Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

Но едва я успела подумать о том, что пора бы и отдохнуть, как раздался уверенный стук в дверь – и в приёмную вошёл дворецкий с подносом, на котором лежала горка писем. Он с лёгким недоумением окинул меня взглядом и степенно проговорил:

– Прошу рассортировать и передать дорху Ардеру утром.

Во мне сразу проснулась брюзгливая старушка. Как будто сортировкой писем дворецкий не мог заняться сам!

– Простите, а это обязательно должна делать я?

– Личное распоряжение дорха Ардера, – торжественно выдал дворецкий. – Теперь его почтой будете заниматься вы. Он вам доверяет.

Как бы в скором времени я не взвыла от его доверия. Издевается, тёмный!

– Конечно, – улыбнулась я, мысленно желая ленивому дворецкому неспокойных снов.

Обречённо вздохнув, я начала перебирать почту. Ого! А сколько писем от женщин! Некая баронесса, графиня из дальней провинции княжества, неизвестная дама по имени Сью и даже владелица цветочной лавки лиэса Виола Берри. Вряд ли все они пишут исключительно по делу. Я хихикнула, представив, как толпа поклонниц берёт претемнейшего штурмом.

Но тут взгляд зацепился за имя на одном из писем. В груди стало нехорошо и душно: Уэн Мактал числился в отправителях, а на конверте красовалась эмблема той самой гостиницы «Певчий дрозд», куда я отвозила послание по просьбе Двэйна. И какие такие дела этот прощелыга имеет с новым Привратником? А вдруг он написал ему что-то обо мне? Прознал, что власть сменилась, и решил взять быка за рога?

Вот же чёрт из табакерки! Выскочил на мою голову.

Я воровато огляделась. Если одним глазком посмотрю, что там написано, ничего страшного не случится, верно? Между прочим, это может касаться и меня. Хотелось бы быть готовой!

Да, вскрывать чужие письма нехорошо, и в другое время я совершенно точно не стала бы этого делать. Но тут вопрос весьма неприятный. Во-первых, не хотелось бы, чтобы Уэн Мактал удовлетворял свои притязания с попустительства Привратника. А во-вторых, вообще не хотелось бы, чтобы Двэйн раньше времени прознал о сложившейся вокруг меня ситуации. Неизвестно, каким образом он при случае взялся бы её разрешить.

«Стоило оставить тебя одну, как ты сразу взялась за шалости!» – вдруг раздалось сверху.

– Гугл! – Я даже на месте подпрыгнула. – Ну нельзя же так пугать!

«У кого совесть спокойна, тот не пугается», – философски заметил филин.

Затем слетел с облюбованного шкафа и бросил передо мной на стол довольно увесистую связку ключей, которыми, судя по лёгкому налёту паутины, давно никто двери не открывал.

– Ты что, стащил ключи? И после этого ещё учишь меня жизни? Ай-яй-яй! – Я погрозила ему пальцем. – Но всё равно спасибо! Сейчас расквитаюсь с одним делом, и можно будет взглянуть на комнату. Ты просто сокровище!

«Не буду спорить, тебе со мной повезло. – Гугл деловито почистил клюв о край стола. – Знала бы ты, сколько я их искал! Правда, какой подходит, точно не знаю. Но почти уверен, что один из них».

– Значит, будем проверять. А ключей не хватятся?

«Они висели на стене в комнате дворецкого. Вряд ли он часто обращает на них внимание. Мы можем взять нужный, а остальные вернуть».

Похоже, сегодня я ещё не скоро отправлюсь спать.

Заперев дверь приёмной изнутри, я вернулась к своим тёмным делишкам. Конверт был красиво и аккуратно запечатан сургучом. Я повертела его в пальцах, последний раз раздумывая над глубиной падения моих нравов, а затем подняла над свечой, чтобы слегка растопить печать и незаметно её «отстегнуть». Потом можно будет прилепить обратно.

К счастью, это оказался совершенно обычный сургуч, безо всякой магии – это подтвердил и Гугл. Поэтому я быстро с ним справилась и развернула письмо.

«Уважаемый дорх Ардер! – гласила первая строчка. – Наперво позвольте искренне и горячо поздравить вас с назначением на почётное место Привратника. Я крайне рад, что его теперь будет занимать столь ответственный и достойный человек, а также сильнейший маг.

Уверен, за безопасность всех Врат под вашим началом можно быть абсолютно спокойным…»

«Ты посмотри, какой подхалим! – высказался Гугл, который сидел на спинке моего кресла и внимательно слушал, как я читаю вслух. – Как я понимаю, он и правда лицо весьма значительное?»

– Насколько я знаю, он выходец из торговцев. Его фамилия не имеет древних корней и благородного происхождения, – пояснила я филину. – Его предки разбогатели, когда вместо древесины арморума во Вратах начали использовать солид…

«Да, я знаю, это такой минерал, – поддакнул Гугл. – И хорошо, что ему нашли применение. Иначе арморумы уже все вырубили бы».

Я кивнула.