Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор

Ох, деточка, до окончания диких времен ещё очень далеко. Бедная, бедная Делла! Наверняка всякие придурки ещё и травили её, хотя девушка была прехорошенькой и совершенно безобидной.

– Я сама из Дурной, это деревенька неподалёку от Левилля. Я так и не вышла замуж, первой выскочила моя младшая сестра, – продолжила она, потупив взор. – А меня никто брать не хотел. Родители уже махнули рукой и отправили учиться к бабушке Крелле. Я её внучатая племянница. Говорили, хоть при деле буду и без куска хлеба не останусь, когда они помрут.

– А мне вот на старости лет забот не хватало, я бы отошла от дел, если бы не Делла, – проворчала бабулька.

– Я тебя уверяю, дорогая, в мире много хороших людей, которые не верят в глупые предрассудки. А если ты станешь известной в городе лекаркой, то женихи в очередь выстроятся! – попыталась я подбодрить поникшую девушку.

– Ой, нейра, скажете тоже, – смутилась Делла. – Я бы дорого дала, чтобы стать такой умной и утончённой, как вы.

Ага, слышала бы ты, как я иногда выражаюсь. Любой сапожник позавидует.

За время ужина я узнала от Креллы интересные сведения – когда-то в Левилле была школа повивальных баб, но с приходом в акушерство мужчин-хирургов обучение в школе сошло на нет. Их притесняли, как только могли – обвиняли в колдовстве, в халатности, хотя в башне лекарей умирало рожениц не меньше, а то и больше. Лекари не жалели денег на взятки прошлому градоправителю.

В конце концов школу закрыли, повитухи разъехались, кто куда. А оставшиеся старались не высовываться да потихоньку готовили преемниц. Правда, со сложными случаями справляться так и не научились, операций не делали, использовали бабкины методы и молитвы.

– Так и живём по сей день, – заключила Крелла. – Беднота или сама дома рожает, или приглашает бабок каких из деревень. У кого хоть немного денег есть, стремятся попасть к лекарям. Если на своих двоих потом уходят, говорят, это местные светила постарались. А если выносят… – бабулька пожала плечами, – …на то воля богов.

Я поделилась амбициозными планами по открытию новой школы акушерок и молодых лекарей, чем вызвала у Креллы и Деллы немалое удивление.

– Брось ты эту затею. Прижмут так, что мало не покажется. Лекарская гильдия всегда давит тех, кто отнимает у них деньги. А ты вроде толковая, к тебе люди идти будут. Так этих лекарей, чтоб их, от злости порвёт.

– За меня не волнуйтесь, мамаша, – я отсалютовала вилкой с насаженной на неё картошкой. – У меня стальные… эти самые.

В прошлом мире я не боялась пойти наперекор начальству, с усмешкой слушала, как главврач при всех орал на меня матом, а коллеги за спиной устраивали подлянки. Ничего, и здесь выплыву. Внутри играло желание не только усовершенствовать местную медицину, но и утереть носы зарвавшимся «кхерургам».

– Тебе сколько лет, дорогуша? – вдруг сощурилась Крелла, внимательно глядя на меня. – Для своего возраста ты слишком самоуверенная. Молодящие зелья пьёшь? Али в заклинаниях дело?

– Мне двадцать четыре, – назвала я истинный возраст Эллен, делая честный-пречестный взгляд.

А она, кстати, права. Моё поведение никак не желает ложиться в нормы этого мира, а живучую натуру Елены Аркадьевны просто так не задавить.

Та лишь хмыкнула.

– Ну-ну.

Когда настало время уходить, мы с Деллой договорились завтра встретиться у меня и вместе съездить в Лихую, чтобы проверить, как идут дела у Милли и малышки Эллен, а также у моих подконтрольных беременных.

Келен вызвался проводить каждую по домам, но мне было идти совсем недолго, поэтому я отказалась.

– Плохая это затея, Эл. Ты слышишь? – возмущался Пискун. – Посмотри, темнота какая, хоть глаз выколи!

Но я наслаждалась каждым неторопливым шагом, дышала ночной прохладой, проникающей в лёгкие. Воздух здесь был совсем иным – пряным от ночных цветов и влажным от росы. Разве в большом перенаселённом городе такое встретишь?

А звёзды? Из-за высоток и постоянной иллюминации их почти нет, тогда как тут бриллиантовая россыпь созвездий такая близкая и яркая, что протяни руку – и коснёшься.

Когда до моего дома оставалось совсем недалеко, в груди неприятно кольнуло. В узком проулке между домами послышался шорох, и дорогу заступила тёмная тень.

– Эй, красавица, – раздался хриплый голос. – Золотишко найдётся?

– Любезный, я тороплюсь, – ответила уверенно, хотя внутри всё заледенело от страха, и даже свежий ночной воздух внезапно показался морозным.

Несмотря на царящую вокруг темноту, я могла различить габариты стоящего передо мной местного гопстопера – высокий, жилистый, не чета мне, неженке. Ещё неизвестно, задумал он пощупать лишь мои карманы или что-то ещё.

Бочком, как краб, я попыталась обойти незнакомца, но тот снова вырос передо мной стеной.

– Куда торопишься, красавица? – спросил вкрадчиво. – А поговорить?

Я судорожно вспоминала, что надо делать в таких случаях. В стрессовом режиме организм выдаёт три реакции: бей, беги, замри. Жаль, что на меня всегда нападал ступор в случае опасности. Есть призрачная надежда на магию, или…