Попаданка в семье драконов

– Видимо, считает, что им есть о чём поговорить. Арен у нас очень приятный в общении молодой дракон, не занудный, вежливый, в чужом доме стены не царапает. Просто прелесть.

В напряжённой тишине тяжкий вздох императора звучит слишком уж громко.

– У вас к Никалаэде есть ещё вопросы? – сухо уточняю я.

– Нет. – Изрель не сводит с Арена взгляда. – Передай Вааразаризу, что нам нужны абсолютно все силы. Все. Поэтому мы должны знать.

– Что? – сразу оживляется Элоранарр, но Изрель продолжает:

– И постарайся объяснить, насколько всё серьёзно.

Арен невозмутимо напоминает:

– Он опытнее нас всех, он сам ощущает, что всё серьёзно.

– Он не знает всех обстоятельств дела. Передай ему, что для спасения потребуются все силы вампиров, поэтому мы должны знать. Именно так, слово в слово.

– Передам, – кивает Арен и отступает в сторону, увлекая меня за собой.

Щёлкнувший пальцами император, Ланабет и Элоранарр шагают в противоположную сторону.

Золотые символы гаснут, а Дарион убирает с дверей зеленоватую преграду. Ника поспешно отскакивает поближе ко мне и Арену, ниже склоняет голову.

Степенно, не пользуясь способностью к стремительному движению, архивампиры покидают гостиную. После их ухода опускается гнетущая тишина.

Желваки императора ходят ходуном, ноздри гневно трепещут. Кажется, Арену сейчас будет выволочка за то, что общался с такой неординарной и важной личностью, но ничего не рассказывал родителям.

– Знаешь, что, Элор?! – выпаливает император.

– Что я не знаю?

– Ехал бы ты в Новый Дрэнт, там трон пустует, полно существ, которые оценят оригинальность твоих шуток и манеры ведения переговоров.

– Ну что ты, отец, – Элоранарр делает несчастное лицо, – как я могу оставить вас одних? Вы же тут закостенеете от серьёзности, а я этого себе никогда не прощу. К тому же, где-то здесь обитает моя избранная, я в Новый Дрэнт без неё не поеду.

Император разворачивается ко мне:

– Валерия, скажи ему, кто его избранная.

– Карит, – обращение Ланабет не сказать, что строгое, в нём даже есть некоторая мягкость, но император приопускает плечи, расслабляется.

Махнув на нас всех, император сжимает руку Ланабет и выходит из гостиной.

– Может, скажешь? – и тон, и выражение лица у Элоранарра шутливые, только взгляд цепкий, жадный, выжидающий.

Арендар накрывает меня тёплым золотым крылом.

– Элор, поменьше смотри на мою Валерию, больше – по сторонам. – Он тянет меня к выходу.

– Да я смотрел, – возмущается Элоранарр. – Даже осматривал и ощупывал. Ты вот знаешь, что укрывать избранную противозаконно!

– Я её не укрываю, – напоминаю я. Встретившись взглядом с Дарионом, смущённо опускаю голову. – Она сама. И список требований ты видел, пора бы исполнять.

Арен тянет всё сильнее, приходится мысленно просить: «Я хотела успокоить Нику, с остальными моими гвардейцами переговорить».

«Отпущу я тебя к твоим гвардейцам. Но сначала нам надо кое-что решить. Безотлагательно».

– Ника, я скоро к вам подойду, – обещаю я, больше не осмеливаясь посмотреть на Дариона: не знаю почему мне так неловко из-за всей этой ситуации с Риэль.

– Д-да, конечно, – Ника неожиданно быстро обгоняет нас с противоположной от Элоранарра стороны и первая выскальзывает из гостиной. – Я предупрежу остальных.

Миг – её уже и след простыл. Похоже, Элоранарра она до сих пор побаивается. Как бы он её за такую реакцию избранной своей не посчитал.

– А что это она? – высунувшийся из гостиной Элоранарр рассматривает опустевший коридор. – Что её так испугало?

– Разговоры об ощупывании, – грубовато поясняет Дарион. – После твоих поисков целители все запасы успокоительных скормили обитательницам дворца, так что если ещё раз решишь что-нибудь такое устроить, сразу ходи с зельями.

Помедлив, Арен разворачивается и заводит меня обратно в гостиную, захлопывает двери перед носом Элоранарра, вернувшегося со словами:

– А что это вы заду?..

Прижавшись спиной к створкам, Арен замирает. Под его пронзительным взглядом будто тает одежда, и я остаюсь одна, обнажённая.

«Кажется, мы лишние», – шепчет Рассекающая.

«Ну, они сами виноваты, что не сняли нас. В принципе, я не прочь посмотреть, как это бывает у драконов».

«Тсс, не будем мешать».

К щекам приливает жгучая кровь, а глаза округляются. Арен продолжает ласкать меня взглядом, мягко спрашивает:

– Что случилось?

– У меня не в меру любопытное оружие. Им интересен… процесс между драконами.

– Мы их с собой не возьмём. Но направление мыслей у них правильное. – Отступая от створки, он накладывает на неё золотой щит со своим именем… но в центре больше нет герба Аранских.

Арен медленно приближается, и моё тело тяжелеет, наполняется трепетным волнением, а во рту пересыхает. Наши сердца стремительно бьются в унисон. Кончиками пальцев Арен касается моего лица, поглаживает, как тогда, когда запечатлевал мой образ…

– Лера, – пальцы Арена соскальзывают с лица на шею, плечи и снова возвращаются на лицо, очерчивают мои губы, скулы. – Лера, нам предстоит серьёзное сражение, возможно, не одно.