Попаданка в академии драконов 3

Вдохнув и выдохнув несколько раз, открываю дверь.

Сидящая за столом Ника гипнотизирует взглядом сковородку.

Вздрогнув, поворачивается ко мне, хотя я не переступила порог, и защитные чары меня скрывают. Только Ника менталист, она чувствует моё настроение.

Я выхожу к ней, точно ныряю в омут. Все заготовленные слова сбиваются в кучу, мысль «Только не говори «не волнуйся», это её испугает» пульсирует в такт участившемуся сердцебиению.

— Ника…

— Что случилось? — Она подходит ближе. — Что?

— Только не волнуйся, — ляпаю я и стукаю себя по лбу. — Понимаешь… Валариону придётся заблокировать источник.

Глаза Ники вспыхивают, на фоне их яркой красноты побледневшее лицо кажется ещё более белым. Попятившись, Ника натыкается на стол:

— Что?

— У него поражён источник. Источник придётся временно заблокировать, чтобы…

— Чем поражён?

— Бездной, — выдавливаю я.

Ника сползает по ножке стола, обхватывает колени. Слёзы скатываются с её щёк, падают на подол, расползаются по ткани тёмными пятнами.

— С ним всё будет хорошо, — я бросаюсь к ней, кладу ладони на плечи. — Им занимается лично Линарэн, он очень умный, он такое придумывает, что просто закачаешься. Он обязательно найдёт способ очистить источник Валариона. Обязательно найдёт! Надо только подождать немного.

— Но Валя… он же… он…

— С ним всё будет в порядке. Он сейчас без сознания, не чувствует ничего. — Присев рядом с Никой, обнимаю её за плечи. — Всё образуется. Линарэн поможет.

— Если бы я была архивампиром, — шепчет она. — Но я такая молодая, у меня не хватит сил…

— У него источник пострадал, а не тело, как у тебя. И его вылечат без вампиризации. Обязательно.

Она утыкается мне в плечо.

* * *

Скользнув в темноту своей комнаты, прикрываю дверь. Сквозь занавески пробивается жёлтый свет иллюминации дворца, поблёскивает на шёлке постельного покрывала и лезвии палаша, в кристаллах пистолетов, на набойке носика сапога Арендара и драгоценных камнях его пояса. Силуэт сидящего в кресле Арендара обрисовывается блеском шёлкового наряда, лицо кажется перечёркнутым металлическим обручем пятном с двумя оранжевыми угольками.

— Как она? — спрашивает Арендар.

— Уснула… Спасибо, что не стал меня торопить. — Подойдя, наклоняюсь и целую его в лоб, вдыхаю родной запах. — Спасибо. Я сейчас быстро сполоснусь и буду готова.

Поймав за запястье, Арендар усаживает меня на колени, прижимает к себе.

— Лера, мне кажется, тебе тоже нужно немного утешения.

— Но мы торопимся, во дворце нас ждут на ужин. Император, императрица…

— Лера, твоё душевное состояние для меня важнее.

— Не представляю, как сейчас можно праздновать…

— Тогда давай не будем, просто ляжем спать.

Чуть отстранившись, заглядываю в его сверкающие глаза:

— А можно?

— Ради тебя, — Арендар запускает пальцы мне в волосы, — что угодно.

Я склоняюсь ему на грудь. Слёзы, державшиеся, пока я успокаивала и развлекала разговорами Нику, теперь текут бесконтрольно.

— Солнышко моё, — Арендар подаётся вперёд.

С шелестом распахиваются его мощные крылья и укутывают меня, пряча от мира.

* * *

Утром настигает невыносимый стыд за вечернюю слабость: император, императрица и Элоранарр ждали нас, чтобы отметить получение Арендаром оружия, а из-за моей слабохарактерности всё сорвалось. Что мне стоило собраться с духом и сходить на этот несчастный ужин?

Сегодня бы не на пять минут забежала к Нике, а смогла бы поговорить подольше.

Обругав отражение, я последний раз проверяю причёску, оправляю золотистое платье с открытой спиной и подбитым перьями подолом. Наконец выхожу к Пушинке и Арендару, нарядившемуся в красный с золотом сюрко.

Правда, к парадной одежде не подходят громадный меч, мой палаш и пистолеты. Но это на мой взгляд. Судя по довольному виду Арендара, по его мнению всё в порядке, а пистолеты он просит нести у всех на виду.

Нарядные и вооружённые до зубов, с палашом и мечом наперевес и Пушинкой размером с лошадь сбоку мы выходим из академии в сопровождении дюжины гвардейцев. От ощущения пистолетов и палаша в руке по телу разливается приятное волнение, воодушевление. Осанка становится ещё прямее, подбородок тянется вверх, а по спине пробегают тёплые мурашки.

— Завоевательницей себя чувствую, — шёпчу Арендару.

— Так и есть, — он наклоняется и, поймав выбитый ветром локон, заправляет его за ухо. — Я — наследник империи, ты завоевала меня, а значит — всю империю.

Арендар быстро целует меня в шею.

— Ну, если смотреть с этой стороны, — усмехаюсь я.

А внутри всё равно гуляет паника: ну не нравлюсь я императору, совсем не нравлюсь, а из-за меня Арендар отказался от праздничного ужина с ним.

— Ты уверен, что нам стоит проводить праздничный завтрак? — интересуюсь на всякий случай. — Наверняка у всех полно дел…

Впереди уже темнеют массивные ворота академии.

— Почему ты боишься? — Арендар обхватывает меня за талию. — Моя семья через несколько дней станет твоей семьёй.

— Мне кажется, император от меня не в восторге.

— Он сейчас ни от кого не в восторге, даже от нас, своих сыновей. Не воспринимай его раздражение как что-то личное. Его беспокоит ситуация в мире.

— Да, пожалуй, ты прав: ему есть о чём волноваться.