Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов

– Потому что мы приняли на себя ответственность за каждого вампира Эёрана, впятером принесли жертвы за всех. И за тебя в том числе.

– Ах, простите, что не оценил. Только я всё равно считаю, что вы не должны были этого делать. Я голосовал против. – Продолжая смотреть в окно, Санаду взмахивает рукой. – Это опять к разговору о значимости моего голоса для общих решений!

Это просто вымещение раздражения: для общей политики важен голос каждого из пяти глав кантонов.

Оба это понимают.

– А ты больше отказывайся заниматься делами, пей с демонами и прочими существами, это же так укрепляет авторитет! – ехидно предлагает Изрель.

– О, так ты явилась потому, что я пил с Шаантарэном.

– Второй день подряд, – строго отмечает она.

Без ехидства.

С намёком.

Со скрытым вопросом: а не повторится ли ситуация, как после его возвращения с Земли? Алкоголизм вампиру его уровня не страшен, но и пить можно до бесконечности.

Тяжко вздохнув, Санаду собирается развернуться и ответить, что это случайное стечение обстоятельств, но его внимание привлекает рыжий всполох волос на аллее. Третий раз уже – Клеопатра сегодня очень деятельная, постоянно куда-то ходит. 

Она шагает к общежитию с тремя лопатами наперевес.

«Откуда у неё лопаты? Зачем ей столько? Что эта рыжая задумала?» – недоумение с нотками безудержной весёлости смывает раздражение, отвлекает от неприятного разговора. Следя за изящной фигуркой, Санаду улыбается:

– Изрель, кажется, я понимаю, почему ты принципиально заводишь только очень молодых любовников: в них столько жизни, они такие… это… будоражит эмоции.

– Я рада, что ты высоко оценил мою стратегию личных отношений, но не меняй тему. Если вдруг за давностью лет ты забыл, напоминаю: у нас договор. Условия: ты становишься главой кантона и поддерживаешь меня, а я поддерживаю закон, запрещающий сажать менталистов на поводок крови. До сих пор многие, очень многие хотят себе ручных менталистов, физиологически не способных предать и полностью зависящих от воли хозяина. Стратегически это будет полезно для Федерации. Когда у тебя снова возникнет желание переложить дела кантона на своего сенешаля или проигнорировать приглашение на собрание архивампиров, подумай о том, что я тоже могу отказаться от своих обязательств.

Спина так и не повернувшегося к ней Санаду словно коркой льда покрывается, вымораживается всё внутри. Он не сразу осознаёт шелест одежды Изрель. И не хочет думать о её словах.

Возле двери Изрель останавливается:

– Твой кантон ближний к оккупированному эльфами лесу. Мы не можем позволить бардак на этой территории. Особенно теперь, когда на политической арене появились демоны, а Новый Дрэнт стал драконьим королевством. Верные, послушные менталисты, готовые на всё ради достижения наших целей, в этой ситуации неопределённости будут явно полезнее одного отказывающегося от исполнения своих обязательств архивампира.

Тихий щелчок закрывающейся двери для напряжённых нервов Санаду подобен удару грома.

Он смотрит на треснутую чашку в своей руке. Представляет, как в порыве эмоций разбивает её о стену, и понимает: это будет слишком уж… патетично. Если не сказать хуже.

Заклинанием Санаду восстанавливает хрупкий изящный фарфор. Ставит чашку на рабочий стол и достаёт оставленные сенешалем документы по делам его Лофтийского кантона.

Государственное управление кажется Санаду довольно скучным занятием, но это – плата за его свободу от поводка крови, плата за защиту других менталистов – таких, как большинство его студентов и студенток, таких, какой была Ника… таких, как Клеопатра.

Поэтому на прилетевшую самолётиком записку «Не хочешь посидеть где-нибудь в Нарнбурне?» Санаду вынужден ответить: «Сначала надо разобраться с делами».

Впрочем, дела после этого предложения идут быстрее.

А шли бы ещё быстрее, если бы не сбивающая мысль: «Зачем Клео столько лопат? Ну зачем?»

Глава 23

Искусная резьба и удобство выменянного посоха намекают на его приличную стоимость, и казначей, к которому я обращаюсь за консультацией, эти подозрения подтверждает.

Вернув посох в комнату, навещаю Дабиуса с печальной историей, как злой рогатый кот украл у меня лопату. Я настолько убедительна, что удаётся выпросить не одну, не две, а сразу три лопаты! Отбиваться от кота на случай его повторного появления.

С ними я демонстративно возвращаюсь в общежитие.

Чая попить не успеваю, как является Кейт.

Она очень хочет тоннель к Огнаду.

Поэтому я получаю отличный меч с золотым чеканным узором и полудрагоценными камнями в рукояти и отделанных серебром ножнах. Прекрасный автоматический взводящегося арбалет с тридцатью зачарованными самовозвращающимися болтами. И сумму в пять моих стипендий за аренду третьей лопаты (вдруг отсюда через подкоп бежать придётся – а у меня уже дефицитный инструмент в запасе имеется).

С арсеналом собственного оружия и небольшим запасом денег как-то комфортнее.

– Будут ещё лопаты, – сверкает глазами Кейт, – зови!

– А для зомби мясо не нужно? – указываю на подарок Шаантарэна.

– Нет, – мотает головой Кейт и уносится в обнимку с лопатами.

***