и княжичу заботиться о злых людях не хотелось. Дядька учил его быть лучшим воином, чтобы защищать свой народ, а слуги шептались по углам… и Савр стал задавать вопросы, на которые не было ответа ни у дядьки, ни у тогда ещё живого деда, ни тем более потом у потрясённого убийством родича отца.

А после пришла Стужа, и началось выживание. Если бы не отец… Он начал княжить в тяжёлое время и жёстко расправился с образовавшейся вольницей, но именно он поддерживал порядок и наладил поставку продовольствия из других государств. Именно князь ломал голову, придумывая, чем теперь княжество может торговать; именно княжьи воины охраняли караваны от грабежей людей князя-повелителя Синих холмов и собственных опустившихся подданных.

Ульяна слушала, как Савр защищает своего отца, боясь, что она осудит того за то, как он наводил порядок и сплачивал вокруг себя единомышленников. И совсем мало говорил о себе, о том, как решился идти во льды ради эфемерной надежды для всех.

— …Маленькие королевы погибли, и начался великий плач… в Корявом лесу больше невозможно стало добывать драгоценный сок деревьев…

— Да, я поняла, что привычная жизнь оборвалась, но ведь льды всегда существовали?

— Да.

— И во льдах всегда жили ледяные люди?

— Они живут возле льдов.

— Но у них всегда холодно?

— Это из-за близости льдов, — соглашался Савр.

— Я к чему веду, ведь можно было поучиться у них тому, как выживать в условиях вечной зимы.

— У них на границе с нами было тепло, — сопротивлялся Савр.

— Но сейчас у них нет тепла, а они живут, никуда не исчезают.

Парень засопел, но вынужден был признать, что не для всех стужа стала приговором, и что нет оправдания тем, кто выживает за счёт грабежей, убийств и каннибализма, не признав права князя на жесточайшую дисциплину. И оказалось, что Ульяна не только не осуждает отца, но считает, что его должны были все поддержать, и тогда не случилось бы стольких жертв.

— Савр, нельзя подходить к новым условиям жизни со старыми мерками. Вы выживаете, а значит, для вас время ускорилось, и каждый год надо подстраиваться под новые обстоятельства. Твоему отцу пришлось туго, но я думаю, что жесткий подход требовался только в первый год катастрофы, а потом все определились и заняли свои ниши. Сейчас наверняка появилась какая-то стабильность у тех, кто выжил.

Ульяна оказалась права. В княжестве осталась едва ли десятая часть жителей и те, кто остался с князем, жили в основном за счёт его усилий и казны.

Князь придумал возить за горы лёд и его меняли там на сено, зерно или грубую ткань. Княжьи охотники обнаружили в долине и лесу новых зверьков, стали охотиться за белоснежными шкурками. Эти шкурки меняли на целые обозы лесных даров. Искатели нашли в горах красивые камни, и часть из них оказалась интересна торговцам из дальних стран. Люди учились жить в новых условиях, и князь всячески поддерживал их.