Попаданка в семье драконов

Возле одного из тел, сжимая безвольную руку, на коленях дрожит темноволосый парень в академической униформе щитовика. Риэль, наклонившись, мягко поглаживает его по плечу и что-то говорит. Похоже, это сын Шарля. На бледных щеках блестят слёзы, хотя парень закусил губу и сморщился, силясь сдержать эмоции.

Сердце снова заходится.

Они ведь оба, и сын Шарля, и Риэль, в одночасье лишились семей.

Когда это закончится? Когда Культ наконец остановят? Как?..

С правой стороны доносится грохот. Дюжина офицеров отскакивает от запрыгавшего по плитам ящика метр на метр. Он металлический, с дырками, и от скачков по каменным плитам страшно громыхает.

– Он прорвал глушилку! – орёт офицер с расцарапанным лицом, но его крик заглушает возмущённый рёв:

– Изверги! Драконы неблагодарные! Я вас!.. Да я ради вас шкурой рисковал, а вы запираете, глумитесь, водой поливаете! Садисты! Выпустите немедленно! Лерку зовите! Кто-нибудь! Выпустите! У меня клаустрофобия, ироды!

Глава 34

Рёв какой-то знакомый…

– Лерка! – вопит неведомое чудище, прыгая вместе с ящиком и гремя. – Лерка! Я тебя вижу! Открывай немедленно!

Голос знакомый. И манера говорить. Здесь меня Леркой только Повелитель называл.

Золотая чешуя Арена вспыхивает на солнце, огромное тело загораживает половину двора. Это он вмиг обращается драконом и спрыгивает во двор, вынуждая офицеров отпрянуть к стене. Арен сжимает ящик когтистой лапой и, тряхнув, поднимает к морде:

– Ты-ы ко-ого Лер-ркой на-азвал, га-ад?!

Ответа нет, и Арен, потрясая ящиком, обдаёт его дымом. Изнутри доносится кашель и вой.

– Арен! – сбегаю по ступеням. – Пытать пленных неэтично!

– Она правильно говорит! – взвывает Повелитель. – Послушай умного человека, тьфу, дракона!

Зарычав, Арен основательно трясёт ящик, откуда доносится:

– Ай! Ой! У-у!

И прочие нечленораздельные звуки.

– Хватит! – топаю ногой.

Арен разжимает когти. Ящик с грохотом валится на каменные плиты.

– Ду-умай с-с кем гово-оришь, – с шипением предупреждает Арен и обращается в человека.

Трудно будет с демонами договариваться, ой, трудно. Хотя, может, демоны и нормальные есть, вроде Эзалона.

Стерёгшие повелителя офицеры ИСБ стоят вдоль стены и настороженно следят за Ареном. Ещё злясь на его несдержанность (или это его гнев во мне кипит), подбегаю к ящику и заглядываю в щель, но там темно. В нос ударяет запах мокрой кошачьей шерсти.

Уши на мгновение закладывает, становится очень тихо, как обычно бывает при наложении заклятия от подслушивания.

– Повелитель, ты как? – скольжу пальцами по стенке.

Жалость борется с настороженностью: над ним поиздевались, но он… он ведь был в Старой столице перед нападением и почему-то от нас убегал.

– Умираю, – стонет Повелитель. – Все кости сломаны…

– Лучше бы язык себе откусил. – Арен касается ящика.

По металлическим стенкам пробегает золотой рисунок, щёлкает механизм, и дверца раскрывается.

Повелитель, выросший до размера овчарки, сидит на полу ящика. Все шесть лап и крылья выглядят целыми. Мокрая белая шерсть слиплась, торчит, как колючки, и взгляд абсолютно чёрных глаз полон укоризны. Цел, невредим, и судя по настроению, никакой клаустрофобией не страдает. Как есть демон.

– Элор сказал, что ты пробрался в Академию и предупредил о нападении на герцогов Анларии. – Ноздри Арена раздуваются. – Поздно предупредил.

– Но одного-то я вам спас! – Повелитель поднимает вверх пальцы сразу трёх лап. – А в благодарность за помощь и спасение, – он шмыгает носом, чёрные глаза наполняются слезами, – меня скрутили, засунули в ящик, облили водой. Живодёры!

Глаза Повелителя наливаются злостью. Арен рукой отодвигает меня подальше от него, прикрывает крылом и строго спрашивает:

– Почему ты сбежал от нас в Старой столице? Откуда узнал о планах Культа? Говори немедленно, а то опять в ящик засуну и дыхну уже не дымом, а огнём.

Сложив среднюю пару лап на груди, Повелитель отворачивается:

– С шантажистами не разговариваю.

– Культистов поджариваю, – не остаётся в долгу Арен.

– Ребята, давайте жить дружно, – предлагаю на автомате.

Оба смотрят на меня, как на немного сумасшедшую. Развожу руками:

– В самом деле, нам только подраться не хватало. У нас общий враг… – почти произношу «Культ», но его создали демоны, и Повелитель тоже демон. Так что исправляюсь: – Безымянный ужас. И хотелось бы знать, Повелитель, как ты относишься к Культу, к идее запереть Безымянный ужас в Эёране. На чьей ты стороне, чего добиваешься? Скажи нормально, ты же умный, можешь высказаться прямо и по существу, не превращая всё в склоку, не скатываясь в обвинения.

В последнее не особо верю, но чуть улыбаюсь ему. На душе кошки скребут: если он предупредил о нападении на герцогскую семью, он… знал. Возможно, если бы он был расторопнее, позади нас сейчас один из студентов Академии не прощался бы с отцом, не дрожал бы от осознания, что он остался совсем один.

Глаза пощипывает, но я беру себя в руки: сейчас нужно понять, что собой представляет Повелитель и на чьей он стороне.