Попаданка с огоньком, или Наказание для Тёмного

– Его прапрадед купил несколько шахт, и ему повезло наткнуться на богатые жилы. И теперь Уэн Мактал считает себя господином мира. Оброс знакомствами, связями. И с тёмными на короткой ноге. Но поговаривают, он нечист на руку. И в кругах истинных аристократов его презирают.

«Нам к нему точно нельзя, – сделал вывод Гугл. – Давай читай, что там дальше!»

Я встряхнула листок и поднесла его ближе к свече.

«Я крайне польщён вашим приглашением на приём в честь вашего назначения и готов ответить на все ваши вопросы касательно устройства Врат и тех проблем, что могут возникнуть в процессе их работы.

Нижайше прошу меня извинить, но к вам я тоже имею одно деликатное дело, в котором рассчитываю на ваше участие и содействие. Дело, так сказать, сердечного плана. Несколько дней назад в Гитмор приехала…»

– Я так и знала! – Дальнейшего чтения моя душа не выдержала. – Вот же слизняк…

И тут кто-то подёргал дверь, а затем тихонько вставил в замочную скважину ключ и повернул его.

Я быстро спрятала распечатанное письмо в ящик стола, а Гугл подхватил связку ключей и утащил её в своё убежище под самым потолком. К тому моменту, как поздний визитёр вошёл, я уже успела сделать вид, что заканчиваю разбор почты для претемнейшего – самый что ни на есть невинный.

Честно говоря, опасалась, что пожаловал он сам. Но оказалось, это Кадан Гард. А это в каком-то смысле даже хуже. Я так старательно избегала встреч с ним после приезда, что с того утра в саду мы так ни разу нигде не столкнулись.

– Лиэса О’Кин! – воскликнул он, встав в дверях. – Я слышал, что вы теперь помощница дорха Ардера, но не ожидал, что вы настолько старательная помощница.

Я подняла на него спокойный взгляд.

– Я тоже не ожидала увидеть вас здесь в такой час. Что вам нужно? Дорх Ардер уже ушёл.

Кадан взмахнул щуплой папкой, которую держал в руке. А затем вдруг развернулся и… снова закрыл приёмную на ключ. Вот это фокус!

– Я принёс некоторые выписки из книг учёта проверки Врат, – проговорил он как ни в чём не бывало. – Отец всегда хранил их в более надёжном месте, чем кабинет.

Да уж, надёжным его назвать сложно, раз сын бывшего Привратника разгуливает здесь, как по своей уборной. Может, ещё кто притащится: леоты, подмастерья? Чего нет?

– Скажите, – я указала взглядом на ключ в его руке, – зачем вы заперли дверь?

Магия тут же отреагировала на возросшее внутри напряжение. В груди потеплело, и горячий комок пламени запульсировал в районе сердца. Даже воздух, что вливался в лёгкие при каждом вдохе, стал казаться чуть прохладнее, чем был.

Кадан прошёл дальше и бросил папку мне на стол. Из неё выскользнуло несколько листов. Судя по небрежности в каждом движении, тёмный не слишком рад своему нынешнему положению рядом с новым Привратником.

– Вам нечего бояться. Просто я посчитал, что это очень удачный случай. Может быть, шанс от судьбы… – Он слегка ослабил шейный платок. – Знаете, ваша непокорность не даёт мне покоя, интригует. Будоражит! Все эти дни я пытался понять её причины… И не мог найти.

Действительно! Он же такой завидный экземпляр. Все девушки должны падать к ногам и, цепляясь за его штанины, ползти следом с мольбами принять в леоты. Отчего-то я была уверена, что всё это ему представлялось именно так.

– Причин немало. – Я встала, намереваясь отнести папку в кабинет Двэйна, но Кадан присел на край стола, вытянул ноги, не давая мне пройти.

– Я не видел ни одной. Разве что я вам глубоко противен, хоть это было бы странно. А сейчас эта причина нарисовалась передо мной так ясно…

Ну вот, тоже будет обвинять в расчётливости и попытках соблазнить претемнейшего? Как будто им всем чипы с одинаковой программой в головы вживили.

– Дайте угадаю! – Я легонько пнула его по голени. – По вашему мнению, я сплю и вижу, как окажусь в постели Двэйна Ардера. Так? Придумали бы что-нибудь оригинальнее!

«Есения! – строго сказал Гугл. – Держи себя в руках».

Да как тут держать, если за день они все меня натуральным образом достали?

– Сразу после того, как дорх Ардер пройдёт инициацию Привратника, состоится мой ритуал призыва савира, в котором будет участвовать ваша милая сестрица, – едко процедил Кадан. – Думаю, из неё получится прекрасная леота. И вслед за этим я подам официальное прошение Привратнику, чтобы он одобрил ваше участие в следующем моём ритуале. Нет метки? И ладно! Я уверен, вы подарите мне сильнейшего савира!

Он не пытался меня схватить, даже не касался, но инстинктивное желание сбежать от него подальше само загоняло меня в угол. Пока я не поняла, что позади только стеллаж с книгами и документами.

– На вашем месте я не загадывала бы. Не ровен час, придётся жестоко разочароваться. – Я сощурилась, глядя в его чёрные глаза.