Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл 2

Удивительно, но дорожки в нём тоже присутствовали. Вот и сейчас за моей спиной была извилистая дорожка между глыб и стволов, покрытых растительностью, словно орнаментом. Впереди вилась такая же дорожка, только, как подозреваю, с болотцем неизвестной глубины.

А я стояла с тяжело дышащим Поком в рюкзаке, посохом в руке и полным обалдеванием в голове: «Какого лешего я попёрлась в Дрэгонхолл?»

На начальном этапе, признаю, идея казалась здравой: направление я знала, знала маскировочное заклинание. В теории, у меня были все шансы дойти, но этот лабиринтолес…

Вот я точно помнила, что направление можно определить по густоте мха на дереве: со стороны юга побольше, со стороны севера — поменьше. Здесь всё было не так. Тут два дерева могли стоять рядом с совершенно противоположным размещением более густого мха, быть одинаково куцыми или густыми со всех сторон. Солнце через кроны не просматривалось, ручьи текли рандомно, а в паре мест с маленькими рельефными изображениями лабиринтов на земле и стенах я встречала ручьи, которые текли куда-то вверх и исчезали в кронах.

В общем, я это к чему… Кажется, я заблудилась.

За последние три часа не встретила ни одной поисковой группы, а ведь до этого они мне попадались, и приходилось прятаться в корнях деревьев и между валунов, прижимая к себе рюкзак с Поком и укрываясь маскировочными чарами.

Выдернув ногу из внезапной жижи, я отступила на шаг, выдернула вторую ногу и со вздохом оглядела потрескавшиеся валуны и деревья: нигде не было достаточно больших просветов, чтобы я могла протиснуться. Так что мне доступен путь только вперёд и назад.

— Кажется, не судьба, — вздохнула я, развернулась и пошагала обратно.

И прошагала только два поворота, потому что вместо третьего из земли торчал камень, полностью перегородив тропу. Из-за этого создавалось ощущение, что каменная глыба кралась за мной.

Может, так и было, я же во время дождя видела, как камни вылезали из земли и занимались своими делами.

От этой мысли по моей спине поползли бы мурашки, если бы я уже не была покрыта ими вся от макушки до пяток.

* * *

Рэйдан так смело оставил Лею в лабиринте, потому что знал: с ней Пок. Это мелкое на вид существо обладало огромным потенциалом, и Рэйдан оставил бы свою внезапную жену на его попечение до конца учебного года — так, для пущей безопасности. Но понимал, что никто не даст ей пересидеть опасность в тишине.

Патрулей из студентов и хранителей Рэйдан не боялся: не пробьют они защиту его лагеря, не найдут. Но Вальдес, другие архонты… Рэйдан прекрасно понимал, что затишье скоро кончится: как только совет стратегов и Владыки осознают, что могут поймать Ведьму, они сделают всё возможное, чтобы проникнуть в Дрэгонхолл под любым возможным предлогом.

А до их появления Вальдес, как единственный полноценно действующий архонт, тоже устроит неприятности: Рэйдан видел в его глазах жажду почуявшего дичь охотника. Такой не остановится ни перед чем, и если потребуется, привяжет Лею на какой-нибудь из площадей, чтобы Ведьма точно увидела и пришла.

Рэйдана терзали сомнения: с одной стороны, Вальдес сейчас их главная ударная сила, с другой — если вывести Вальдеса из строя, это купит ещё некоторое время спокойствия для Леи. Может, этого будет достаточно, чтобы вычислить Ведьму или хотя бы протащить в Дрэгонхолл своих союзников, а лучше — заодно убрать отсюда Дафну.

И всё было бы намного проще, если бы план Ксанты сработал, но согласился Рэйдан на него от отчаяния. Просто хотел поверить, хотел, чтобы Вальдес ушёл за студентами в лабиринт, позволив ему самому улизнуть и помчаться к Лее, проведать, как она там.

Но Вальдес устроился на крыше и следил за подвластной ему территорией.

Рэйдан потянулся и продолжил упражнения, которые ускорят изгнание остатков яда из его тела. Как никогда прежде ему нужна была мощь архонта. Вся его сила.

* * *

Опущенная голова, поникшие плечи, бледное лицо — всё в Ксанте выражало горе настолько неподдельное, что медперсонал, поначалу, как и все, боявшийся знаменитого Палача, хоть и с долей восхищения, теперь проникался к нему сочувствием: если племянница так переживает за него, значит, не так он страшен, как говорят слухи.

Войдя в палату, Ксанта плотно закрыла за собой дверь.

Солнечный свет проникал сквозь витраж цветными лучами. Мерно светились камни магической подпитки, постукивали диагностические приборы. Белое постельное бельё подчёркивало нездоровую бледность Гилиена и тёплый оттенок его пепельных волос.

Взяв стоявший у стены стул, Ксанта перенесла его к кровати и села рядом с неподвижной рукой Гилиена.

Села так, что вошедший от двери не сразу бы увидел его лицо.

Вытащила из-за воротника платья амулет и прошептала активирующие слова. Узоры на амулете остались тёмными, показывая, что рядом не работают прослушивающие и наблюдающие заклинания. После чего поворотом камня на кольце запустила заглушающее заклинание.

Гилиен открыл глаза. В радужках полыхнула яркость солнца и угасла, покорная его воле.

— Рэйдан рассказал, где спрятал Лею? — сипло прошептал Гилиен.

— Нет, он недостаточно мне доверяет.