Попаданка в семье драконов

С тихим хлопком разрушается заклинание заглушения звуков, и к грохоту ящика примешивается шелест голосов. Офицеры умолкают, следя за тем, как мы подходим к вытянутому кульку – похоже, поддельных големов просто обвязали. Правильно, Шарль говорил, что все ящики из замка вынесли, чтобы вестники в них не спрятались.

И хотя мне не хочется смотреть на тела, я всё же перевожу взгляд на них: сын Шарля – Этьен – плачет на плече Риэль.

– Пора, – напоминает Линарэн и зацепляет куль ногой, вытягивает руки в стороны, предлагая взяться за них. – Напоминаю: у меня мало времени. Сегодня вечером у меня важная операция, а я ещё не всё оборудование из дворца перенёс.

– Лера, спаси меня! – взвывает Повелитель.

И сердце не выдерживает, кричу:

– Я скоро вернусь, дождись меня!

Одну мою руку сжимает Арен, другую – Линарэн. Золотая магия пронизывает меня насквозь и, уравновешенная нами тремя, поднимается ровным огненным вихрем. Взвыв, пламя слизывает нас со светлых, запятнанных кровью плит.

Взвывает ветер, ударяет нас, пытаясь опрокинуть, прижать к чёрным плитам, вдавить в мощные металлические поручни. От неожиданности почти теряю равновесие, но крепкая рука Арена обхватывает за талию. Он прижимает меня к себе, укрывая крылом от ревущих потоков.

На самом деле ревёт не ветер – багряные волны, меняющие свой цвет на фиолетовый в тени гигантской металлической стены. Они с бешенством кидаются на неё. Хрипят, клокочут, вскидывают пену вверх, раскачивают стоящие на приколе корабли со спущенными парусами. Пытаются дотянуться до грузовых кранов.

Море – судя по бескрайним просторам, даже океан – и корабли никак не вяжутся в моём сознании с гномами. На границе видимости темнеют выступающие из воды маяки. Развернувшись, на миг слепну от раскалённого света солнца, прижигающего морскую гладь на горизонте. Это оно окрашивает волны в багрянец.

Золотисто-красный свет очерчивает гористый архипелаг. Он весь утыкан строениями с трепещущими флагами на самых высоких точках, охвачен гигантским кольцом металлической стены с цилиндрами башен. С другой стороны платформы, на которую мы телепортировались, покачиваются дирижабли. Грузчики сноровисто перетаскивают выезжающие из шахты грузы в их обтекаемые трюмы. На нас внимания не обращают.

Металлическая стена охватывает просто гигантское пространство, в ней темнеют шлюзы. На некоторых гористых островках из шахт вырывается дым. Сквозь грохот волн доносятся металлический звон, гудение…

Налетевший на нас дым оставляет на языке горечь и кислоту.

– Что это? – наконец произношу я.

Архипелаг из скал – это ведь почти горы, и это уже тянет на гномов.

– Гномуленд, зона отчуждения, – Арен обнимает меня покрепче. – Внутри этих стен официально уже не Эёран, а территория гномов. Вход туда для простых эёранцев закрыт, телепортация невозможна, все торговые сделки и обмен осуществляется здесь, – Арен стукает каблуком по полу, явно подразумевая громадную платформу под нами. – Гномы добывают из недр полезные ископаемые, кристаллы, производят товары на продажу, покупают ископаемые из других частей Эёрана.

Пока Арен рассказывает, Линарэн, оглядев куль с големами, соединяет большие пальцы и остальные пальцы пирамидкой. В треугольнике между ними вспыхивает огонь, и к самой крупной скале в группе островов устремляется золотой герб Аранских.

– Предупредили, теперь можно вылетать, – Арен, опускаясь на четвереньки, мигом обращается драконом.

Теперь грузчики нас замечают, прячутся за тюками. Один с криком валится в шахту… надеюсь, его там подхватят, спасут.

Арен прижимает подбородок к металлическому покрытию. Натужно скрипят под давлением хвоста перила. Запрыгнув на лапу, осёдлываю шею Арена, прижимаюсь к горячей, такой родной золотой чешуе. Она тоже пахнет сандалом и мёдом. Линарэн запрыгивает мне за спину. Золотые когти смыкаются на кульке с големами, и Арен ударяет золотыми крыльями.

Поднятый воздух раскачивает дирижабли с чужими флагами. Мы будто прорываемся сквозь тугую плёнку, на миг задержавшую стремительное движение, и ныряем в поток солёно-дымного воздуха. Свет заходящего солнца вспыхивает на чешуе, опаляет крылья розовым. Сердце радостно трепещет, омываясь от страхов и тоски. Миг свободного, изумительного полёта швыряет нас в густую тень скалы, оплетённой тёмными трубами, шахтами и надстройками, почти незаметными с платформы на стене.

Ещё мгновение полёта, и Арен ныряет на каменный мол в гавани центрального острова. Когти со скрежетом встречаются с камнем. В несколько шагов Арен останавливается и, вскинув голову, рычит.

Его драконий крик заглушает рокот волн и механическое гудение. Линарэн спрыгивает на мол. Арен склоняет голову, и мысленно приказывает: «Как окажешься на земле, превращайся в дракона».

Рядом в дракона обращается Линарэн.

Похоже, гномов мы будем прессовать.

Скользнув пальцами по чешуе Арена, спрыгиваю. Вибрация мола и, похоже, всего архипелага, отдаётся в моём человеческом теле, давит дрожью и мощные драконьи лапы.