Попаданка в свекровь

На полу тронного зала уже лежат раненые. Под некоторыми я вижу красные брызги. Неожиданно весь обзор загораживает мне темный маг, становясь передо мной. Я недоуменно поднимаю на него взгляд.

— Королева, — произносит он, протягивая свиток, — подписывайте.

Дорн подается вперед, доставая кинжал. Темный маг поднимает руку, останавливая его.

— Если вы сделаете еще шаг, я расценю это как нападение.

— Что это? — Дорн игнорирует его предупреждение, — Ваше Величество, вам стоит ознакомиться с документом…

— Союзный договор, — усмехается Ксандр.

Дорн мрачнеет.

— С Темными землями?

— Вы против? — маг приподнимает брови, — без моей помощи королева не удержит престол. А без договора… я не могу прийти ей на помощь. Это будет вторжением на земли Нимерии…

Они смотрят друг другу в глаза очень долго. Я чувствую, как напряжение витает в воздухе между этими двумя, а потом Ксандр начинает улыбаться уголком губ.

— У вас нет другого выхода.

Дорн медленно опускает кинжал. Потом едва слышно вздыхает.

— Действительно нет. Только, боюсь, ее Величеству придется как-то убедить подданных, что этот союз действительно был необходим. Вы преследуете в первую очередь свои цели… и я опасаюсь, что они не принесут пользы нашему народу.

— Вы никогда не состояли в союзе с каким-либо королевством Темных земель, чтобы быть в этом уверенным.

— Я прекрасно знаю, что с вашим появлением и заключенным союзом, в Нимерию придет Тьма и темные боги. И мало кому хотелось бы, чтобы это королевство рисовали потом на картах, как принадлежащее Темным землям.

Ксандр вздергивает брови.

— Несомненно, ваши светлые жрецы — лучшее, что вы могли бы пожелать, — он кивает в сторону храмовников, — преданные короне… и своему богу. Который давно отвернулся от Нимерии.

Дорн поджимает в ответ губы.

— Это исправимо назначением другого жреца.

— Поверю. Может, вы вернете свет на свои земли когда-нибудь… Только сейчас, если я не вмешаюсь, назначат другого короля или королеву. Мы будем продолжать спорить?

Я беру с подставки возле трона перо, и, не глядя, подписываю договор. Дорн прикрывает немного обреченно глаза и протягивает мне еще и печать. Оп! Вот и всё. Я с каким-то непонятным трепетом возвращаю свиток Ксандру. Он тут же исчезает в его руке. Спустя секунду маг протягивает мне похожий свиток.

— Копия союзного договора с моей подписью. Да будет так, — произносит он.

Я подозрительно смотрю на него. Он что, подготовился заранее? Интересно!

В тронном зале начинают материализоваться Тени. Некоторые из стражников растерянно отступают, поворачивая головы в нашу сторону. Дорн кивает им. Потом показывает какой-то жест, и стражники продолжают бой. Маги падают. Кто-то поднимает руки над головой, становясь на колени и сдается. Один из Теней хватает Верховного жреца и приставляет к тощей шее кинжал.

— Нечестивые! — кричит Эрранд, — вас покарает Всевышний!

Ксандр жестом приказывает подойти. Бой заканчивается. Оставшиеся маги испуганно смотрят на темного мага, замерев на месте. Жрецы сидят на полу, закрывшись руками и что-то без остановки нашептывая. Стражники, с оружием наготове стоят в напряженных позах, опасливо косясь на Теней рядом. Слуги стараются держаться подальше и от трона, и от поля боя.

— Ваше сердце окутала Тьма! Вы обречены, вы будете вечно скитаться по Темным землям! Всевышний не примет вас! Яаааааааааааа…

Гневные речи заканчиваются пронзительным визгом. По шее жреца бежит струйка крови. Тень, подводя его, скромно потупляет взгляд.

— Простите, — произносит он, — он пытался вырваться и напоролся на лезвие.

Ксандр тихо хмыкает.

— Королева, это ваш подданный, — говорит он, — решайте его судьбу.

Дорн становится рядом со мной.

— Ваше Величество, разумнее будет отправить его в заточение, пока мы не предоставим доказательства… что Верховный жрец нарушал законы Нимерии и догматы храма Единого. Без веских доказательств, казнь жрецов будет выглядеть подозрительно для подданных, — и, пока я согласно киваю, он продолжает, — выдвинете ему обвинения в подготовке заговора против правящей семьи. Обвините в нарушении догматов храма Единого. В вольной трактовке этих догматов. Поверьте, Ваше Величество, они слишком неоднозначны… — он понижает голос, чтобы никто нас не услышал, — в них говорится о чистоте промыслов и действий… но однозначного упоминания о Темных землях нет, как и запрета на контакт с их жителями. Есть упоминание только о темных богах, но вас обвинить в поклонении им будет крайне сложно. Запрет на любой контакт с Темными землями вышел при жизни Эрранда… и он был его инициатором. До этого все догмы сводились… ваше Величество, это долго объяснять. Эрранд скрывал, что наш бог давно отвернулся от храма Единого, то, что молитвы жрецов остаются без ответа, и умело пользовался этим… желая, видимо, занять престол вместо вас…

Я останавливаю его жестом, потому что тишина слишком затягивается. Потом поднимаюсь с трона и окидываю взглядом трясущегося Эрранда.