Попаданка с улицы Грёз

Я начинаю обход других торговцев. Но экзотические масла — товар специфический, их не купишь в любой лавке. Когда после нескольких часов нервных расспросов все же удается выйти на владельца склада тот, ехидно ухмыляясь, заламывает такую цену, что у меня глаза лезут на лоб.

— Вы в своем уме?

— Это рынок, леди Эгмонт, а я умею считать. Вы отлично зарабатываете на ваших дамских фигульках. Так отчего бы не поделиться прибылью?

— Я обращусь к другому продавцу.

— Обращайтесь, — гном нагло ухмыляется мне в лицо. — В городе больше нет масел, я скупил все, когда услышал о потери связи с “Моранной”. Так что не глупите — берите по моей цене. 

В это мгновение я как никогда осознаю необходимость обучения магов технике самоконтроля. Если бы не уроки Роя, уже запустила бы в мерзавца файерболом. 

— Благодарю, но нет. 

— Как хотите, — гном пожимает плечами. — Завтра будет дороже. За каждый день вашего упрямства цена на масла будет подрастать на десять процентов. Так что подумайте. 

Домой я возвращаюсь просто в ярости. И чтобы хоть куда-то слить ее, запираюсь в лаборатории. Где впервые всерьез берусь за перегонный куб.

Способов извлечения из растений эфирных масел множество. Самый простой — мацерация. Есть еще анфлераж, которым баловался парфюмер Зюскинда. Есть холодное прессование, но такие масла получаются мутными, с вкраплениями растительных частиц. Можно сделать спиртовую тинктуру.

Про экстракцию органическими растворителями или сжиженным газом я молчу — она требует развитой химической промышленности.

Но самые лучшие и самые чистые эфирные масле получаются путем старой-доброй паровой дистилляции. И уж если мацераты мне недоступны, пойдем другим путем.

Для эксперимента я беру лаванду, благо сейчас сезон и цветы стоят копейки. 

В огромной стеклянной колбе бурлит вода. Нагреваясь, она превращается в пар и поднимается выше, проходя через сито с разложенными цветами. Устремляется в тонкую стеклянную трубку. Где охлаждается и стекает каплями в флорентин. 

Масло легче воды. После того как полученная субстанция отстоится, она разделится на фракции. Внизу — гидролат (ароматная цветочная вода), сверху — чистейшее эфирное масло. Сто процентов натуральное, никакой синтетики.

Весь цикл занимает больше четырех часов. Я успеваю остыть и обдумать ситуацию. 

Про уже оплаченный товар придется забыть. Других поставщиков, кроме спекулянта-гнома в городе нет. В теории можно съездить в столицу и поискать сырье там. Но одной мне уезжать из Арса нельзя, я же опасна для общества. А тащить раненого опекуна на поезд ради своих хотелок… 

Соглашаться на условия наглого гнома и переплачивать втридорого нельзя. Это бизнес. Стоит один раз прогнуться, и желающие сожрать налетят, как пираньи. 

Оставшихся на складе товаров хватит дня на два. Со своими играми в медсестричку я совсем забросила новорожденный бизнес. Оправдывалась тем, что масел все равно нет. Вот как привезут, так развернусь.

Угу, развернулась. 

Проще всего с мылом. Оливы в изобилии украшают ближайшие склоны, так что с оливковым маслом проблем нет. Но на одном мыле я далеко не уеду. 

Добавлять в помаду вместо масла какао или макадамии конопляное? Не выход. Так резко уронить качество равносильно самоубийству. 

А что если ввести в продажу совершенно новый, другой товар? Скажем, боди-мист. Не духи — парфюмерное дело в Эндалии развито неплохо, с местными мастерами мне не тягаться. Да я и не собираюсь, моя фишка в уникальности. 

Сделаю что-то вроде мицеллярной воды, благо там и делать нечего. Смешать гидролат, касторовое масло и глицерин. Для аромата добавлю эфирных масел. Чуть изменить конструкцию диспенсера, чтобы распылял ароматное облачко, и продукт готов.

В деньгах все равно потеряю и сильно. На помаду и крема только-только прошла успешная рекламная кампания, сформирован первичный интерес. Если не удовлетворить, покупатели просто перегорят. Забудут, переключатся на что-то другое.

Плохо, что все технологические процессы заточены под помаду — это мой флагманский товар. Мастер Берг еженедельно поставляет тюбики, сам процесс варки отработан до автоматизма. Хорошая новость, что производственные цепочки в моем кустарном предприятии пока короткие, легко перестроить.

Кстати, с этим тоже надо что-то делать.

Сейчас все слишком завязано на мне, и это неправильно. Нужно учиться делегировать полномочия. Нанять и обучить сотрудников, оборудовать полноценное производство. Я должна не корпеть над тиглем, а ставить задачи. В крайнем случае разрабатывать и тестировать новые формулы. 

Как говорил незабвенный Стив Джобс: работать надо не по двенадцать часов в день, а головой. 

Но это в будущем, а пока мне срочно нужна Катрин.

— Пресветлая, как вы смотрите на то, чтобы заняться ремонтом во флигеле?

*** 

Даяна избегала его.

В этом Рой окончательно убедился, когда на просьбу позвать леди Эгмонт, фарадка ответила, что леди очень занята в лаборатории.

И, что хуже всего, инквизитор догадывался о причине. 

Он со злостью покосился на найденную в кровати улику. Посеребреная шпилька с крохотной звездочкой на конце. В памяти снова замелькали обрывки сна-несна…