Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов

А мне больше и не надо. Оглядываюсь, насколько хватает обзора.

Из пузырящейся земли полигона торчат четырёхметровые каменные столбы. По узким пятачкам их наверший, то и дело сходясь ближе, скачут двое: белый шестилапый и многохвостый с двумя блестящими клинками – Шаантарэн, только в этот раз без крыльев. И одетый в чёрное Санаду с посохом – гибкий и вёрткий. Улыбаясь, он прыгает с одной площадки на другую и легко уклоняется от чуть изогнутых клинков кошака.

– А что происходит? – спрашиваю я.

В тот же миг половина столбов под сражающимися с грохотом обрушиваются в покрывающую стадион грязь. Санаду и Шаантарэн успевают перепрыгнуть на уцелевшие столбы. А обломки, выбираясь из хлюпающей жижи, снова начинают собираться в прежнюю форму.

– Дуэль, – потеснённый недовольно сопит у меня над ухом.

Да что они такие нервные-то? Я же маленькая, не так много места заняла.

– По какому поводу? – прикусываю губу: Шаантарэн запускает в Санаду сверкнувший клинок, но Санаду уворачивается.

А клинок, бумерангом развернувшись в полёте, возвращается в руку кошака этого драного.

– Да кто же знает.

Санаду выпрямляется на столбе и, судя по не сходящей с губ улыбке и жестикуляции, дразнит Шаантарэна. Жаль, слов не слышно.

– И зачем? – не понимаю я. – Архивампиры же очень быстрые, сама видела. У кошака нет шансов.

– Так на них ограничители. Соректор Санаду не может ускоряться, а лорд Шаантарэн – летать.

Под ними снова обваливаются столбы, и хотя кошак из них двоих Шаантарэн, но ловчее и грациознее перескакивает в безопасную зону именно Санаду.

Жаль, ту часть полигона неудобно рассматривать через щель.

– А почему столбы обваливаются?

– Условие такое. Они же… – потеснённый охранник как-то обречённо вздыхает, – ну, сильные очень. Если поставить их просто драться друг с другом без сложностей, то они много часов будут состязаться, а так есть шанс, что кто-нибудь сверзиться раньше.

– А-а… – я аж голову в створки протискиваю, чтобы посмотреть, как Санаду уворачивается от очередного полетевшего ему в голову клинка и опять что-то говорит, от чего все семь хвостов Шаантарэна встают дыбом.

В тусклом свете солнца вспыхивают выпущенные Шаантарэном когти и листовидные клинки мечей. Он бросается вперёд, а Санаду легко отпрыгивает от него со столба на столб (спиной вперёд! даже не оглядываясь!) и будто бы ведёт беседу, чем выводит кошака ещё сильнее.

Вообще не похоже, чтобы Санаду хотел драки: он пока не использовал тёмный посох, как оружие, только пару раз эффектно крутанул его в пальцах.

От давления тайных зрителей створки чуть подаются вперёд и их же усилиями отодвигаются назад. И сразу так некомфортно в щели между огромными дверями торчать… А рядом удобные трибуны, и я задаюсь вопросом: зачем топтаться здесь, если можно посмотреть дуэль нормально?

Тем более, на верхнем ряду ближней трибуны сидят знакомые маги: рыжий наставник щитовиков и громадный наставник боевиков. Секунданты, наверное.

Протиснувшись наружу, направляюсь к трибунам.

– Парни, может, тоже нормально посмотрим, а? – жалобно просит кто-то за моей спиной, но его строго одёргивают:

– Мы на дежурстве. А створки на время дуэли должны быть закрыты, поэтому радуйся и такой возможности посмотреть!

На трибуну лезу к преподавателям – если что, защитят. Киваю им приветственно, получаю в ответ слегка удивлённые взгляды и ответные кивки, присаживаюсь на край трибуны. Ветерок развевает мои кудри и подол.

Санаду бабочкой порхает вокруг пытающегося его догнать Шаантарэна, грохот регулярно падающих столбов смешивается с разъярённым кошачьим рыком. А я даже дышу через раз: невозможно же так двигаться. Просто невозможно… у Санаду нечеловеческая грация. Хотя это как раз естественно. Не знаю, что там за ограничители, но это…

У меня нет слов.

Перескочив с падающего столба на твёрдо стоящий, Санаду скользит взглядом по трибунам и замирает. Долю мгновения мы смотрим – глаза в глаза.

Порыв ветра перечёркивает его лицо чёрной прядью.

Шаантарэн оглядывается, замечает меня – и запускает клинок в Санаду. Впервые тот не уворачивается, а отбивает его посохом и, отпрыгнув в сторону, приветственно мне кланяется.

Кровь горячей волной приливает к моей голове, жар прокатывается по телу – до мурашек.

А Санаду разворачивается к оскалившемуся Шаантарэну и прокручивает посох в пальцах. Всё меняется молниеносно: из жестов Санаду уходит показная вальяжность, а весёлая, непроходящая улыбка становится жёстче.

На месте Шаантарэна я бы рвала когти. Но он и не думает бежать: хвосты вытягивает трубой, спину выгибает, и шерсть на ней встаёт дыбом. Нижней парой лап Шаантарэн прикрывает корпус и морду, а верхними крепче сжимает клинки, напоминающие оружие эльфов из «Властелина колец».

Краем глаза заметив движение, кошусь туда: оба наставника смотрят на меня так, словно это я в дуэли виновата.