Попаданка против Ведьмы в академии Дрэгонхолл

– Сейчас Вальдес ловит на живца, – Рэйдан перешёл к материалам, посвящённым убийству ректора. – Если о Ведьме знал только ректор, двух других не тронут, и их поимка в целом окажется не особо полезной. Если Гунод или Брюа в сговоре с Ведьмой, они могут вывести на неё. Если один из них убил, чтобы скрыть участие в контрабанде, то арестовывать их прямо сейчас необязательно, всё равно они никуда не денутся. Я всё правильно сказал?

– Похоже, у тебя не весь мозг в мышцы и боевые рефлексы ушёл. Я действительно за ними просто наблюдаю. – Вальдес почти игриво посмотрел на меня. – Лея, не желаете поучаствовать в…

– Она в твоих провокациях участвовать не желает, – перебил Рэйдан и указал на зачатки записей перед собой. – Лучше заполни данные по последнему убийству: как я вижу, ты пока не всех находившихся в здании зафиксировал.

Вальдес к нему не повернулся, продолжал смотреть на меня. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза:

– Вы хотите, чтобы мой архонт ещё сильнее меня наказал за то, что я поддерживаю чужого архонта, задавая ему уточняющие вопросы после того, как мой архонт категорически за меня отказался?

– Вы всегда можете сменить архонта, – заметил Вальдес.

– Но это довольно сложная процедура, – Рэйдан поднял палец к потолку. – И я успею тебя наказать.

Укоризненно посмотрела на них и покачала головой:

– Такое ощущение, что мы не убийства расследуем, а развлекаемся.

– Убийства расследую я, – Вальдес стал серьёзнее. – Вы действительно развлекаетесь. Что до провокации. Ты вспомнила, как здесь связываются с контрабандистами?

Я покачала головой. Рэйдан сложил руки на груди и неожиданно промолчал.

– Через почтовые ящики. – Вальдес наклонился и поднял одну из папок. – Если отправить письмо без адресата, оно попадёт к контрабандистам. У них есть свой дракон на сортировке, он сбрасывает все послания в одном из условленных мест, адрес которого получает в письме с особой маркировкой вместе с оплатой за работу. Этот дракон не знает, кто его наниматель, но, думаю, и дураку понятно, что для такой почти открытой работы у контрабандистов должно быть прикрытие на самом верху.

Гениальная в своей простоте схема!

– В принципе, всем заинтересованным известно, как это работает, – продолжил Вальдес. – В письме заказчик обозначает своё имя, желаемый предмет и место встречи. Контрабандисты проверяют данные, принимают решение, являются или не являются на встречу.

– Никто не поверит, что я реально сделала заказ. Вряд ли среди контрабандистов найдутся такие идиоты.

Улыбка Вальдеса стала несколько снисходительной:

– Всё зависит от оплаты. Если выгода велика, это может затуманить самый здравый разум.

– У меня ничего нет. И просить нечего… – Мои глаза расширились от догадки, и я уставилась на Рэйдана. – Вы предлагаете мне заказать любовное зелье для архонта?

– Я тебе ничего такого не предлагал, – Рэйдан смотрел совсем уж мрачно. – Но хотел напомнить о наказании.

Отмахнувшись, повернулась к Вальдесу и нахмурилась:

– Да, такой заказ выглядит правдоподобно, даже если я прибыла из другого мира, ведь вы и Рэйдан одинаково привлекательны для брака и можете сохранить мне магию. Но что за соблазнительная оплата? Голова Рэйдана?

Рэйдан поперхнулся. Вальдес потёр висок.

– Хотя нет, – спохватилась я. – Рэйдан нужен Ведьме живой. Оплатой может быть заманивание его в ловушку. Или ваша голова, архонт Вальдес.

– Ты такая по-военному кровожадная, – на этот раз Рэйдан улыбнулся.

– Нет, – коснулась подбородка. – Слишком самонадеянно считать, что я справлюсь с архонтом, должно быть что-то другое.

Вальдес раскинул руки:

– Информация о том, как продвигается следствие. Мои наработки, подозреваемые. Расширенный список девушек, находившихся в саду Зелёных лабиринтов в момент нападения на Рэйдана. Оплата на любой вкус.

Рэйдан небрежно возразил:

– Но предложение твоей головы, Вальдес, явно соблазнительнее. Хотя да, не потянет моя личная лаборантка такой подвиг.

Я прикусила губу: в этой оплате есть крючки как для Ведьмы, ищущей ту, кто ей помешал, так и для контрабандистов, особенно если ректора убили для того, чтобы не раскрыли их сеть. Возможно, мне не придётся идти на встречу. Но если я заявлю, что владею такой информацией, меня могут похитить раньше оговорённой встречи… Не слишком ли рискованный план?

***

В эту ночь я практически не спала. И внезапное появление мятного чая на прикроватной тумбочке спокойствия не добавило, хотя я дежурно поблагодарила неизвестного помощника.

Я размышляла о том, что мы узнали у Вальдеса. Информацией он, несмотря на почти радушное приглашение в рабочую зону, делился неохотно и маркировку свою расшифровывать отказался, но его сдал сходу разобравшийся Рэйдан: первой буквой или двумя обозначались названия ареалов, к которым принадлежали жертвы. Акцент на месте жительства делался неспроста: Вальдес занимался расследованием межтерриториальных дел, поэтому его обязанностью было как можно скорее доказать, что преступление не имело политической подоплёки.