Попаданка в книгу или опальная жена дракона

Огибаю стены очередного строения и по узкой тропинке спускаюсь к оврагу. За ним Сизый лес. Проклятое место — по мнению пересекающих границу с Бердраной.

Пройдя немного вперед, останавливаюсь у поваленного дерева. Провожу рукой по воздуху и от моего движения пространство покрывается мерцающей паутинкой.

Пришла.

Подцепив пальцем магическую паутинку, отодвигаю незримый полог и проползаю под него.

На поляне перед палатками потрескивает огонь. На нем кипит большой котелок, источая запах съестного. А возле костра, грея руки на поваленном дереве, восседает моя банда.

— Вечер добрый, Эль, — приветствует меня Крепыш Джек.

Остальные подхватывают.

— Всем здравствуйте, — отвечаю им, в этот момент из палаток вылезают и подтягиваются остальные. — Слышали новости?

Банда отзывается тяжелыми и раздраженными вздохами.

— Конечно слышали, Эль, — фыркает Крепыш. — Такое разве пропустишь? Сам Эйнар Торгерт пожаловал. Тьфу, будь он неладен. Что забыл в наших краях?

— Хороший вопрос. Надо выяснить, — присаживаюсь к костру. Мужчины отодвигаются, освобождая место.

Никто из них не знает, как я выгляжу, кроме информаторов. Я всегда скрываю лицо. С их стороны тоже никаких имен, только клички. Но я знаю, что все ребята в прошлом фермеры и простые горожане. Кроме Крепыша. Он бывший дворянин, но с подачки правящего клана лишен титула и земель.

— Я слышал, что у молодого дракона свои методы. Может нам на дно залечь? — предлагает Рыжий Ен.

— Не согласен. Запланированное отменять точно нельзя. Междоусобные распри разгораются, налоги растут. Пока господа в свои игры играют, у нас госпиталь построиться не может, — хмыкает Зеленый Гарри.

Воздух с той стороны, откуда я пришла, снова подергивается мерцанием и на поляне появляется Малыш Тук.

— Хай, — субтильный мужчина стягивает с лица повязку. Становится напротив нас и от света костра на его сухом лице образуются зловещие тени. — Торгерт надолго. Он выкупил Орлиную крепость. Зачем, не понятно. Слышал, что он сейчас не в ладах с отцом. Но я постараюсь лучше узнать.

— Есть что-то еще? — настороженно уточняю у Тука.

— Если ты по делу, то пока без изменений. Время и состав тот же.

— А по поводу дракона. Он один приехал?

Ой и зачем я это спрашиваю. Мое какое дело? Проблема в том, что он вообще поселился поблизости.

— Вроде как нет. Но явился налегке. И да, внезапно. Слухи о нас расходятся, возможно лично проинспектировать решил.

Н-да. Час от часу не легче.

Сердито прикусываю губу, но вслух ничего не говорю. Слушаю доклад Малыша Тука.

Тук делится различными сплетнями, что успела разнести молва. Также в общих чертах обрисовывает события, происходящие в центре страны.

Не самые утешительные новости, конечно.

Надо попробовать связаться с Луной.

Неожиданно мое внимание цепляется за новости о “тенях”. Та самая призрачная нечисть, с которой мне довелось однажды столкнуться. Тогда Эйнар со своим другом Вигго обсуждали поставленную кем-то ловушку, привлекающую этих существ.

— Тук, а как близко от Варниша видели теней?

— Почти на подъезде.

Чувствую, как у меня падает челюсть.

Слишком близко. И с чего бы?

Не понимаю, кому надо призывные ловушки ставить вблизи к границе и зачем. Но я мысленно для себя пытаюсь провести параллели. Совпадений многовато с приездом Эйнара.

Просидев с парнями около часа, я возвращаюсь в город.

У дома наместника замечаю знакомую черноволосую фигуру и на автомате прячусь за широкий столб забора маленького городского парка.

Вигго Хейл стоит ко мне спиной и я очень надеюсь, что он меня не заметил.

Мужчина кажется расслабленным, будто просто остановился во время прогулки и изучает улицу. Но рука его покоится на рукоятке сабли, готовясь в любой момент ее выхватить.

Что он то здесь забыл?

С одной стороны, с ним могла прибыть его сестра-близнец Луна. Чему я очень буду рада.

С другой — появление еще одного дракона в этом городке сравнимо катастрофе. Самой настоящей.

Бесшумно и очень медленно выдыхаю. Пячусь назад и поворачиваю на другую улицу.

До своей лавки двигаюсь не самым удобным маршрутом, но зато безопасным.

Вот только после очередного поворота меня нагоняет чужая тень. А дальше я понимаю, что эта дорога ведет в тупик.

Мысленно выругавшись, провожу ладонью по шершавому камню.

Рано повернула. Слишком рано.

Мне нужен был следующий переулок.

Быстро опускаю руку в карман плаща. Лихорадочно нащупываю перочинный ножик, на случай самообороны.

Как раз тот случай.

Сжимаю рукоять, надавив на торчащий болтик. Механизм срабатывает.

— Не подходи! — разворачиваюсь, выставив оружие перед собой.

Сталкиваюсь с ухмылкой чувственных мужских губ и замираю на месте. Лицо скрыто капюшоном, но я легко угадываю знакомое очертание подбородка.

— Вы, оказывается, умеете за себя постоять, — Эйнар скидывает с головы капюшон и ладонью небрежно отбрасывает золотые пряди назад.

— Милорд, — учтиво опускаю голову. Нож тоже опускаю, но не складываю. На душе полыхают противоречивые эмоции и множество вопросов.