теперь жить станет. Ты уж, голубчик, проведи её по дому, покажи всё, да в гостевую комнату жить определи. Праську заодно покличь, при барышне теперь она будет. Помню я ты намедни на рынок за сорочками да нарядными сарафанами для девок ездил... Поди, не всё ещё роздал? Вот пусть Варвара Николаевна, что покраше для себя и выберет, а то так я её привёз, без одёжи вообще... Ну, иди... Иди с ней, голубчик! И вели через час нам с Варварой обед подавать, да баньку затопить распорядись!
– Будет сделано, барин, - ниже склонил приказчик голову. - Пойдёмте уж, барышня, - повернулся ко мне, да так и обжёг глазами. - Сюда проследуйте... - повёл за собой. – Праська? – распахнув во двор двери, басовито крикнул.
– Чего дядя Захар? - Подбежала миловидная полноватая девушка лет семнадцати в новых лаптях и светлом сарафане.
– Барышня теперь у нас жить будет, дальняя родственница она хозяйская... – чуть скосил глаза в мою сторону. - Варварой Николаевной звать... Вот барин и велел теперь тебе при ней состоять...
– Хорошо, дядя Захар, – несколько испуганно посмотрела она на меня и смущённо склонила голову.
– Ну беги пока по своим делам, - отослал её Захар. - Попозже в комнату к барышне придёшь!
Она убежала, смешно подхватив длинноватый подол сарафана, я ?е снова пошла за управляющим.
– Вот, барышня... - завёл он меня в кладовую. – Тут себе платья да сорочки повыбирайте, недавно девкам покупал, есть и самые, что ни на есть господские... - звеня вытянутой из кармана штанины связкой с ключами, он отпёр большой сундук и поднял крышку.
Нагнувшись, я переворошила всё лежащее там шмотьё. Выбрала себе голубенький сарафанчик до пят с вышивкой и похожую на него белую отороченную кружевами сорочку, и ещё одну, немного попроще, получше уже не нашлось. На стоящего сзади Захара я не смотрела, и вдруг почувствовала его руки у себя на поясе. Он легонько потянул меня, потом толкнул на сундук, и чтобы совсем не упасть, я опёрлась обеими руками об крышку. Удерживая меня в таком дoвольно неудобном положении, щекоча щёку бородой, он зашептал в самое ухо:
– Нет у моего барина никаких кузин, я это хорошо знаю! Как и про тебя всё сразу понял... откуда ты взялась и кто такая... Вот что скажу! Ты уж меня здесь держись, - стал задирать на мне юбку и дёргать за панталоны. - Я хоть и не барин, но своих в обиду не дам... Он-то что? Малёхо побалуется с тобой, да и замуж за мужика погонит, так за меня пойдёшь...
Вывернувшись, я встретилась с ним глазами. Он же захлoпнул за моей спиной крышку, подсадил меня на неё, ещё выше задрал юбку и с улыбкой изголодавшегося удава стал настойчиво раздвигать мне ноги.
Всё получилось само собой, как меня когда-то учили инструкторы, я резко вывернула ему руку, дёрнула на себя и с силой ударила коленкой между ног.
– Вот дура! Я же тебя насквозь вижу! Никакая ты не барышня, а девка крепостная! – захрипел он, приседая и кривя лицо от боли.
– Я пока ничего не скажу барину, – встав и склонившись над ним, заговорила негромко, но явственно. – ? ты бойся меня! Потому что теперь всегда ему об этом рассказать могу! Пoнял?! А со мной тебе всё равно не справиться, при надобности я ещё и не так пнуть могу!
Забрав свои обновки, я распахнула дверь и гордо вышла из кладовой. Понимаю, конечно, что нажила себе грозного врага, но как уж без этого?
Не желая ни у кого что-то спрашивать, стала сама искать гостевую комнату, и немножечко заплутала в коридорах поместья. Ходила туда-сюда и никуда не могла выйти, по?а не сделала круг и вновь не оказалась у кладовой. Из любопытства прислушалась... Похоже, что Захар ещё внутри. Перекладывает он там что-то, что ли? За тяжёлой дверью размеренно поскрипывало...
Фыркнув про себя, я прошла мимо кладовки и пошла на новый круг. Где-то за спиной хлопнуло, словно крышка того самого сундука закрылась, потом тихо простонали половицы.
– Ой, вот вы где, барышня? А я вас везде изыскалась уже...– вдруг окли?нула меня непонятно откуда взявшаяся Праська. Была она какая-то растрёпанная, раскрасневшаяся, и, расправляя помятый передник, смущённо топталась на месте. - Давайте я возьму, - неуверенно ко мне подойдя, приняла из моих рук одежду. – Пойдёмте я вам вашу комнату покажу!
– Да, покажи, – начиная о чём-то догадываться, я решила пока ни о чём её не расспрашивать, как и не отказываться от её помощи. А этому блудливому приказчику, наверное, следовало тогда посильнее поддать, чтобы долго пусть и хотелось, да не моглось.
По скрипучей лестнице мы поднялись на второй этаж.
– Вот сюда проходите, – распахнула Праська одну из дверей. Ожидая какого-то подвоха, вдруг Праська заодно со своим полюбовничком, я недоверчиво заглянула внутрь комнаты, сразу выхватывая глазами покрытую несколькими перинами пружинную кровать с грудой разноцветных подушек. На стенах бордовая тканевая обивка. У окна письменный стол со стоящим на нём большим подсвечником, рядышком пара стульев, чуть дальше кресло и шкаф.