Попаданка в магическую академию

— Ты сказал, что маги даже дуэли устраивают за фамильяров. Наш контракт может быть расторгнут, если меня победит другой маг?

— Ну, чисто теоретически, если ты умрешь в ходе дуэли или будешь сильно ранена…

— Добавляй в наш контракт условие, что ты не раскрываешь свою истинную сущность посторонним, если только я не разрешу, — безапелляционно потребовала я, скрестив руки. Не хватало мне еще дуэлей ради этого комка шерсти.

Когда нужные слова добавились в свиток, я удовлетворенно кивнула и поторопила.

— Теперь все, как надо. Давай уже заключать этот контракт. Домой пора.

Демонстративно фыркнув, котенок что-то зашипел вполголоса, и строчки слов стали отделяться от свитка, кружить в воздухе, множиться и длинными линиями впиваться в мою кожу и шерсть котенка, образуя непонятные символы. Покрыв все тело котенка и полностью мою правую руку, письмена вспыхнули, обжигая, и исчезли, словно впитавшись в поверхность.

— Все? — уточнила я, прислушиваясь к ощущениям, но ничего необычного не чувствовала. — Тогда буди Софи и в путь.

Лежащая неподалеку компаньонка, мирно сопящая под воздействием сонных чар, насланных котенком, внезапно подскочила, как от удара.

— Госпожа, что случилось? Где мы?

— Все в порядке, — поспешила я успокоить девушку, укоризненно глянув на зверька, которого, как теперь известно, зовут Дайн. — Ты потеряла сознание ненадолго. Видимо, сильно испугалась, когда эта мелочь выпрыгнула из кустов.

И я за шкирку подняла котенка, продемонстрировав его Софи. Дайн шипел и извивался, но больше ничего не мог поделать. Ведь, согласно контракту, для посторонних он теперь лишь обычный котенок. Мстительно усмехнувшись, я все же перехватила фамильяра так, чтобы ему было удобно, но тут же поморщилась. Эта зараза, воспользовавшись моментом, больно впилась острыми коготками мне в ладонь.

— Ах, какая прелесть! — тут же засияла Софи, попытавшись погладить котенка, но он предупреждающе зашипел. — Хоть и злюка маленькая, но все равно милый. И как я могла его испугаться, что аж в обморок упала?

Неловко пожав плечами, я поспешила уйти от ответа, потянув девушку в сторону дороги. Уже темнеет, нам нужно торопиться в город.

— Вы возьмете его с собой? — удивилась компаньонка, указав на зверька.

— А что, аристократки не заводят домашних питомцев?

— Заводят, но…

— Тогда познакомься. Это Дайн. А теперь поспешим. Вечереет.

Обратный путь до города прошел почти незаметно. Софи нервно сминала свой носовой платочек, причитая вполголоса, где теперь искать ее госпожу. Я тоже находилась в смятении, вернувшись к своей проблеме. Выходит, что убийца возвращался на место преступления и избавился от улик так хорошо, что нет сомнений — он профессионал своего дела. И вот вопрос, заметил ли преступник, что некоторых вещей жертвы не хватает? Что там в принципе был свидетель, то есть я? По спине прошел холодок от мысли, что я могла как-то наследить в прошлый раз, и теперь меня разыскивает убийца. Только Дайн чувствовал себя вполне неплохо, уютно устроившись рядом на сиденье и мило задремав. И как эта мелочь собирается меня защищать, спрашивается? Хотя, если вспомнить его магические путы и подчиняющую магию… возможно, фамильяр мне действительно пригодится.

В город мы прибыли ближе к полуночи, едва успев до закрытия городских врат. Судя по недовольному личику Софи, когда она отпускала кучера, заплатить за нашу сегодняшнюю поездку загород пришлось немало. В такое позднее время ужин здесь не подают, так что спать ложиться мне пришлось голодной. Животных в этой гостинице держать не запрещали, потому я спокойно пронесла Дайна в свой номер, где он бесцеремонно залез на мою кровать и снова уснул на одной из подушек. Я лишь покачала головой, слишком уставшая, чтобы разбираться с обнаглевшим зверьем.

Уже засыпая, я вспомнила об еще одной странности. Мне, конечно, совсем не хотелось раскрывать свою настоящую личность иномирянки, но Софи, несмотря на наши неудачные поиски, тоже отказалась от идеи снова идти в полицию и писать новое заявление о пропаже настоящей Айрис. И вот спрашивается, почему? На этот вопрос девушка расплывчато пробормотала что-то о семейном секрете ее госпожи, который она раскрыть мне не может, и полицию вмешивать тоже нельзя. Затем она помогла приготовить ванную и поспешно ушла в свою комнату. Но я нутром чувствовала, что тут что-то не так. Разве мы с ней не встретились в полицейском участке как раз из-за того, что она уже подавала заявление о пропаже? Почему тогда сейчас она не поступает также? Уж точно не из-за того, что хочет сохранить мой секрет, что я самозванка, в этом можно быть уверенной. Так я и засыпала, с десятками вопросов в мыслях и картиной мертвых карих глаз Айрис. А в уплывающем во тьму сознании, словно набатом, безостановочно звучал потусторонний шепот: “Долг. Месть. Помощь. Долг. Месть…”.

──────── ✤ ────────