Попаданка ректора-архивампира в Академии драконов

Пискнуть не успеваю – как он разворачивает меня и припускает прочь. Санаду слишком сильный, его не остановить, приходится резво перебирать ногами, чтобы не клюкнуться носом и не рухнуть безвольным грузом.

– Санаду! Что ты опять устроил?! – рык переходит в бешеный рёв.

Санаду ускоряется. Споткнувшись, падаю, но он успевает подхватить за талию и прижать меня к себе. Маневр отвлекает его от баночек, одна задевает стену. Разлетается, осыпая всё чёрным порошком.

Стена дыма отгораживает нас от ругающих Бездну преследователей.

– Музычки не хватает, – замечает Санаду, резво неся меня по коридору.

– Санаду, вернись! – рычит бородач.

– Да-да, уже бегу! – со смехом соглашается Санаду и бежит, только в другую сторону.

Вместе со мной под мышкой.

Хмыкая и хихикая.

По лестницам. Коридорам. И снова лестницам. Причём явно не ставит цель убежать совсем – кружит по этому действительно запутанному зданию, в котором, похоже, как-то искривлено и увеличено пространство – слишком уж много лестниц и коридоров.

Преследователь у нас упорный – бежит и бежит.

– Санаду! Нам надо поговорить! – рычит дед. – Санаду, ты обещал, что в Академии всё будет хорошо!

– А разве плохо? – через плечо уточняет Санаду. – Отлично же!

– Р-р-р!

К счастью, теперь он за банками следит, иначе, думаю, здесь появилось бы не одно новое облако вони.

***

Никаких криков и топота… уже минут пять. Я почти привыкла к тому, что меня тащат под мышкой – Санаду умудряется делать это почти нежно, но всё равно приходится слишком напрягаться, чтобы ноги не волочились по полу.

Санаду неторопливо замедляет ход. То и дело фыркает, не в силах сдержать смех.

Наконец, останавливается в пустом коридоре. Ставит меня на пол и отступает. Я резко разворачиваюсь, собираясь отругать за это безумие, но Санаду разражается таким искренним смехом, таким чистым, сипловато-низким, заразительным, что я сжимаю губы.

Санаду почти складывает пополам от хохота, корона съезжает на бок, глаза блестят, длинные чёрные ресницы липнут друг к другу от проступивших слёз.

Привалившись спиной к стене, Санаду прижимает ладонь к животу, словно проверяет сокращающиеся мышцы, и продолжает смеяться. Мотает головой, смеётся, пытается сдержаться, снова качает головой из стороны в сторону.

Что-то странное есть в этом смехе.

Я складываю руки на груди. Смотрю строго. Но это Санаду ещё больше веселит.

В первую очередь смех уходит из его чёрных глаз: взгляд становится сосредоточенным, словно Санаду оценивает своё состояние, прислушивается к смеху, постепенно теряющему силу и искренность.

Паузы между смешками всё увеличиваются, сами они получаются всё тише и тише…

– Не помню, когда последний раз так смеялся, – с затаённой грустью признаётся Санаду и качает головой, ещё несколько раз подхихикивает, смотрит на меня сверху вниз как-то устало-удовлетворённо. Улыбается загадочно.

Мне интересно, кто тот старик с бородой, будут ли для меня негативные последствия из-за запахов в административном здании, но самое главное:

– Где Марк Аврелий?!

Ещё несколько раз коротко посмеявшись, словно додавливая скопившийся внутри смех, Санаду опять смотрит на меня с этой странной удовлетворённостью:

– Так почему не Марк Антоний?

Ответить бы резко, издёвкой, но Марк Аврелий у него… Облизнув губы, отвожу взгляд от его полуприкрытых ресниц и мирно произношу:

– Это было бы слишком предсказуемо.

– А Марк Аврелий – это за сходство с Марком Антонием или вы восхищаетесь идеями стоиков, к которым относился Марк Аврелий?

– Мне нравятся идеи стоиков, – по-прежнему мирно признаюсь я и, расцепив сложенные на груди руки, опускаю их вниз. – Не беспокоиться о том, что не можешь изменить очень разумно.

– Ладно, рыжее чудовище, пошли! – Санаду отталкивается от стены, и прежде, чем я успеваю ответить, обхватывает меня за плечи. – Не зря я говорю, что рыжие приносят неприятности: вот ты мне уже и кабинет разгромила!

– А вы пробовали рыжих не трогать? Для разнообразия? – интересуюсь я как можно ровнее: неужели он без боя отдаст Марка Аврелия?

– Так вы сами приходите! – карикатурно округляет глаза Санаду.

Нас опутывает серая дымка. Рывок – и Санаду крепче обхватывает мои плечи, не давая упасть после внезапного перемещения к двустворчатым резным дверям с медными ручками-драконами.

– Да-да, не виноватая, он сам пришёл, – ворчу я.

– Совершенно верно, – соглашается Санаду и взмахивает рукой.

Створки распахиваются, я бросаюсь внутрь, собираясь скорее подхватить Марка Аврелия и смотаться, но застываю на пороге.

В кабинете Санаду словно ураган прошёл: опрокинуты шкафы, вывернуты ящики стола, бумаги разбросаны всюду, измяты и порваны.

Марка Аврелия среди этого бардака не видно.

________________

* Перевод припева песни Scissor Sisters «I Can't Decide» выполнен заклинанием понимания, разработанным профессором Эзалоном.

Глава 28