Попаданка со стажем

— А я и не посягаю на это священное место… — усмехнулся Его Наглейшество. — Лучше скажи мне, милая Елена…

— Что?

— Обед у нас скоро?

Я затравленным щенком посмотрела на правителя. Тот, судя по посерьезневшему взгляду, явно был настроен весьма сурово. Увлекшись изучением замка, я и правда забыла о своих обязанностях в качестве кока.

— Эээ… А вы знали, что последние исследования говорят о том, что есть много — очень вредно! — доверительно сообщила я. — Достаточно только завтрака и ужина!

— А вы знали, что последние исследования говорят о том, что за нанесение вреда здоровью царственных особ, полагается смертная казнь?

Я судорожно сглотнула подступивший к горлу комок.

— Может, не надо?

— Может, пообедаем все же?

***

Обед я готовила спустя рукава, без огонька, без азарта… А всему виной была неизвестно отчего навалившаяся тоска. Плюс Его Величество Кайнелл вдруг неожиданно изъявил желание присутствовать при процессе готовки. Сказал, зараза такая, что в прошлый раз я ему едва не испортила магическую печь… Это тогда, когда у меня блинчики подгорели! Из-за него, кстати!

— Скажи, Елена… Ты положила в свое блюдо перец?

— Перец? — я удивленно похлопала глазами, глядя, как наливается красным цветом наваристый борщ. — Он так нужен?

— Я люблю, чтобы еда была острая, пряная, словно тартарово пламя! — признался правитель, а от его голоса отчего-то по коже побежали мурашки.

— Могу добавить вам отдельно в тарелку… — пробурчала я, поправляя нахлобученный на макушку поварской колпак.

Эта “шапочка” все время норовила сползти мне на глаза, и я давно бы уже затолкала ее в глотку тому, кто обязал ее надеть, но… Банальный страх перед начищенной плахой заставлял меня терпеть эту самую ужаснейшую из пыток.

А вот Кайнеллу походу было весело. Более того, он, откровенно говоря, получал удовольствие от своего присутствия на кухне. Сидел, величественно развалившись на стуле в своем темном, словно у самой смерти, одеянии… гипнотизировал меня взглядом. Явно в мыслях думал о том, как бы сторговаться с палачом за меньший гонорар за мою голову!

Когда борщ был готов, я разлила его по тарелкам, не забыв положить густой сметаны и посыпать щедро свежим укропом…

Мой персональный демон шумно втянул носом воздух.

— Что это?

— Борщ. — отозвалась я, уже наворачивая приготовленное.

Готовила я вкусно, между прочим. Как-никак сказывался опыт замужней жизни!

— А почему он красный? — недоверчиво приподнял бровь мужчина.

— Добавила туда свежей крови убиенных младенцев! — огрызнулась я, одарив Темного Властелина чарующей улыбкой начинающего чикатило.

Кайнелл усмехнулся, явно шутку оценив, и отправив первую ложку в рот. На мгновение прищурил глаза.

— Изумительно! Обожаю свежее мяско юных пузатых ангелочков…

Я поперхнулась, вскакивая из-за стола.

— ДА ВЫ СОВСЕМ БОЛЬНОЙ?!

— Бью твоей же монетой… Расслабься, Елена… Я не столь кровожаден, как тебе кажется… Я горрраздо опаснее.

— Угу. Приятного аппетита.

Я хотела уже выйти из-за стола, но король удержал меня рукой.

— Ешь.

Мысль о палаче придала мне аппетита, а потому я всего в пару мгновений вычерпала свой суп, и теперь разогревала на печи чайник, размышляя о том, что, возможно, уже сегодня вечером буду на свободе. С Максом…

— Знаешь, Елена… Ты очень необычная девушка… — сказал вдруг Кайнелл, а я едва чашку с чаем из рук не выронила.

— Почему?

— Мне не хочется тебя казнить…

О да! Жить мне теперь после этого заявления стало намного приятнее! Так сказать, забрезжил луч надежды… Появились перспективы!

— Это прекрасно! — все же решила ответить я и поставила чашку с чаем перед королем. — Пейте.

— Ты не понимаешь… — он отчего-то посерьезнел. — Ты другая.

— Верно… Я из другого мира. — пожала я плечами. — Чему тут удивляться.

— Вокруг меня всю жизнь были лжецы и предатели. Я чувствую ложь сразу, а потому не особенно церемонюсь с теми, кто замышляет скверное… Но ты… Ты не обманываешь меня. И это выбивает меня из колеи. Расскажи мне, почему ты не врешь?

Если честно, то подобные слова заставили меня насторожиться. Он что, раскусил мой план побега? Еще и смотрит так пристально, чуть ли не в самую душу… Мурашки по коже… На мгновение мне стало стыдно.

— Вы ошибаетесь. — сказала я. — У меня тоже есть от вас секреты.

— Это не имеет отношение к моей короне и власти?

Я покачала головой.

— Увы! Они касаются только меня…

— Что ж… — чуть улыбнулся Кайнел. — Тогда пусть они пока побудут с тобой.

***

Вечером я, словно заправский шпион, прокрадывалась к условленному с Максом месту. Проклиная все на свете, я вернулась в коридоры и переходы, полные шепчущихся теней, и молила всех известных мне богов, чтобы король на этот раз не отлепился невидимым силуэтом от стены, и не вернул меня обратно. Но его не было, и этот факт не мог не радовать.

Дойдя до шаткой лестницы, ведущей наверх, я уцепилась за сухие деревянные перекладины, и полезла, пачкая руки в паутине и грязи. Добравшись до последней ступени, я уткнулась макушкой в люк-крышку. Осторожно приподняв ее, и едва не надорвав себе пупок, я вылезла на небольшую площадку — балкон, чуть не слетев вниз от сильного порыва ветра.